“……对不起。”

餐桌对面的四皇子语气惴惴，把桌上散乱的葡萄干捡回盘子里。

可小尼禄吐完了奶，却没有哭。

他睁着亮晶晶的红眼睛看叶斯廷，两只短手抱住叶斯廷的手臂，再用两条短腿蹬着玩，活像只翻肚皮的猫咪。

皇后殿下恰好在此时进来。

她看了看叶斯廷，便回头轻声命令女官，把小尼禄抱去擦干换衣服。

“埃利诺。”

晚宴结束后，她只单独叫住了叶斯廷。

病弱的Omega君后望住他，细眉微微蹙着，似乎很想要问点什么。

但到了最后，所有到嘴边的话，都化作一声复杂的叹息。

她的视线从叶斯廷身上移开，转向守立在叶斯廷身后的狼骑，“请转告他，如果只是在跟朋友玩闹，就没关系。但不可以做会伤害别人的事情。”

在第一年，叶斯廷扮演埃利诺的频率很低。

绝大多数时候，叶斯廷会独自呆在书架后的密室里，借着昏暗的灯光看书。

他会看很多书，从文学到科技。

所幸这方面埃利诺不会限制他，姑且算是交易的附加赠品。

书让他从无人知晓的空洞感中短暂抽离，成为另一个被期待的、饱满的人，到另一个世界去度过一生。

但当一个故事结束，重新回到寂静的昏暗密室中时，他就会被更加强烈的虚无吞没。

难以言明从出生起就从未被期待这件事，究竟给他带来了什么影响。

他时常感到自己在空气中行走，每一步踏下去，不是踩在土地上，而是屡屡踏空。

甚至很多时候，他觉得就在这间密室里，静悄悄死去也无何不可。

但那一丝可悲的不甘，却始终如悬丝细线，将他勒止在深渊边缘。

“‘……我的一生，由这个宇宙随处可见的尘埃构成。是不被命名的亡魂，是可有可无的尘土，是支离破碎的行星碎片构成了我。有一天当我在黑洞中消亡，也不会引起任何人注意。因为那原本就是属于我的归宿——消失在深深的、旋涡般的阴影中……’——《流浪者号》”

加涅大学士在课上评析名作。他注意到前排的二皇子殿下似乎在走神，就用教鞭啪啪地敲了两下他的手背：

“殿下，请您集中精神！就算上次您的成绩刷新了皇家学院的记录，但也不能就此松懈！”

“抱歉。”叶斯廷回过神，温和地笑了笑，“作者使用的文学范式相当完美，我在想如何化为己用。”

然后，他突兀地得知了母亲的死讯。

“几个月前的事了。怎么现在才问起？”

埃利诺在审阅狼骑的监视报告。他明显有些不适，一直在用指尖抵着额角，因此被打断时，多少感到不悦。

但良好的皇室涵养，还是让埃利诺扬起礼节性的微笑，“事先声明，我给了她比狼骑家属更高的规格待遇。但她是自己投河自杀的。与她同住的女佣说，她似乎一直有严重的情绪障碍。”

叶斯廷看着他，最后说：“……几个月前？”

“家属保障中心把讣告发到狼骑基地去了，而你在狼骑基地的记录是因体训不过关，被淘汰返乡，所以又辗转发了好多地方。”

埃利诺终于把报告看完，抬头看见叶斯廷的表情，不可思议般眯起绿眸，“你是认真的吗？我以为她不是一直在虐待你来着？换做是我，当她成功把我带上生父的星舰时，我就会立刻把她毒死，然后靠自己打入生父的家族。”

说罢，他又轻嗤一声，冷冷道：“无非又是所谓的抑郁症之类的。在我看来，唯有过分软弱的人，才会被精神疾病缠身。这种人即使侥幸没有病痛，存活下来的唯一价值，也只有成为强者的食物罢了。”

叶斯廷突然说：“我能去出席她的葬礼吗？”

“当然不能。”埃利诺奇怪地看了他一眼，“葬礼早在几个月前就办完了，你倒是可以去看看她的墓碑。而且最近我要离开一趟太阳宫——尼禄的生日快到了，我想给他挑一件别致点的礼物。”

叶斯廷站在太阳宫的内湖旁，这里是从皇家学院回寝宫的必经之路。

他俯视灰冷的湖面，水面上倒映的是另一个人的脸。

母亲的死讯很突然，但没有让他感到剧烈的悲痛，而是一种冰冷的、坠入黑洞中的麻木。

他生来就是无人期待的尘埃，注定会在悄无声息中消亡，但他却依然在执拗地、固执地想要等到一段属于他的羁绊，甚至最奢侈的——他真的想知道被喜爱会是什么感觉。

但如今在这个宇宙中，跟他存在亲缘纽带的人都已经先后死去，其中包括那个唯一见证过他诞生和存在的人。

母亲死得如此随意，如同一件轻飘飘的废弃品，简直就像是他未来命运的一种预示。

他望着湖水里的脸，突然不太明白自己那点可悲的挣扎究竟为了什么，陪埃利诺玩这个无聊游戏的目的又为了什么。

叶斯廷缓慢往前走了半步，靴尖已经触碰到湖水边缘。

而就在这时，他听见身后传来清脆的“轱辘辘”声。

推着学步车的小尼禄，远远就在路的尽头看到他，两条短腿顿时倒腾得像风火轮，朝他冲刺过来。

叶斯廷还记得埃利诺对他的警告，非必要不允许接触皇室成员，便从湖边退回，掉头就走。

“啊……啊……”

小尼禄见他要走，不由更加急切，开始在学步车里蹬地前进，让学步车往前嗖嗖滑行。

叶斯廷脚下速度更快，很快就从湖边小径离开。

但他并没想到，帝国五皇子对他的兴趣似乎比他想象中要大。

第二天从皇家学院回宫，他一时不察，被一辆斜刺里冲出来的学步车撞了个趔趄。

“哥……哥哥……”

小尼禄今天不是空手来的。

他的两只小手还抱着一个大红苹果，期期艾艾地举过头顶，红眼睛在苹果下面偷看叶斯廷。

“……二殿下，”小尼禄身后的中年狼骑们没能忍住，出声提醒，“小殿下似乎想把这个送给您。”

叶斯廷没有接。

他只是偏过头，冷眼看向自己身边的狼骑，仿佛在问询他们自己能不能接。

最终，埃利诺的狼骑单膝跪下，轻轻接过了小尼禄手中的苹果。

狼骑：“非常感谢您，小殿下。”

叶斯廷对小尼禄微微一笑，转身离开。

他清醒地知道，五皇子的亲近源于他戴着埃利诺的面具，实际与他本人无关，他也并不想冒领不属于他的东西。

卡厄西斯家族的教育极其严苛，四皇子和三皇女都已早早进入皇家学院，日常时间都被作业填满，只有小皇子还跟皇后住在一起。

而他最近在皇家学院听说，皇后殿下再度感染肺疾，由于担心传染给小尼禄，不得不让母子分开隔离。

他猜想五皇子只是因为太过寂寞，所以才会天天守在自己回宫路上碰瓷。等他找到了别的什么有趣玩意，自然就会降低对他的兴趣。

但他完全低估了尼禄的犟劲。

第155章

但他完全低估了尼禄的犟劲。

在埃利诺尚未回宫的日子里, 他几乎天天都在这段路上被小尼禄蹲守。

小尼禄当时能说的单词不多，大多数时候只会推着学步车，绕着他的腿转来转去，像只喜欢蹭人裤腿的猫咪。

叶斯廷无法迈开大步行走, 不得不时刻低头判断距离, 以免踩到尼禄的小脚丫子。

而他每次低头，小尼禄就会抬着那双令人无法拒绝的大眼睛, 把这回要给他的礼物举过头顶。

有时是皇家幼儿园发的红花, 有时是狼骑们帮他捉的蝴蝶, 有回还把自己的宝贝奶瓶送给叶斯廷，让叶斯廷哭笑不得。

小尼禄如此情真意切, 甚至会让一次次越过他离开的叶斯廷产生一丝罪恶感。

他甚至会不由自主地想，如果他真是对方的亲人，或者哪怕他就是尼禄的白狼骑，哪怕只是一个宫廷侍官, 没有经历过对方兄长让他经历的一切——