在宁州，齐霜岚竭力护父亲杀出重围，入京畿道，自己却被以起义军之名据守与此的悍匪马春拖住。

幸而在此任司法参军的刑部尚书之子何耀及时襄助，两人脱身后被一同围困在彭池。

彭池之内尚有三千百姓，以及何耀身怀六甲的娘子，谢漾。

当朝皇后姓谢，位同宰相的左仆射也姓谢，夫家何氏又是清流世家，自幼所习所见便不同于寻常女子的谢漾，哪怕柔弱至此，也不曾惧怕过半分。

以至后来她是如何艰难产下孩儿，又是如何与夫郎一同赴死的，除从其中逃出生天的齐霜岚，无人知晓。

然而齐霜岚终究也是死了，死在稳住京都后，被逆党险些攻下的隰城。

那时她分明已经杀至城楼，扶正旌旗，却被一声惊天巨响淹没在坍塌的楼墙与数日不熄的大火中。

连一句完整的尸骨都没有留下。

谢尘光又做梦了。

他梦到阿姊如往常那样，坐在那张红酸枝的罗汉榻上，正在缝一只团窠纹的织锦荷包。

半开的雕花窗泻下一层素白光影，和着院外开的正好的白玉兰，将她柔丽的面容照得不甚清晰。

谢漾似乎是看到了他，抬头朝他笑：“阿末，你来了。”

他情怯般，扶着隔扇门的边梃，没有出声。

“快进来，瞧瞧喜不喜欢。”谢漾这样说着，在荷包上收下最后一针。

于是谢尘光才将门撑开些许，轻着步子到她跟前。

“怎么不说话？”

谢尘光低着头，看见她发间靡丽的攒花簪，上头的金花丝映着濯亮的日光发颤，刺得他的眼有些疼。

他压下其中酸意，低低唤道：“阿姊……”

谢漾瞧着他，似在细细描摹他的眉眼，尔后喟叹出声：“你长大了，有了许多心事。”

谢漾出嫁时谢尘光不过七岁，髫年小儿而已，哪里就与长大有关？

梦中的谢尘光神识混沌，并未察觉出这不同之处，只定定站着，一时不知该说什么。

谢漾目光一转，看向他的肩头，“怎么又受伤了？”

谢尘光这才觉得疼，偏头看向被勾破的左肩，那里已殷出一层浅淡的血迹。

他忽然委屈，说道：“裴子戈划的。”

谢漾却没有安慰他，轻叹一声：“阿末，你又任性了。”

“我没有、阿姊，分明是裴子戈，若不是他母亲……”

“好阿末。”谢漾打断他，“阿姊知道，你是个明辨是非的好孩子。”

谢尘光喉头一哽，缓缓屈下身躯，想像幼时那样，枕向阿姊的膝头。

他那样小心翼翼，可头稍一沉，还是枕了个空。

他只看得到阴翳的天光。

屋子的门关得并不紧，尚留着一道缝隙，飒冷的冬风吹进来，和着枯叶刮过地面的声响，将门吹开一些，连带着那点错觉般的玉兰香也一并席卷干净。

谢尘光坐起身，摸到鬓边一片冰凉。

他尚在怔仲，便听一阵急促的脚步声，有仆役慌里慌张闯进屋内，急道：“郎君，小娘子喘证又犯了！”

谢尘光闻声跨下床榻，胡乱套上靿靴，连外袍都不及穿，匆匆往倚兰院赶去。

沈怀珠就守在何婉枝的房门外。

她昨日深夜至谢府，今日一早，人还是半醒，便有小娘子上门做客。

十二三的少女，稚气未脱，生的明眸皓齿，玉雪秀丽，揣着袖炉望向她的目光分外热切，又忸怩着不知该如何与她亲近。

沈怀珠见她不谙世事，戒心收了大半，开始主动搭话。

两人只相谈了半刻，何婉枝倏忽面色发白，捂着胸口开始剧烈喘息起来。

之后便是一团乱，何婉枝被侍女抱回了倚兰院，随候府中的女医赶着脚进门，把一干人等都撵了出来。

此时房门将开，谢尘光衣衫不整挤到近前，紧声问：“阿枝如何了！”

那女医乜他一眼，啐道：“不成体统。”

身后的仆役追上来为他罩上外袍，女医便借着空档说了何婉枝的情况。

“小娘子喝了苓桂术甘汤，现下已安定了。她这病已许久不曾犯，下人们素日调养的尽心，这次犹不算紧要，不必过于忧虑。”

她的声音起伏不大，轻飘飘的，要走时，目光若有似无扫过沈怀珠，补充道：“还是要少与不想相干的人接触，避免心绪不稳，病症复发。”

第20章 争执

谢尘光顾不上沈怀珠，入内瞧过了何婉枝，出门见她仍立在廊下，才恍恍想起还有她这个人来。

“阿枝睡下了。”

沈怀珠闻言点头，委婉道：“既如此，我便不过多搅扰了。”

她面色极平淡，谢尘光一时看不透她的情绪，到底是觉得失了礼数，解释道：“你莫多想，阿枝打胎里罹患的病，时常反复，怎会与你有关？江瑜之她幼失怙恃，由我姑母扶养长大，是太医署最年轻且熟谙医术的女儒医，性子是极傲的，她方才那番话，只是紧张阿枝，对你并无恶意。”

太后膝下长成的出众少女，自该是心高气傲、眼高于顶的，只是谢尘光太过担忧何婉枝，以至没有看出来江瑜之于她的那股，极盛、而莫名的敌意。

沈怀珠表面欣然接受了这个说法，内心却隐隐有了危机。

她说不出是什么危机，只觉得这江瑜之或恐会是她在此处最大的变数，还是要远离为妙。

坠着这个想法，沈怀珠越发谨言慎行，直到了晡时，倚兰院中来了人，称何婉枝邀她去房中叙话。

沈怀珠有所顾忌，正斟酌着该如何拒绝，谢尘光不知从那里冒出来，道：“阿枝喜欢你，劳你费心，替我哄哄她。”

许是怀着歉意，又许是想找补回江瑜之说过的话，谢尘光出现的很刻意，加之事关何婉枝，说话也带着讨好。

沈怀珠自不会去轻易得罪他，只好被引着去了倚兰院。

她踏进暖阁时，何婉枝刚用完药，正央着贴身侍女多给几块姜丝梅。

那侍女搂着攒盒说什么也不肯再给了，余光瞥见沈怀珠，仿若像看到什么救焚拯溺的神女，眼中的求助之意几乎要溢到沈怀珠跟前。

沈怀珠如何不领会，故意不进屋道：“阿枝是要与我叙话，还是要吃蜜果子？”

何婉枝听她叫自己如此亲密，心中很是欣喜，推开攒盒起身迎她，“自然是同怀珠姊姊叙话紧要。”

因着身子骨的缘由，何婉枝自小被看顾的格外周全，出门游园赴宴，身旁的人总是浩浩荡荡缀着，一副紧张兮兮的模样，她不尽兴，自然也去的少了。

主要还是她这病发作起来骇人，相仿年纪的女娘有所耳闻的，从来对她避之不及，她便从无结交到什么说得上话的好友。

说来，又因她这病症，连累怀珠姊姊平白受了冤屈。

何婉枝满心愧疚，拉着沈怀珠坐到红酸枝的罗汉榻上，小心询问：“怀珠姊姊，今晨，我可是吓着你了？”

沈怀珠望着她泛白的嘴唇，摇头：“我素来胆大，不觉得吓人，只是在想……小娘子好不好受？”

室内有片刻静默，一旁贴身伺候的侍女感同身受般，霎时红了眼眶。

何婉枝怔愣过后，扬起两弯盈盈的笑眼，她凑过来与沈怀珠挤着坐到一处，亲昵地挽着她的胳膊，娇声娇气道：“怀珠姊姊心疼阿枝，阿枝不难受。”

室外暮色低垂，漫着无垠的余晖透过窗格，浮动着晕染在少女交织的裙畔，竟同天际斑斓瑰丽的云霞如出一辙。

云霞之下，一匹快马急策而过，在城门缓缓合动上的前一刻，奔入城内。

由于此人的到来，不过两盏茶时间，谢府迎来了一场数年来从未有过的喧阗。

齐韫一剑挑开数名阻挠的侍卫，杀到谢尘光面前时，他正悠然坐在北亭之中，半倚半靠着独自品茶。

被掀翻的侍卫连滚带爬来到跟前，请罪道：“主子……实在拦不住。”