海德里希脚步一停，侧过头来凝视他。

显然，连日承担高强度的军务工作，让男人看起来多少有些憔悴，但无损从他深邃眉眼中透出的英俊。

“未来的计划？”

他轻笑一声，“你指什么？”

“我指……”那名将领被他的态度噎住，”如果二皇子殿下真的要接手王都，我们要……要交出王都兵权吗？如果他进一步提出要接管王座，那我们……？

“当然，我们的确忠于卡厄西斯家族，只要他的血统判定确凿无误，我们的确应该向他俯首称臣，并辅佐他扫平帝国境内的叛军……

“可是，可是，我们本来是受尼禄陛下召唤，因为追随尼禄陛下，才会踏上这段光明征途……”

这个话题极其敏感，因此这位将领在陈述时，也相当艰难，话语中多处结结巴巴。

海德里希起初神情平静，还算是在耐心听，但听到后来，男人微微一挑眉，面上明显掠过不耐。

“克洛特将军，”他突然打断对方，“在授衔仪式中，你是对银叶蔷薇起誓的，对吗？”

“我？”对方将领一懵，“当然。此时此刻在王都的所有高级将领，都曾亲吻过陛下的蔷薇权戒，并发誓誓死追随卡厄西斯家族……这是仪式的一部分，不是吗？”

海德里希低头，看着自己戴着白手套的右手。

多日的疲累，让他眼前短暂地出现幻影。

他隐约看见一只雪白柔软的手，正轻轻扶在他的右掌中，指尖根根粉腻，甜美得像能被吮出汁水。

他曾以最虔诚的姿态亲吻过，所以他知道那种触感。手指是细白且修长的，看上去实在想让人扣在指间，再揉进柔软的床单褶皱中。

但就是这只手，笃定地攥着象征帝国之主的黄金权杖，冷硬的蔷薇权戒沉沉压在细嫩指根。

权戒很大，明明是不相匹配的，但却又让人觉得——除他之外，再无旁人可以承载。

男人不自觉微攥指尖，沿着手腕向上看去。

可他什么也没能看见。

右掌中的幻影，也像梦一样消散了。

海德里希眼神微动，将心中涌起的激痛压抑下去，正如同这段日子里，他最习惯去做的那样。

“我从未对卡厄西斯的家徽起誓。所以当前，我并不认为有什么事项能令我犹豫不决。”

他将手收回军装斗篷下，转过眸看向旁边的将领，声音低哑。

“我所宣誓效忠的……只是我的君主罢了。”

第129章

当叶斯廷从短暂的睡眠中醒来, 一种极熟悉的沉没感袭击了他。

达迦草之所以能成为帝国史上的一大毒害，就是因为它直接作用于精神力，戒断的后遗症不仅仅残留在躯壳, 还会在精神和认知层面, 对人产生巨大的影响。

“唉。尼禄，你可得快一些, 现在可不是我的好时期……”

他喃喃自语着, 唇角还是带着弧度，惯性似的。戒断后遗症一旦发作，就意味着他不再适合在人前露面。

若换作从前，他会从这个帝国离开，然后放任自己在宇宙间漂泊，等待舰船撞上某颗陨石。

之所以不留在人群中, 是因为人在忍受折磨时, 会露出许多丑态。

那么多年下来, 他多少保有比正常人更高的自尊。

尽管连那也是虚假的。

“……二殿下，晨安, 您起了吗？王都已经派人将哈里森大公护送至府邸了。蒙哥马利伯爵、瑞德文侯爵、哈利文伯爵现在都在议事厅等您。”

但现在情况不一样。

至少尼禄回来以前, 他必须是无懈可击的二皇子。

因为这里不是他流浪用的穿梭艇, 而是真正的虎狼窝。

于是他站在镜子前，尝试控制微颤的手戴好单片眼镜。

但几次尝试都失败了。

一波黑色的巨浪涌起，将他整个人打翻。

倒在地毯上的时候, 他眼前闪过了很多画面，背景都是灰蒙蒙的。

灰暗的太阳宫, 灰暗的蔷薇庭院, 乃至他最厌恨的、那双冷酷的狐狸眼, 也是铅灰色的。

一片灰霾中, 只有一个银发的小豆丁跑出来。

他穿着嫩黄的连体衣，推着天蓝的学步车，在他脚跟后头创来创去。

嘴巴里还叽叽咕咕的，见他停下来，就仰着脸蛋，口齿不清地叫着哥哥。

这是灰暗背景中唯一的亮色。

叶斯廷躺在地上看他，虽然知道一切都是幻觉，但还是觉得好可爱，唇角不由弯了起来。

“二殿下？您在里面吗？”

叶斯廷不知道哪里来的力量，用肘撑着身体，然后站了起来。

等他再打开那扇房门，出现在东境贵族面前的，就是那个笑容亲和、气势强悍的帝国二皇子了。

“请殿下恕罪，我还是没能明白……哈里森·劳德还有什么用呢？”

一名贵族陪侍在他身侧，百般讨好的笑脸上，有一丝掩不住的狐疑。

“他已经是劳德家族的弃卒，投入再多精力，都不会对您的归位有任何帮助……”

“对劳德家族来说，是的。”

二皇子轻声道，他唇角勾勾，绿色的狐狸眼却微微暗着，“对我们来说，他还远没到成为弃卒的时候。”

……

“……你怎么看？”

议事厅的大门始终紧闭，里面只有哈里森大公和二皇子两人。

最初从乱流中迎回二皇子的东境贵族——埃弗拉因子爵，正跟家族成员坐在侧厅等候。

这时难得没有其他贵族在旁，他们便低声议论起来。

“我能怎么看？我看我们家族马上要平步登云了！这可是护送新君归位的大功啊！帝国九百年来，也就只有恺撒大帝的初代白狼骑做到！”

埃弗拉因子爵的次子，此刻正在无比庆幸，那天是自己被派去侦察境内发生的时空乱流。

在帝国庞大的统治宙域内，这种微小的时空乱流时常发生，就跟古地球的飓风一样普遍。

因为只发生在星系的虚空中，不会影响领星上的居民，所以大部分时候，帝国都只会对它进行消极观察。

不过在乱流中，偶尔会出现载着宝物的废弃舰船。

所以像埃弗拉因伯爵这种穷兮兮的边陲贵族，会在乱流过后，前往宙域搜寻一番。

也正是这次搜寻，让他们奇迹般获得帝国最值钱的宝物——

尼禄失踪后的又一名正统皇子。

“埃弗拉因之名将从此响彻银河帝国！”

埃弗拉因子爵兴奋得不能自抑。

“等二殿下……不，等陛下赢回自己的蔷薇王座，我们就能举家搬离帝国边境，住到王都的大型公馆里去！”

“我可听说了，王都连喷泉里灌的都是牛奶！太阳宫里则由黄金浇筑，里面还有帝国最大的银叶蔷薇庭院！”

“嚯，那可得从头开始学习礼节了……不然到时陛下召我们入宫授衔，那些碎嘴的宫廷侍官指定要对我们指指点点！”

帝国爵位等级森严，埃弗拉因家族又多为资质平庸、好吃懒做之流，没能搭上尼禄大规模征募军队的顺风车，只好眼睁睁看着帝国新贵崛起，老牌大贵族依旧作威作福，既眼红却又毫无办法。

从时空乱流中“救回”这位虚弱的二皇子时，二皇子曾允许医官抽血检测，让埃弗拉因家族成了第一个确认他正统身份的目击者。

二皇子归国的消息传开后，跟他们家族八辈子都打不上干系的伯爵、侯爵纷纷跑来认亲，几乎要把领星要塞的曲速通路都轧坏。

“会有那么顺利吗？”

埃弗拉因子爵的长子却心有顾虑，“我的意思是，当初是二殿下告诉我们要夺回蔷薇王座，我们才赌上一切追随二殿下登基……可是如果二殿下真心想复位，他现在不应该全部精力用来对抗提图斯·劳德吧？

“提图斯·劳德确实是首要威胁，但掌控了王都和德尔斐的海德里希，那可也是一个老大难题啊……我怎么看他在这方面一点也不着急筹划，就像从开始就没想过要夺回王都……”