比隐约可见的天色更美。

面容稚嫩的少年怀里抱着几枝刚刚被修建过的阿玛雷托月季，被养得极好，每一片花瓣都高傲地舒展开，馥郁的芬芳被修饰得仿佛要透过画弥散。

质感厚重触感细腻，却又充满动态感，

下一秒梦幻如精灵一样的少年就要低头去嗅闻怀里的花。

元恬早就已经习惯这幅肖像画，并未多看，

谢行尊的精神力无声地在上面停留了会儿。

幼年的元恬，笑容中有种满足感，让人光是看着心中就一片融和。

画下这幅画的人对少年充满慈爱，勾勒得细致精巧的玫瑰，跟少年比起来也相形见绌，画尽了偏心。

多半就是那位老管家的作品。

又走了两步，元恬放在身上，属于克拉伦斯的怀表突然自动飞出，

咔哒地响了一声。

元恬一怔，让其落在手心，

随即发现这块怀表在跟自己手臂上克拉伦斯留下的印记呼应——

客厅中的投影仪突然亮起，自动跳到一张图片投影在空中。

元恬确认这是一个存储码，连忙扫描读取其中的内容。

存储码里是克拉伦斯留下的一封信和一些信息。

元恬一目十行地浏览完，发现信息大多他已经通过其他渠道知道：

比如斯图尔德家族的信息、起源、元姓才是斯图尔德真正主人等；

在追寻、打压斯图尔德部分家族的名单；

跟斯图尔德交好的家族；

以及斯图尔德的一些“仆人”及旁系所在。

元恬赫然在交好家族的名单中找到了罗西所在的家族。

除此以外，就是一些家族的隐秘，在某些情况可以作为筹码。

元恬囫囵将这部分看完，迫不及待地打开克拉伦斯留下的信：

【

亲爱的小主人，

如果您读到这封信，那就意味着我已经暂时离开您。请不要因此感到难过，因为这只是生命旅途的一部分。

我坚信您会发现我失踪的线索，您的聪明才智远远超过我所能及的范围。

但请记住，不要冲动行事，请原谅我的冒犯，毕竟在我眼中，没有什么比得上您的安全。当您难过和迷茫时，请想想您最灿烂的笑容，它会指引您继续前进，一如既往对我那样。

最后，我依旧想僭越一次，违背我管家的职责与礼仪。我想请您相信，我一直都把您当做我的家人，我的孩子，能守护您成长，是我这一生中最骄傲和伟大的成就。

慈爱的心与你同在，

克拉伦斯。

】

元恬缓慢地深呼吸，尽力压住内心的情况，在信中寻找暗示。

谨慎的克拉伦斯担心这封信被其他人有意或无意地看见，所以他会将真正的线索隐藏，并用只有他和克拉伦斯知道的信息提示。

元恬很快找到了可疑的重点内容，标记出来：

【当您难过和迷茫时，请想想您最灿烂的笑容，它会指引您继续前进，一如既往对我那样。】

他最灿烂的笑容？

元恬皱眉，大脑不停地跳出一个又一个可能，又被否认。

字谜，不是。

空白字符隐藏，不对。

打乱顺序重新排序，不是。

使用其他语言再读一次，也不是。

元恬握着怀表的手指慢慢收拢，纤细的手指，用力到仿佛下一秒就要折断。

隐写术？也不对，虽然他的综合能力优于正常人，但在这方面依旧比不过机器。

克拉伦斯也从未留给他特定的工具或是密钥。

【我的孩子，能守护您成长，是我这一生中最骄傲和伟大的成就。】

元恬闭上眼，仿佛能看到克拉伦斯写下这句话时溺爱又自豪的表情，

就像每次看着他在花园里玩耍时那样。

灿烂的笑容……

元恬睁开眼，猛地看向客厅挂着的画像。

老人指的是这幅画像，所以他走到一楼客厅印记就有了反应，而不是二楼或者三楼。

元恬戴上手套，小心地避开中间，在画框侧边摸索。

他不想损坏任何一件老人留下的东西，更何况是画。

但画的本身似乎并没有什么玄机。

元恬苦恼地皱眉，想想也是，存储码和最后的线索都放在客厅，德蒙特抓住老人后肯定会对房屋地毯式搜索，很可能被一网打尽。

谢行尊和元恬的声音几乎同时响起：

“花园？”

【你可以去画里的地点看看。】

元恬又匆匆出了门，到花园里查看情况。

原本温馨美丽的花园此时一片衰败，虽然机器人能够代替人类完成最基础的养护工作，但由于特殊的环境，大多美丽名贵的植物都需要精神力养护才能如常维生、开放。

三年无人照管，大多植物都已经沉眠。

老人到底在这里留下了什么，现在还能找到吗？

信里说【它会指引您继续前进，一如既往对我那样】。

对我那样……

元恬想到什么，突然离开园圃，爬上旁边的一块大石头。

在他照顾花园里的植物时，克拉伦斯就经常站在这里，支起画架画画。

太久没人打理，石块和上去的小路都长满了湿滑松软的青苔，

元恬差点脚底一滑，惊险地稳住身体，面色不变地继续往上走。

站在这里，能高屋建瓴地看到大半个花园的布局。

少年的蓝眼睛望着整个花园的视线似乎有些空洞，皮肤被周围逸散的白雾沁润，通透白皙，甚至有些苍白。

在列车上他就没怎么吃东西，落地后更是直接坐车到了这里，无暇用餐。

“图案……克拉伦斯亲手设计的花园，其实是一幅地图。”

清楚看见的花园一角，枯萎的植物、小路、水塘、栅栏……

在俯瞰下，它们清晰地连成可以辨识的图案，

正是元恬熟悉的迷雾星。

“现在雾太浓了，手上没有飞行探测器……我要去花园里走一遍。”

在原地僵硬地站了太久，猛一活动，元恬头脑发晕，差点直接滑下石块。

甲壹待在下面，被危险的一幕吓得“汪汪”叫。

谢行尊冷冷道：【你还想活着吗？】

元恬感觉到有什么扶了自己一把……就像一个高大的人站在旁边，伸手搂住差点掉下去的他，

等他站稳后，那只有力的手又悄无声息地松开。

但这里哪里来的其他人？

元恬扭头，只来得及看见零星融入高处白雾的黑色。

好像……谢行尊又恢复了些？

精神力真的很好用。

元恬缓过神：【抱歉，我有点着急了。】

少年也有点吓到，圆眼睛亮而湿润，唇色微粉，脸颊晕着局部血液循环加快的淡红。

他知道错了是从来不会为了面子犟嘴，

会很诚恳地道歉，真诚地感谢他人的担忧和帮助，

让人不忍苛责。

谢行尊只觉得胸口闷了一团气：【……】

丢下一句：【在这里等着。】

元恬眨眨眼，真的也不问为什么，站在原地安静等待，信任溢于言表。

虽然还是很着急想知道克拉伦斯留下的线索，蓝宝石一样的眼珠偶尔不安分地动一下。

谢行尊没有辜负元恬的信任，黑色的实质化精神力缓缓蔓延。

元恬看到了一幅奇观：

天突然“漏”了。

乳白色的云团忽然变得蓬勃，在黑色精神力的牵引，或者是驱赶下，从天而降，

一瞬间白云压城，

带着要将人一起压垮的压迫感。

但在旁观者的视角，它又像是柔和的，

云雾仿佛舞台上的干冰般缓缓流淌至地面，宛如一首柔美奏响的旋律和舞蹈。

淡色的雾气轻曼地笼罩了整个花园，将园圃遮掩成白纱后的精灵之镜，

像是自然温柔的拥抱。

下击暴流。

元恬脑中霎时闪过一个名词，

雷暴云中局部性的强下沉气流，到达地面后会产生一股直线型大风。①