“……你真的认为可以吗？我只是——”

“这是你自己提出的。到头来, 你却一直在问我可不可以。”

尼禄在长廊里翻阅古籍。银发皇帝抵唇垂眸，美貌简直在太阳照耀下闪闪发光，

“或许我该等你自己再坚定些。”

圣洛斐斯站在长廊中央，一身冷硬锐利鳞甲，高大修长的身形，眼神却多少显得不知所措。

直到尼禄翻完了手上的书，抬头看见他还在原地站着，便微微侧头：“想好了吗？”

“……我不知道应该要想些什么，尼禄。”

尼禄别过头去，他好像很轻地叹了口气。

随后，银发皇帝把头转回来，冷静地一条条罗列：

“我的家人们始终致力于为我寻找合适的Alpha。如果我孕育了你的孩子，你需要想想该怎样为我解释。

“此外，人类与深渊生物共同诞育的生命体，是否会有能媲美你我的自我意识？如果它有，那么想想应该如何教养它，如何让它在帝国自处，用什么样的身份生活。”

圣洛斐斯仍在原地错愕僵立，只有他身后的共生体触肢，不知从哪翻出光屏和笔，正飞快往光屏上记笔记。

“……你真的愿意吗？可是……为什么呢？”他低声喃喃，“你之前明明……”

“我不想重复回答已经回答过的问题了。不过我想知道，我的受孕场所应该不会在‘这里’，是吗？”

尼禄盯着他的金眸，“或许是某个更远的地方？”

圣洛斐斯想起自己的原计划。

受孕当然是要在现实进行的，因为他要改造的，是尼禄现实中的身体。

于是他点点头：“是的，我想可能会在某艘宽阔的星舰上。”

尼禄确认过这件事，便若有所思地点点头，不再发问了。

圣洛斐斯拿着共生体给他记的笔记，开始一条条对着苦思冥想。

他起初并没有想太多，只是纯粹想要改造尼禄的身体，以便他们可以真正成为在新世界并肩的永恒伙伴。

……而至于用来当改造工具的那个胚胎，他连一秒都没想过要怎样处理。

眼看时间一天天流逝，圣洛斐斯想得白发底下又生白发，最后不得不用触肢拉住猩红的脚踝，厚颜无耻地钻进驾驶舱。

“……你给我交白卷，外星人？”

尼禄拿着他递过来的光屏，似乎又很低地叹了一口气，

“既然你没有想法，那就按照我的方式来吧。”

圣洛斐斯跟着尼禄，在帝国四处寻找足够偏僻的宜居星球。

在这个将会逐渐变成现实的阈限空间里，他们一个是万众瞩目的帝国君主，一个是来自异星的战争英雄，根据圣洛斐斯艰难摸索出的人类规则，他们结合好像远没有他以为的那样简单粗暴。

至少人类皇帝怀上深渊生物的胚胎——然后还是未婚先孕——在人类的社会结构里，会面临怎样的道德困境，是圣洛斐斯此前从来没有考虑过的。

“你真的愿意吗？尼禄，作为人皇怀上深渊生物的胚胎——”

圣洛斐斯忍不住又问了一次，但尼禄果真如他所说的，不再重复回答已一遍遍答过的问题。

巨型的莹白触肢团跟在猩红后头，无数触肢翻涌卷动着，的确百思不得其解。

于是一根共生体悄悄伸出，从驾驶舱的门缝里钻进去。

他想看看尼禄现在的表情。

尼禄坐在驾驶座上，正在比较几个适合安养胚胎的星球。

光屏的幽光照亮银发皇帝的面孔，却没有映照出任何类似屈辱、愤恨、矛盾、不甘的情绪。

银发皇帝的神情，是一种绝对的、极致的平静，倘若圣洛斐斯对他足够了解，就会知道这种平静，通常只出现在某个不容违抗的决定过后。

无论是戴上阿西莫夫项圈迎战虫族，还是更早年时他对狼骑宣称准备复仇，越是事关重大的决定，尼禄往往都越会展露出非人的平静。

“N198行星，”

尼禄说，

“类地温带海洋性气候，因为星系内没有特产星球，商业贸易也不发达，目前行星人口流失严重。你认为你跟人类结合的后代，能适应这种气候吗？”

圣洛斐斯：“我不……”

“好的，你不确定。”

量子通讯另一头，传来又一声叹息——圣洛斐斯最近似乎总听见尼禄叹气，

“你提出了一个非常棘手的请求，却从来没有为这件事后续做任何打算。”

“我只是想能让你孕育就可以了。最重要的是你，至于那个胚胎，它并不重要。”

圣洛斐斯告诉尼禄，“如果实在不知道怎么安排它，等它被生下来，我把它丢掉。”

“你准备把它丢到哪里去？”

“随便丢到创生之柱的深渊里，给其他深渊生物当口粮。”

“……”

“……人类一般不这样干，对吗？”

“……”

为了缓解尼禄的叹气频率，也为了彰显自己在这件事里的参与度，圣洛斐斯直接拿出筹划复仇的劲头，开始从头学习帝国的Omega孕育课程。

他不知道尼禄同意的理由是什么，但仍学得非常认真。

进一步了解人类的繁衍规则过后，他发现自己当初确实想得过于简单粗暴。

至少有一点是一开始完全弄错了的：在人类社会结构中，繁衍并非直接从共生体里分裂文明这么随意，也通常不会发生在“同伴”之间。

人类的繁衍，是受到彼此吸引而结合的伴侣之间才会发生的行为。

“我们需要先成为伴侣吗？还是只要这样就好？”

BX08星球的草地上，圣洛斐斯两手支撑在尼禄膝旁，一头雪瀑般的长发垂落下来，几乎要把两人一起遮住。

他发现尼禄最近常常陷入沉默，便将上身又往前倾，额头触上尼禄的额头。

“教教我，尼禄。”

他轻轻地说，

“我还有很多事情不会。但我实在越来越期待。如果我们拥有只属于我们的结晶，我们的联结会不会比现在更深？”

他的上身一直在向前倾，于是额头前方也在施力，使尼禄的脑袋慢慢往后仰。

最终尼禄的上身支撑不住，身体便倒在流淌着雪白长发的草地上。

整个过程里，银发皇帝都没有说话。

他只是在快要被推倒时，用手抵了一下圣洛斐斯的肩甲。

但下一秒，他又很快地把手垂下，摊开在头侧的草地上。

人皇展露出的姿态，是一种无人有幸目睹的温顺，仿佛他已准备好承受任何会发生在他身上的一切。

若将他与异族厮杀、下达军令时的凶悍模样，与这个画面并排放置，无疑会让人产生一种反差巨大的诡异兴奋感。

圣洛斐斯也无端感到兴奋起来，但他克制着，一手撑在少年头侧，一手轻轻抚上对方的脸颊。

“你会教我人类的爱吗？尼禄？”

圣洛斐斯轻声说，

“你们的诗歌和文字总是在歌颂这个东西。它会是你在我眼中持续发光的源泉吗？”

当孕育胚胎这件事莫名其妙被同意，他总觉得对尼禄的感觉，发生了一点很细微的变化。

他与人类的孽缘极其深重且不可跨越，而尼禄是他认为人类唯一值得留存的火种，他具有极强的象征意义，代表着很多令人眷恋的东西。

而现在看着下方的尼禄，不知道为什么，那些抽象的象征光环却似乎正在圣洛斐斯眼中消失。

从与人类漫长而复杂的纠葛中缓慢浮现出来的，只是眼前这个名叫尼禄的人。

有着漂亮的银发和红眼睛，小的时候是毛发尽湿的小白猫，长大后是血与火浇铸的人皇，亲手让他从屈辱的命运里解脱。

“同时，人类的繁衍行为意味着会组建家庭。”

圣洛斐斯低声又满怀期盼地说，

“我们也会吗？尼禄？在这个帝国拥有一个长久的家？”