车中一边响起穿衣裳的窸窣声，一边传来他急火攻心的声音：“快，半柱香的时间！快快赶到刑部！”

数声嘶鸣打破沉寂黑夜。

一干人等全数都在一炷香之内到了刑部大门之下。

数人分做两列，恭恭敬敬的站直身体守在自己位置上。

一个个儿的青白发黑的脸上活活像被人刚刚吸了血，眼周围黑下去一圈。

甚至连长宿刑部看顾荔王父子的许灼都嗅到了危险味道，清清醒醒的出现在了最边上。

池尚书站在守卫，似乎刚刚反应过来，脚下一晃，退了半步，一旁的钱程立刻上前扶住了他，“唷池大人！”

池尚书闭上眼缓了缓，将头重脚轻的感觉挨过去，这才站稳了脚，对着他道谢，“有劳钱侍郎。”

“不敢当。”侍郎赶忙推脱。

此些人中，尚书虽官位最高，年纪也最大，因此脸上一片委顿苍白。

一看就知道是从深睡中硬叫起身的。

侍郎怕他昏厥，因为一直注意着动静。

果然这半百老人骤然惊起，担忧过度，脚下晃晃悠悠的站都站不稳。

一炷香时间到了。

稳稳前行的马车停下缓慢的车轮。

李琛缓缓睁开眼，闫真撩开门帘，外头刑部大门口吊着的灯笼发出的炙热红光，立刻冲向车内。

里边冷，外头暖，两厢碰撞，哪个都不肯退却半步。

李琛起身下车，那灯笼暖光立刻将人全身兜裹住，满身寒气的人终于有了些人气。

看上去棱角被磨平不少。

侍郎松开扶着尚书胳膊的手，跟着其他人一起行礼，“微臣叩迎皇上——”

李琛扫了一眼到位诸人，随意问：“都到齐了？”

何厚琮上前恭敬道：“除了请了病假的宗案管事，其余都在此了。”

“病假，”李琛问：“什么病？”

何厚琮：“说是头昏不适，不良于行。”

李琛看了一眼他，又扫一回众人，被他视线挨到的人无一不恭顺低着头。

“能比尚书还不适吗？”李琛问。

池尚书：“……”

他一边庆幸自己赶到了，一边忠心耿耿道：“微臣不妨事，皇上能起的来，臣等必然能起得来。”

在场除了闫真知道他根本还没睡的实情，其他人都跟着池尚书一起应和。

李琛眉梢略微一动，冷道：“告诉他，不良于行就待在家中，往后都别出门了。”

闫真立刻记下：“是。”

这就算下了定论。

刑部诸人无一不庆幸自己能在深夜扛着雨露寒气，顶着满脑袋瞌睡和官帽里头鸡窝一样的头发，颤颤巍巍的站在这里吹北风。

李琛走进去，众人废话不敢多说，沉默跟在后头。

刑部大堂比平时更加冷清，想必是因为深夜的缘故。

李琛坐在堂中靠椅上，随手一翻桌上案呈，乃是荔王案的来龙去脉，正在编辑入册。

他看了一会儿，头也不抬问：“人怎么样了？”

侍郎同何厚琮不明所以对视一眼，眼中猜测出的意思都是同一句话：荔王死了没？

池尚书上前半步，哑着老嗓子回道：“今日过后，若是还不肯就死，明天就着人动手了。”

李琛吸了一口气。

沉默数息中，“啪”一声响动，震的数人膝腿一软，耳边听到皇帝怒气冲冲的质问的声音：“拖多久了，你们是觉得他罪不至死，想拖个活转机出来吗？”

突如其来的暴怒将众人打的措手不及。

话中的‘你们’，显然指代刑部所有人。

一时间落地闻针，也许是深夜脑子转的慢，大家都没反应过来说什么。

李琛在静默中点了点桌上案宗，发出“哒”的幽微响声，听在众人耳中却如同大刀磨在石头上，下一刻就该动手砍到脖子上了。

骇人声中，他道：“刑部，不中用啊。”

这下众人扛不住，也顾不得应对，稀里哗啦跪在地上，先劝：“皇上息怒啊——”

李琛听着，一抬手，敲了敲桌面。

“说说吧。”然后，他靠在座位上，闭上了眼。

刑部的人大约摸到了他为什么生气，但是仍旧不明白为何气的如此突然。

侍郎同何厚琮对视一眼，又一齐去看顶头上司。

池尚书想了想，认错道：“微臣有罪。”

李琛没出声。

池尚书：“前日得了您的提点授意，也吩咐了下去，就将这事搁置了，没有追问，导致拖到了现在这个局面。”

他话头一转，立刻问：“荔王人呢？”

何厚琮：“在里头关着呢，已经起不来身了，只能躺着，每天醒两三个时辰。”

他说完才发觉侍郎盯着他看，见他看过来，便极其不明显的眨了眨眼。