她不想嫁给我。

这句话像是咒语一般绕在秦琅心头，一直缠着他走回了自己的屋子。

晚间，长平长公主同丈夫以及大儿子坐在饭桌上时，看到小儿子没来，问了一声，侍候在侧都得玉茯答道：“戟安先前来过，说二公子今晚身子不适，便不吃了。”

长公主面上刚露出诧异的神色，秦进就替妻子说出了心声。

“就他那身子，壮得跟牛犊一样，还能身子不适？怕是在外头吃饱了吧！”

秦进自然是了解自己这个儿子的，说话也不客气，嗤笑着。

然这次，秦进却是猜错了，且不可能知道这小兔崽子发什么疯。

“今日安排母亲的寿宴，累坏了吧？”

索性秦进更在意妻子的事，转眼就将秦琅抛诸脑后了。

一回来就瞧见妻子的倦容，可将秦进心疼坏了。

大儿子还在一旁，就见丈夫开始浓情蜜意，长公主趁着儿子看不见，嗔了丈夫一眼，嘴中回道：“哪有那么娇气，你就闭嘴吧。”

“我这也是担心你的身子，若是累了就让二弟妹给你搭把手，知道吗？”

也不在意儿子无奈的目光，秦进继续宠妻。

长公主拿丈夫没办法，只骄傲道：“你当我是什么人，我可是长公主，以前在宫里可比这难缠，哪里需要这么娇贵。”

话虽如此说着，然长公主嘴角噙着笑意，显然对丈夫扽呵护很是受用。

秦珏看不下去了，匆匆将最后一口饭咽下去，言自己回去温书了。

长公主叮嘱关心了几句，秦进更是巴不得儿子离开，方便他和妻子亲昵些。

看着丈夫咧嘴笑的模样，长公主叹息道：“ 你啊你……”

……

翌日

因着是秦老夫人生辰，秦家小辈们今日也不用去学堂，歇息翌日。

接近申时，来祝贺秦老夫人的客人们便陆陆续续来了。

英国公瞬间热闹了起来，到处都充斥着欢腾喜意。

宴席上，高朋满座，都是携礼恭贺的客人。

英国公府本就是军功发家得了盛宠，又加上尚了天子胞妹长平长公主，其权势煊赫自不用言，乃是盛京首屈一指的门第，来恭贺的客人中除了平素里交好的，不乏有些来逢迎讨好的。

也亏得长公主预先想到了今日的盛况，席位竟安排的刚刚好。

羊角琉璃灯悬挂在如意厅的各个角落，将大厅照耀的绚烂辉煌，可以看清每个宾客脸上的笑意。

几个年长的秦家姑娘，例如秦琳和秦玥，还在宾客处招待一同来的官眷女子，快要开席时才过来。

“招待宾客可太累了，我脸都要笑僵了……”

沉稳如秦琳，回来时都忍不住抱怨了几句。

“这当真是个苦差事。”

秦玥也是跟着说道，眉宇间略有疲倦。

宁姝同秦家姐妹正闲聊着，见二人抱怨，忍不住笑道：“这就累了？两位姐姐都是即将要说亲嫁人的姑娘，做了正头夫人，还有中馈，怕是比今夜还有的忙。”

秦琳的自不用说，婚仪定在下月二十，届时便会成为程家的新妇，已经不是什么新鲜事了，要打趣地自然是秦琳。

前几日刚相看完，两家似乎都挺满意，虽没有一锤定音，但看着这桩亲事已经像是成型了。

秦珂嬉皮笑脸地问起秦玥与赵七郎如何，秦玥抿唇，面上也有了一丝羞意。

“说是这月底便来送聘书。”

秦珠笑容喜俏，跟着道：“三姐姐能同意，定然也是喜欢赵家七郎的，妹妹们现在这里恭贺一番了。”

秦玥瞪了妹妹一眼，脑中忆起相看那日赵家七郎文质彬彬的俊秀模样，似乎也挑不出错处，也就默认了秦珠的话。

“待我过了便是你这泼猴，看你到时候羞不羞！”

秦玥嗔了秦珠几句，便落坐在了姐妹中，感叹着今日的热闹。

满厅宾客，在这夏日里徒增了许多闷热，就连摆满了大厅角落的冰也差点没了作用。

宁姝本就有些体热，现在愈发沁出汗意。

让后面托着铜盆的丫头上前来，宁姝拿帕子在淬了冰块的水中浸了浸，拭着面上和颈子上沁出的薄汗。

沾染了冰水的帕子一触上脸，宁姝便舒服地发出了一声窥探。

“这暑气重的夏日，是万万少不得冰的……”

秦琳笑，跟着附和道：“谁说不是呢。”

拭着汗时，宁姝突然想起，徐家姑娘会不会过来，然费劲看了一圈，都没有看见那道明艳美丽的身影。

宁姝觉得也许是人太多没瞧见，就问了二姑娘秦琳道：“琳姐姐，我问你个事。”

秦琳凑过来，笑吟吟道：“什么事，你说。”

“今日老夫人寿宴，有没有给徐家下帖子啊？”

秦琳摇头道：“这倒没有，怎么，腻了我们姐几个，开始想徐家妹妹了？”

佯装捻酸吃醋，秦琳板着脸道。

宁姝一瞧，连忙扬起满脸甜笑道：“哪能啊，我就是随口一问，哪能腻了姐姐妹妹们，恨不得一辈子一处玩才好……”

秦琳这下舒心了，看着抱着自己胳膊撒娇卖乖的少女，心都要融化了。

宁姝倚着秦琳，目光正巧对上长房那对双生子，想起徐云瑶的痴心，宁姝不由得多看了秦珏几眼，似乎在探究秦珏的过人之处，能让一个姑娘这般痴恋。

嗯，脸不错，才学不错，性子……尚可，就是疏淡些，大概率是不会做小伏低哄人的。

评判结束，宁姝丝毫不后悔自己婉拒了长公主，毕竟秦珏虽好，但不是她钟爱的。

倒是跟徐云瑶那种性子蛮般配的，就是两个人性子都安静，在宁姝看来可能有些没意思了。

目光游移着，自然而然瞧见了秦珏身边的秦琅。

由一张温和疏淡的脸转向一张冰冻三尺的臭脸，宁姝想不惊吓都难。

而且还是直愣愣地瞧着她，这让宁姝避之不及。

谁又惹他了，顶着一张驴脸，真叫人扫兴！

宁姝扭过头，不再瞧他。

“姝儿，今夜家中来了许多年轻公子，许多都对你有意，姝儿真不打算在留在盛京吗？”

扭过头，秦琳笑意绵绵道。

宁姝饮了一口冰过的葡萄酒，瞥了眼四周那些偷瞄的视线，浑然不在意道：“对我有意？不过是见色起意罢了，不算真心。”

秦琳听罢，似赞成，又似无奈，摇了摇头没说什么。

那厢，瞧着宁姝嫌弃完了他又扭头不看他，秦琅颇有种气血翻涌的感觉。

他可不瞎，知道那丫头起先瞧得是他大哥，这让他心中翻江倒海。

他拒绝我，是为了大哥吗？

思绪像是一团纷乱的杂草，随着野风飘摇，秦琅忍不住去看自家兄长。

凤眸微敛，长眉入鬓，冠玉之姿，谦谦之仪。

分明和自己是同一张脸，但就是全然不一样的感觉。

她原来喜欢这般的吗？

心好似坠入了万丈深渊，久久听不见声响。

“看我做什么，我脸上有花？”

秦珏自是无法忽视弟弟的眼神，扭头过去问了一句。

秦琅现在心里正不是滋味，又是秦珏来问，他压根扯不出往日的笑脸来，秦珏只看到了一张比苦还难看的笑脸。

“别跟我说话。”

看着自家兄长，秦琅说出这几句话来已是耗尽了力气。

“毛病。”

秦珏也不跟他掰扯，直接丢了两个字，扭头用饭了。

酒过三巡，宾客皆献上了自己的礼，气氛一度高涨。

老人家就是喜欢热闹，半场下来都乐呵呵的，气色更是红润康健。

今夜比那日仙客楼更闷，因为人数的缘故。

酒气，脂粉气，甚至还有些不注重清洁的汗臭味，加上她自己也饮了不少葡萄酒，胃里总有些不舒服，便跟秦家姐妹说了一声出去透气了。

莺声和燕语陪伴在侧，主仆三人悄无声息地从偏门出去了。