门口值勤的两名狼骑，见房内气氛不对，便警惕地按住枪套，想要立刻进来控制局面。

尼禄看了他们一眼，让他们回到门口的岗位去。

随后，他又将眸光转回来，好整以暇地望向海德里希，看他到底准备说什么。

“恕我直言，陛下。有时我并不认为您的骑士，适合被委派于任何事务。”

海德里希语气淡淡的，但那双冷淡的蓝瞳深处，却翻涌着压抑已久的晦暗情绪。

“最典型的例子，就是德尔斐刺杀事件。若当时是我负责您的护卫工作，我甚至不会让被蝎尾挟持的人质运输舰，有机会出现在您面前。”

尼禄签署第三份文件的手一停。

他终于从堆积成山的政务中抬起头，警告性地盯了海德里希一眼。

“所以，你终于要开始了吗，海德里希？”

“陛下，我的谏言并非因为我与骑士阁下多次不合，而是因为我身为帝国监理者的职责。”

海德里希面上依然没有太多表情。

“与您分担诸多重要事务的人，需要更加果决理智，能从多方面了解事物本质，再向您提出谏言。而非只会简单听从指令，不加思考便并予以执行的白——”

尼禄直接打断：“是吗？我应该选择你？”

海德里希凝视他的眼神一闪，然后决定一步也不退让：

“是的，陛下。在很多事情上，你其实都应该选择我。”

他俩互相瞪了对方一会儿。

“你看到我光屏上的报告总数了吗？”

尼禄指向桌上十几面打开的光屏，额角已经开始浮出青筋。

“不要告诉我你一大早跑过来，就是为了在我面前啰啰嗦嗦编排你的政敌、同时试图从他手里抢走差事！而且——我不想说圣子在上，但这件事已经困扰我很久了——你们的职责甚至毫不相干！”

“陛下，我需要再次申明，我的谏言并非源自与您的骑士多次不合。只是曾经我仍被允许留在您的书房协理政务时，我记得我从来不会让您的案上存有积夜的工作。我不清楚为什么随着时间推移，您却将我推得越来越远，反而您的骑——”

尼禄：“第一，那时我并未像现在这样，需要直辖帝国大半领星和宙域；第二，帝国更需要你成为顶尖的将领，而不是一直在皇帝身边打下手的秘书官。什么叫越推越远？你对我任命你掌管赫卡和王都两大核心星系的部队，是否有任何不满？”

海德里希应庆幸提起了他们无兵无权时共同奋斗的往事。

否则换成王都任何一个将领，尼禄都很可能压不住暴脾气，把这个胆敢跑到皇帝书房输出怨气的家伙直接扭送审判庭。

“没有任何不满，陛下。我感恩于您对我的信赖。只是我始终不认为骑士阁下有能为您分担大多数要务的能力，而且我的——”

“‘而且我的谏言并非源自与白狼的多次不合’，够了，我听腻了！”

尼禄眼看光屏上进来的报告越来越多，还是压不住火上眉梢。

“你今天到底要说什么，海德里希？你是想指责你的君主是个因家族覆灭、于是连看见亲人的冒充者都会丧失理智的蠢货吗？还是你单纯就是来控诉我对白狼偏私？在这样一个我满桌都是政务的早晨？”

“不……我没有任何指责您的想法，陛下。”

尼禄提起家族往事，海德里希的眼神一下子就软了，连声线也低沉下去。

不过少顷，他还是忍不住低低说了句：“……但您确实偏私。”

“……滚出去！”

当银发皇帝勃然大怒，并反手去抽身后的靠垫时，海德里希其实是有足够时间告退逃离的。

但他还是闭上眼。

任由那个还带着体温和蔷薇香气的靠垫，扑地砸在自己脸上。

不过下一个就没那么好受了——

是一根硬邦邦的光子笔，刚好砸中了他的鼻梁。

好在，当尼禄举起桌上沉重的星图仪时。

门口的狼骑就已闯入，并强制把海德里希带离书房。

海德里希顶着狼骑们杀人的目光，冷静地整理好领带和袖扣。

然后临时决定，今天先去一趟疗养院，最好弄清楚那个被带回太阳宫的人是谁。

正如他对尼禄所说，他并不是因为与那个骑士不合，或者听闻皇帝陛下又往太阳宫里带了一名新人，才会像个担心失宠的王妃一样到书房啼哭——绝对不是。

只是自德尔斐刺杀事件以来，他发现自己对尼禄身边存在除自己以外的人这件事，忍耐程度的确变得愈来愈低。

尼禄投向自己的骑士、甚至哪怕其他任何一个将领的信赖眼神，竟都会让他感到妒火中烧。

是险些失去尼禄时的巨大恐慌，以及那之后不得不被迫更新的誓言，成了他本就旺盛的独占欲的养料。

他曾觉得，即便尼禄的灵魂最终被疯症侵蚀，只要那具高贵的躯壳还在被他秘密占有，“尼禄”这个存在，都不会就这样在他的生命中消失。

可纵使再多欲念和野心，他还是能够明白尼禄的骄傲——这让他根本无法违抗尼禄的意愿。

他又变成了过去的自己，侍奉着一个随时会陨落的神明。

可即便倒计时如此紧迫，尼禄的时间和目光，却依然在无止境地被其他人分割。

如果那些落向帝国以外的目光，能全部、永远地，只集中在他一个人身上……

男人在书房阶梯处稍稍驻足。

小尼禄永恒坐在那副家庭画像中，眼神天真又无辜。

……如同从来不知道在遥远的未来，他会被投以何等痴狂的沉默注视。

……

“陛下，这些就是全部了。”

白狼骑递交最后一份报告，就退行两步，静静守在尼禄身旁。

王都医学院的医疗水平远在东境临时医疗基地之上。

他们提供给尼禄的最新检测报告，包含了几个相当惊人的结果；

而其中让尼禄目光停留最久的，甚至不是那份生物工程的解析报告。

“……阿西莫夫项圈？”尼禄轻声喃喃。

“是，陛下。”白狼骑低声说，“准确来说，是‘被佩戴过阿西莫夫项圈’的痕迹——因为原本应该在他脖颈上的项圈，早在几年前被他自行破解拆除了，那时连帝国医学院都没能来得及获得项圈破解方案。但被佩戴过项圈的人，脑内会留下不可磨灭的痕迹，医学院是据此判断出他有过项圈佩戴经历的。”

尼禄回过头，看向白狼骑提供的审问视频。

视频里，白发青年环抱双臂，靠在病床枕头上，不时轻轻咳嗽。

在被问及阿西莫夫项圈时，他略显嘲讽地勾了下唇，然后转头看窗外的蔷薇：

“……几个不长眼的星盗手笔。但那种简陋的款式，黑市花点钱就能破解。”

尼禄继续翻看生物工程的解析报告。

这份报告相当艰深，堪比阿西莫夫破解方案出现前。

简而言之，叶斯廷手臂中的基因嵌合体工程，是仅在密钥提取点植入生物培养皿，保存二皇子细胞组织的活性，以此实现两种DNA在同一人体共存。

为了保留生物培养皿，叶斯廷的整节左侧小臂，自肘骨以下，都是人造骨仿生假肢。

因表皮、神经和骨骼都近乎百分百还原人体，除去腔内没有血液流动以外，其余基本与人类的躯体没有差异。

王都科学院和赫卡军科局在完全评估过后，都表示以他们当前的科技水平，根本无法保证活体组织如此长时间存活。

“谁给你提供了二殿下的活体组织样本？谁又为你植入了嵌合体工程？”

“当然是我真正效忠的主人，骑士阁下。”

视频里，叶斯廷的目光从窗外转回。

他那双绿莹莹的狐狸眼背着光，透出全然的幽冷来，“帝国功勋贵族——鲁铂特·格雷厄姆。”