然又听秦珠那妮子与她闲话时，偷偷道了个隐秘。

说太子本不欲这般感恩人家，曾向陛下提出纳那个宋家的小渔女进东宫，当个良媛，只不过被小姑娘清醒地婉拒了。

言自己位卑粗陋，不堪为储君良媛，只想陪着爷爷过着安稳平淡的日子。

父子两皆是如出一辙的仁君，见人家不愿，也就打消了这个念头，改封福善县主，赐了许多能让这对祖孙安身立命的宅田金银。

宁姝想起西市那一日，小姑娘清澈温暖的眼眸，心里更是赞了一句通透。

……

天气愈发的冷，宁姝近来在外走动得也少了。

也是因为习惯了扬州的暖冬，乍然过来了盛京，宁姝不习惯是难免的。

不同于宁姝的怠懒，秦琅自打宫变风波结束后便愈发地殷勤，先不提三天两头往家里跑这一茬，更是有点什么新奇玩意好东西就往宁家送。

珠宝首饰那都是最寻常的，还有些姑娘们一惯喜欢的稀罕玩意，甚至还有不知哪里买来的反季节绿叶菜，隔三岔五地就往她家送。

起初宁姝还没参透秦琅的小心思，但渐渐地，她隐约间似乎猜到了什么。

秦琅这般费力讨好，应当是三皇子倒台了，自己会向他退婚吧。

也怨她将心思藏得太深，才让秦琅这样患得患失的。

感情定了，那一步总是要迈出去的，宁姝觉得自己这番心思也该让秦琅知晓了。

念此，宁姝竟有些紧张。

在决定心意的第二日，宁姝便拜托去伴君的爷爷为她的婚事请个婚期了。

宁季诧异地看着孙女，以为孙女是心急了，笑呵呵道：“婚期是秦家要操心的事，阿蛮这是心急了？”

宁姝被爷爷说得有些臊了，藏起心里的那点羞意，坦坦荡荡道：“就当是向陛下讨个吉利的彩头，定个良辰吉日，爷爷就应了吧！”

这点要求，宁季自然不会拒绝，带着孙女的期盼便进了宫。

请期的第二日，英国公秦进下朝后便被大舅哥留了下来，在乾元殿偏殿密谈了许久，又是隔了一日，景宁帝亲自为小外甥定了婚期，放在了明年开春的三月初二。

因是天子亲自为新人选取的婚期，这事不过一日便传遍了盛京的大街小巷，自然也让身为话题主要人物也知晓了。

秦琅生怕被宁姝误会以权强娶她，巴巴地跑来宁家，却被告知家中姑娘随着自家妹妹去城外的温泉山庄了。

自不必问那温泉山庄在哪，因为那是母亲的陪嫁，冬日里，秦琅偶尔也会去泡一泡暖暖身子。

心中记挂着事，秦琅也没心情在家里等着，转眼便策马往城外那温泉山庄去了。

凛冽的冬风吹在面上，其中的寒意刺得他阵阵发疼，但他没心思管这些微不足道的小事，只想寻了人将事情解释了，让人不要误会了自己。

然到了温泉山庄，秦琅仿佛也是被里面的热气烘着了，发僵的脑子也清醒了几分。

里头都是女眷在泡，就算都是自家妹妹还有定了亲事的未婚妻，秦琅也不好无所顾忌地踏进去。

秉着规矩礼节，秦琅心焦地在山庄口踱步，来来回回地走，将温泉山庄的婆子都快要看晕了。

“外面冷，二公子要不进去坐坐？”

有个婆子看不下去了，劝了一句。

秦琅只是摇了摇头，继续踱步道：“无碍，想必也快出来了，你们不必管我，自去做自己的事。”

婆子听了也便不再劝阻，回去守着姑娘们泡温泉了。

秦琅就这般在寒风中等了大约一个时辰，就在他忍不住吸鼻涕的时候，墙内传来了女孩们的欢声笑语，其中那道如莺啼燕语的声音，秦琅瞬间就捕捉到了。

浑身的冷意和僵硬都在这一刻被驱散了，秦琅在门口翘首以盼。

刚美美泡完温泉，同小姐妹聊着闲话，宁姝还没踏出门槛，打眼就瞧见了站在寒风里紧张兮兮的少年。

不止宁姝，秦家姐妹也看见了这个二哥哥，皆笑嘻嘻地开始打趣她。

“呦，不知道还以为二哥哥放了眼睛在姝儿身上，真是到哪都能找着。”

“瞧二哥哥应当在风里站了许久了，定然一颗心都凉成渣子了，姝儿还不过去暖暖！”

秦家几个姑娘都是玩熟了的，嘴上功夫也是了得，直将宁姝说得没辙。

掐了一下秦珠腰上的软肉，宁姝嗔道：“就你厉害，我就等着你以后遇着了良人消遣你了！”

秦珠倒是不以为然，虽宁姝说去。

“尽管我去，本姑娘可不怕！”

一群姑娘嘻嘻哈哈了一阵，看出了秦琅明显是有事找过来的，也就不在人家小两口之间碍事了，乘着牛车先行了一步。

“你有事要说？”

将秦家姑娘送走，宁姝转过头，语态沉静。

许是刚泡完温泉，少女双颊红润，像擦了胭脂，眸色水润清亮，若潺潺溪流。

鬓发也带着些未干的水汽，衬得人越发湿漉漉了。

秦琅心脏扑通扑通地跳，跳得差点忘了正事。

“有的。”

“舅舅定婚期的事情，并非出自我手，你千万别误会，我还是那个意思，你若是不愿，我便、我便……”

想起那个不想提及的词，秦琅像是嗓子眼里卡了东西，愣是说不出来。

“便什么？告诉陛下咱们的婚事是假的，然后我家去触陛下的霉头退亲？”

宁姝承认，她是有几分恶趣味在的，总会被秦琅这小模样挑起来，忍不住逗弄一番。

然后，宁姝不出意料地看见秦琅又慌又丧气的小模样，引得她压根憋不住笑，垂眸轻笑出声。

秦琅察觉到宁姝笑了，愈发不知所措了。

她被自己气笑了吗？

此时的秦琅根本不敢说话，就怕说错什么惹人不高兴。

几息过后，宁姝笑够了，残留笑意的面上飞快地掠过一抹极淡的羞涩。

“我知道不是你……”

一句话将少年安抚了下来，正待秦琅刚想说什么，宁姝下一句话就将他震住了。

“因为这是我干的。”

大方承认了自己的行径，宁姝不管少年惊愕又带着几分呆滞的反应，继续嘀咕道：“三月初二是个好时节，不算冷，也不会很热，那日过后便是上巳节，等睡醒了正好可以去曲水踏春，岂不美哉？”

宁姝鼓着勇气含着笑说完这些，就看见少年的眼眸越来越亮，像是燃起了一堆熊熊烈火，让人不敢直视……

宁姝藏于心底的羞臊一瞬间全都冒了出来，一股脑往主人面颊上涌。

宁姝虽看不见自己，但察觉到了自己脸上铺天盖地的热意，忍不住想要低下头，不想被秦琅看到她这一刻的弱势。

阴影罩在她头顶上方，宁姝感受到欺身而来的热意，心头紧张，下意识就要往后退一步，但身子刚动，就被少年捏住了手腕。

“你答应了？”

秦琅虽反应慢了半拍，但并不傻，即刻听出了少女话中的意思，心中的欣喜差点冲破胸膛这层堤岸。

见人要逃，他伸手便制住了，带着薄茧的指腹隔着衣料捏在了少女触之纤弱的腕骨上，让人挣脱不开。

想来是太过激动，少年气息不稳，但一字一句都清晰地吐了出来，像是一张遮天的网，密密地将宁姝网在了里头。

有些喘不过气，宁姝呼吸急促了起来，像是身前的空气被夺走了。

少年的问话轻柔又郑重，却让宁姝心跳如鼓，紧张得手心开始出汗。

心里有一个小人在教导她要大方磊落，应该像个百鸟之王一样骄傲，但她此刻就是有些不成气候。

腕骨上，与少年指腹相触的地方，尽管未真正肌肤相触，但仍有一股不容忽视的酥麻感在乱窜，让宁姝心神大乱。

她不愿露出羞怯的情态，便强撑着气势，仰着脸，尽力想摆出一副骄矜的模样。

“算你过关了，本姑娘今生就凑合一下了！”