小 姐有病+番外(191)
“是是是，一向听说公子不拘功名利禄。倒是听见说，您的好友历家的二爷往湖州盐道任职去了，您这回出来，没去会会？”
良恭笑睇他一眼，“你是说传星吧？难道你也认得他？”
叶大人又是羞愧摇头，忙替他斟酒，“也只是听说。今日能和高公子坐在一处吃酒，已是小人三生有幸，不敢奢望再去认得这些贵人。”
“既认得我，也保不齐可以认得这些人。”良恭笑一笑，把眼眯起来感慨，“经你提起来，我倒是该去湖州访一访他。自他带着夫人往湖州上任，我们世交朋友间已有两年未见。恰好尤大小姐的姑妈家也在湖州，等她的官司了结，我正可陪同她一路往湖州去。”
叶大人连连点头，“公子放心，衙门里一定尽快了结这件事，不好耽误公子与小姐去探亲会友。”
吃毕一席，叶大人再无疑心，自以为攀结了贵人，忙高高兴兴回去重新打算这桩官司。可先前收了胡家好几千银子，已应准了要把财产全数判给胡家。如今既要反悔，又不想退人家的礼，不得不编个话去搪塞。
盘算几回，便于次日一早将胡老爷传到家来。胡老爷因中秋那日说定过堂，后又俄延了日子，已料着是官司出了什么岔子，正有些忐忑不定。听见叶大人请他过府说话，一刻不敢耽搁，大早起就换了衣裳乘轿而来听听看他有什么话说。
暨至房内，吃了会茶，叶大人忽然问起：“听说你那个外甥女艳色绝世，可有这回事？”
胡老爷暗忖他虽爱财，却不是个好色之人，怎么忽然对妙真的色容评头论足起来？便搁置茶碗，笑着客气，“不过是略有些颜色，不敢妄称什么艳色绝世，都是外头瞎说的话。”
“你老爷客气。那她在外头的交际，你这做舅舅的知道不知道？”
胡老爷稍稍蹙眉，“这个……那孩子早不住在我家了，在外头另租了所房子，凭我们如何劝，她都不肯搬回家来住。我只知道那房子是邱家三爷替她租赁下来的，别的……想必她舅妈知道一些，姑娘家有什么交际，也不会对我说。大人何以忽然问起这事？”
叶大人“叮”一下松下茶盖子，放下茶碗来笑，“你看看，你这个做舅舅的，连外甥女在外头结交了些什么朋友也不晓得，合该你要吃亏啊。你这外甥女也果然厉害，又是邱家三爷，又是高家公子，我看你们趁早去巴结好她，往后发财恐怕还要靠她呢。”
胡老爷大为茫然，“大人这话从何说起呀？”
“你外甥女在外头认得了一位姓高的公子，你可晓得是什么人？那是内阁高大人的四儿子！你道我为何将过堂的日子往后延？就是因为他。他前几日找到我，听那意思，是想讨你外甥女做一房小妾。这些花花公子，为讨女人的好，简直把官司当儿戏，要我在官司上卖他个面子。我一个七品县令，岂敢违逆呀？所以今日叫你来商议。好在人家也肯体谅，说外甥女先前在舅舅家花费不少，又为她爹娘的案子奔走疏通，也花了些钱，不敢全部索回，能讨回多少就算多少。”
叶大人一面说，一面趁着胡老爷在下头发懵，也打起自己的算盘来，“我替你算过了，那两处田产先前已做了充公的名义，一应文书凭证压在我这里，用不着还她，你也暂且不要动，就先压在我这里，等过几年风声过去了，再还给你。你只还她些现钱，就能糊弄过去。高公子并不是要钱，他也不缺钱，不过是想替你外甥女抱个不平，好让人家记他的好。”
胡老爷懵了半晌，渐渐拧起眉头，“这高公子我怎么从没听见说过？”
叶大人嗤笑，“你是什么名分上的人，不过是个买卖人，朝廷那些权贵，你能听说几个？我告诉你，高家乃天子脚下世家大族，几朝的元老了。他父亲高侍郎在朝中身兼数职，要紧得很，又与路大人历大人等为党。连你高攀的那位黄亲家见到这高公子，也要礼让三分的。”
说得胡老爷一面惊吓，一面揪心，又好一阵说不出话来。叶大人趁机再劝，“不是我说你老兄，你这事情做得本来就不厚道，倘或只顾舍不得钱，得罪了人，将来怎么死都不知道。是这笔不义之财要紧，还是身家性命要紧啊？你做生意的人，怎么不会算账？”
胡老爷忖度一阵，忍痛问：“那依大人的意思，要判还她多少钱才合宜？”
“我也试过高公子的意思，钱多钱少不打紧，只是面上要过得去，否则你那外甥女气不平，还要和他闹。我也替你算了一笔，你就退还他两万银子，也是你们这头占尽了便宜的。”
闻言，胡老爷痛如挖心，却又是他胡家无理在先，又有强权威逼在后，不敢多言，只好说：“前头为我那姐夫的案子奔走，就花去近五万之数，她不过六万现银存放在我这里，哪还有两万给她？真要如此，少不得我倾家荡产去筹借两万来，也不好叫您大人在中间夹着为难。”
说着赌气一般告辞出去，怨这叶大人收了几千银子，事情却办得不干脆，拖拖拉拉的，还要还给妙真两万。在心里一路骂着回去，少不得要走到胡夫人房中和她商量。
胡夫人因见他脸色难看，就猜着一半是官司的事情生了变故，不等他开口，先就张嘴骂：“我就晓得这些当官的都是山洞里开河，多少都进得去，却转不出来！他今日叫你去，一定是转着脑筋想法子又要敲你一笔，可是啊？”
胡老爷耷着肩背坐在榻上，把屋里的人都赶出去，挂着一脸晦气同她讲：“谁知是他从中弄鬼还是确有其事，他今日叫我去，说是妙真在外头结识了一个显贵，是什么内阁高大人家的公子。因看上了妙真，想讨她做小，听说妙真在和咱们打官司，为讨她的好，就找到了叶大人，要叶大人判还她两万银子。”
“两万！”胡夫人那眼珠子险些瞪得掉出来，立马急得跳脚，“哪里还有两万两给她？那些钱，又是为你染坊里头不仔细，赔了人家的账，又是拿去打点衙门那群只吃不吐的。就还有两万，也给雀香添做了嫁妆，单子都给苏州那头送去了，总不好告诉人家要改减礼单吧？你不怕得罪亲家，你去，我不管了！”说着就呜哇呜哇乱哭起来。
第80章 梅花耐冷 （十二）
胡老爷见他太太哭得如杀猪一般, 益发心烦，连丫头端茶进来也给他骂了出去。回过头来，胡夫人仍伏在案上哭天抢地，没个消停。
他烦得连捶几下桌子, “你哭什么嘛！难道哭一场钱就能留得住了？终归不是咱们的, 好歹咱们是占了大头，也算是拣了大便宜。想法子凑出两万给她, 早日把官司了结了, 省得更招麻烦。”
胡夫人探起头来, 满是不情愿, “就不给她又能有什么麻烦？我不信凭他什么姓高的姓矮的, 还能要了咱们的命？！”
“你懂个屁！官场上那些大人, 你认得几个？攀上个黄家做亲家, 你就不知天高地厚了。我告诉你，就是黄家听见了这事，也不敢收你那些礼！内阁是做什么的？人家咳嗽一下，飞出来的唾沫星子都能淹死你！”
胡夫人默了片刻, 心有不服, 又把妙真骂两句，“也不知那小浪蹄子哪里认得的这些人！先是个邱三爷为他和家里闹得不可开交，现是又从哪里钻出的个高公子？真是，你还说等官司摆平了，要替她寻个婆家, 人家还用得着你操心啊？人家攀的男人, 哪个不比你说的那些了不得？”