允中引着云贞进到里间书房，只见满壁的书橱，靠南一张大书案，案上放着笔墨纸砚，收拾得规规整整。周太公与蒋毅坐在靠里茶桌旁，吃茶说话。

见云贞来了，都叫她坐，云贞就在祖父身边坐了，允中陪在下席，执壶斟茶。太公问起白氏情形，云贞大略说了症状，报了脉息：“左寸、尺甚为细弱，左关沉伏。右寸亦是细弱，微有附骨。两手均见弦脉。”

坚白点了点头，问：“开了方子了？”云贞“嗯”了声，把用药与祖父讲了。坚白沉吟道：“扶阳固表，自是首要的，只是无法一蹴而就，后面还需得看证调方。”

云贞道：“是这样。不寐时辰不定，但在寅时总是醒的。脉有附骨，偶有嗽白津，应是肺家寒饮，久虚成积，还要尽早处置才好。”

坚白问：“要是预置方剂，你有把握么？”云贞想了想，摇了摇头。坚白思忖道：“既如此，就是要随诊的了，你看怎么安排才好呢？”云贞道：“贞儿听祖父安排。”

蒋毅问道：“内人这病，可是有什么要紧，或妨碍处，太翁不妨明言。”坚白道：“病是可治的，倒不必心焦。只是病况繁复了些，虚实错杂，要随诊调方，才能保得痊愈。”蒋毅道：“太翁莫非有什么事，不便久留么？”

坚白笑了笑：“我这次过来，原是要去句容，看小儿通序，可谁料昨日到了寺里，收到他书信，才知道他已经去扬州寻我了，说应天家中有事，要我见信作速回去。”

蒋毅道：“如此还真是不巧了！太翁可能想个万全的法子不，如若不成，也不能耽搁太翁的事。”

坚白笑道：“我们医家，哪有撂下病患不管的道理？我正想，赶上这次贞儿在，大娘子的病又是她诊的，不如叫她留下照看，过个十天半月，料也无碍了。来时路上，陆家小哥儿说，他们大概半月后回应天，不如到时候，就让贞儿与他们同行，若是错开了，再想别的法子，你看如何？”

蒋毅因妻子的病烦忧已久，心想这回一定要治好了才行，早想着让云贞留下来，只是不好先提，见坚白说了，喜道：“如此甚好，太翁想的周全，蒋毅万分感激。贤侄女在这儿，就教她和小女锦儿一处住，她们姐妹也好亲近亲近。待回去时，不论是否与陆家兄弟同行，我都另外着妥当的人送她，保她平安到家，请太公放心吧。”

周坚白笑道：“我这孙女，不是那样闺中娇养的女孩儿，她自幼跟我行医，四处行走，也有一些识见决断，况且这孩子一向身子强健，性子也稳重。有陆家哥俩结伴走，我就放心了。到时你酌情安排，不必太过费心。”

蒋毅笑道：“虽是这么说，到底是女孩儿家贵重，还是仔细些好。”又说道：“这段时间，云侄女在家里住，就当自家人一样相待，要是有简慢之处，还请太翁和侄女勿怪。”

坚白转过头来问云贞：“贞儿，你看这么安排可好么？”云贞看了看祖父，欲言又止。

坚白道：“有什么话，你就这里说吧，没有外人。”云贞含笑道：“并没有什么，只是外公一个人回去，路途遥远，贞儿有些放心不下。”坚白笑道：“我惯常一个人行走的，现在虽是老了，身子骨也还行，你有什么不放心的。”

蒋毅听了这番对话，说道：“侄女虑的甚是，这倒是我疏忽了”，就要给坚白安排个长随跟着。坚白坚辞不要：“身边多个人碍手碍脚，还不够我絮烦的。”蒋毅看他坚决，便罢了。

坚白嘱咐云贞：“我不在，诊病的事你自己做主，别的事，就听你伯父伯母安排。”云贞应喏了。允中听见如此说，连忙走出来，跟陈安交代了。回转来，仍在一旁斟茶。

坚白看向他道：“老三还像小时候一样，文文静静，又有眼色。那年我来，他还不到十岁。咱们去学里看虞先生，别的小儿都跑去玩了，独他一个，还在那里念书。见我们来，就过来行礼，要写字，他就伺候笔墨。”

蒋毅笑道：“是了，我几个孩子里，就是这最小的，最乖顺，又懂事，是以内人疼他，又是从小带在身边长大的，对他比铭儿和锦儿还要看重些……”

云贞听话听音，才知道允中并不是白氏生的，原是庶出。允中听他们称赞自己，有些不好意思，腼腆笑了。

周坚白道：“没记错的话，含光是中了解元的，后来没再进学么？”

蒋毅道：“是。乡试取中之后，他就此把学业歇了，学着做些经营往来，这二年，家里经济的事都交给他，我不怎么留意了。我想着，我也渐渐有了一点儿年纪，这一大家子事务，总得有人管。他母亲没的早，我只希望他能乐天知命，留在我身边，就不必到功名场上，与人争竟高低了。”