元恬不置可否：“走吧。”

终于有跟少年面对面交谈的机会，塞勒斯问的第一件事是：“你往我的账户里打了一笔钱，为什么？”

元恬惊讶：“还钱呀，这有什么为什么。”

他们又没有签不准提前还款的协议。

塞勒斯的神色看起来很受伤：“不管是学费、生活费还是其他什么，都是我自愿的付出，不需要你还。”

如果不是因为当时少年的边界感和警戒心太强，塞勒斯也根本不会提出什么“用一个项目来交换资助”的话。

元恬反问：“以什么名义呢？”

“如果是朋友，当然要还。”

“如果是资助人，我有能力了当然也要回报你。”

虽然元恬凭自己的能力也能到王都落脚查找线索，还不用因为王室继承人受到如此之多的关注，被变相限制了发挥。

元恬如水动人的蓝眼睛看着塞勒斯，但吐出的每一个字听在青年耳中都像带着冷气：

“我们之间……没有一种可能的关系，能让我没有心理负担地接受你的馈赠。”

塞勒斯呼吸都慢了一拍，他理智冷静到有些自虐地想，

有可能的，其实是有可能的。

在敏锐的少年发现他切断线索的小动作前。

塞勒斯：“我会把钱退回你的账户。”

他说：“不管你转多少次，用谁的名义，我都会退回去。”

元恬叹气：“那你把那笔钱捐给受灾儿童救助基金会吧。”

塞勒斯：“好。”

双方都很清楚，这笔钱对现在的元恬来说已经不算太多，对塞勒斯更是如此。

它只是代表了一个态度，一个界限。

但塞勒斯宁愿自己不明白。

元恬问：“关于德蒙特的实验，我能知道多少？”

塞勒斯沉默下：“关于感染生物的实验是必要的，这会帮助我们认识和掌握感染生物的情况，控制它们，重新夺回感染星系的控制权。”

“这种实验各国都有，高层对此都心知肚明，只是这种实验不允许私人进行。”

“就像现在的黑曜国，星光感染生物协会的科学家认为他们掌握了某种技术，能在一定程度上控制感染生物，所以才能这么快收复那些感染星系，让民众能过上正常的生活。”

元恬说：“也包括用人做实验吗？”

塞勒斯猛地转头。

元恬说：“在之前的地下庄园，还有迷雾星，我亲眼见过，那是非法实验。”

塞勒斯表情凝重：“目前我收到的报告，他们的实验流程和结果都符合星际法。但我相信你的判断，我会派人去查。”

元恬说：“那就最好了。”

“我现在能知道关于克拉伦斯，你到底对我隐瞒了什么吗？这应该是我最后一次问你了。”

塞勒斯手指一颤，道：“之前的隐瞒，我很抱歉。”

“克拉伦斯的确是被德蒙特的人带走了，但他不会有生命危险，他只是知道了一些不该知道的事，等事情结束后他就安全了。”

元恬抿唇。

塞勒斯：“我向你起誓，他最后一定会安全回到你的身边。”

元恬看着王室继承人的表情，细眉蹙着：“我已经分不清你到底在说真话还是假话了。”

塞勒斯：“以什么起誓你才会信呢？以我的王储之位，或者以我的臣民，我保证，他绝对会活着回到你的身边，我会尽量保证他的体面。”

塞勒斯好像看出了元恬想说什么，摇头：“抱歉，但现在我还不能让你见到他，这会让你也陷入险境，这也是我隐瞒你的原因。”

元恬：“他知道的事，也是跟德蒙特的实验有关？”

塞勒斯：“并不。”

塞勒斯看着少年的表情，良久，说：“是跟……‘尼德拉肯·兰开斯特’有关，我的那位祖先。”

元恬下意识想到特意被自己放到长外套下挡住的玉佩，面上却没有显露分毫。

果然……克拉伦斯的消失跟玉佩有关，准确来说，跟当时沉眠在其中的谢行尊有关。

这可能牵扯到百年前那个晚上的真相，一旦泄露出去会掀起巨大的风波。

塞勒斯不告诉他，元恬打算之后去黑曜国询问德拉肯本人。

元恬问：“抓他……是你的授意吗？”

花园里安静得连虫鸣都听不见，只有两人的呼吸声，其中一道停滞后微乱。

塞勒斯语带痛苦：“我说不是，你会相信我吗？”

元恬：“……嗯。”

其实元恬也弄不明白了。

如果真的是塞勒斯，他当时看到了失态的自己，知道了克拉伦斯和自己的关系，

又为什么要带他来王都，还让他接受最好的教育、使用最好的实验室。

在不知道他全部能力的情况下，站在塞勒斯的立场，对方的确在帮他。

元恬想想最近星光新推出的条例——

明显增加了对弱势群体的关心，

限制了那些一贯猖狂喜好践踏“贱民”的贵族。

不多，但至少在慢慢扭转星光上下矛盾愈发尖锐的现状。

这肯定不是老年痴呆初现，越发固执、易怒的老国王能做出的事。

元恬：“好吧，你记得我说的非法实验的事。”

元恬的态度比起之前的冷漠到底要和缓许多：“我最后想问的是，从高中的时候就有很多我跟你的传言，那些跟你有关系吗？”

塞勒斯苦笑：“我以为你会问德蒙特和我的婚约。”

元恬其实觉得这跟他没什么关系，嘴上还是说：“如果你想说的话……”

塞勒斯如何看不出少年的言不由衷：“亚伦·德蒙特直接向我的父亲提出了婚约，当时德蒙特的家主也很支持，父王直接同意并宣布了婚讯。”

他苦笑道：“我当时跟亚伦·德蒙特只见过寥寥数面，等我得到消息时，这条婚讯已经传遍了王都。”

塞勒斯说：“我不知道亚伦用了什么办法让父王直接绕过我同意了婚约，但他不简单，如果他单独找你，或者给你传递什么消息，你要小心。”

元恬CPU又烧了。

元恬之前偶尔也听过几句，当时王室最属意的订婚家族，德蒙特的确并不在前列。

当时订婚消息出来时，不管是王室宗亲还是其他贵族都很惊讶。

但消息都放出去了，塞勒斯总不好第二天就说自己父亲说的不是真的，不订婚了。

这场草率的订婚，难道也是因为老国王被老年痴呆症影响了？

塞勒斯强调，虽然他知道面前的少年并不在意：“我不会真的跟他结婚，等父亲的情况好转，我就会取消跟德蒙特的婚约。”

“至于你问我的问题——我的确放任了那些流言。”

“还要追问原因，大概是因为……”塞勒斯碧绿色的眼睛看着元恬，“我是个胆小鬼。”

高高在上的王储，反而担心被拒绝之后连朋友都做不成，

只敢借别人的口将那些隐秘的心思宣之于众。

用虚假的流言在少年周边筑起高墙，用莫须有的关系和特权阻止那些沓来踵至的追求者。

那些人最开始是被少年的外表吸引，而在了解他的内在后，喜欢的便不仅仅只是外表，

即使是一开始带着挑剔眼光看人的大贵族继承人，塞勒斯的伴读克劳德也是如此。

元恬无言，望进那双墨绿的眼睛里，不由自主地退了一步：“我……”

塞勒斯依旧体面地没有说明，

但现在的元恬已经能隐约明白一点了。

塞勒斯忽然问：“你想去黑曜，现在不是一个好时机，那里很乱。”

塞勒斯：“黑曜帝国对各个星球本土居民的政策宽松，实际上放任大量星盗在周边活动，有很多无辜的平民因此受难。”

元恬拧眉，下意识觉得塞勒斯说得不对，但又无从反驳。

这时，设置了特别提醒的消息提示声响起。