但阿祖还一直不肯睁开眼睛，他就用小棍子将他眼睛撑起来。

阿祖的眼睛已经瞎了，撑起来也不会动。

更糟糕的是，他不会呼吸，即使烟尘落在他脸上他也不会再打喷嚏，而他身体也变得冷冰冰起来。

白伶榇想，阿祖应该还没死，因为他还在这里，肉还在，骨头也在。

日月山下，九月就开始吹起了寒风，他觉得阿祖是冷坏了，就像有一年挂白毛风的冬天，回来的时候手脚全身都不能动了，他于是费尽全力，用那把唐刀将剩下的棺材劈了，拖过来，一点一点烧，棺材里面有陈年的血，积累的油，烧起来哔哔啵啵又香又甜，整整一晚，让人一口又一口的咽口水。

他烧光最后一个棺材板的时候，意外看到了他娘~亲留下来的东西，干涸的骨架是紧紧包~裹的皮囊，旁边是碎裂的蛋壳，或许是蛇的蛋，或许是别的。但最重要的是上面的一封信。他坐在火堆旁反复看完了那寥寥数笔的信。

他的父亲姓白，原是江南的一个赤脚大夫，在戍边时候，因为救了将军得了赏识，封了个小官，发了笔小财，后来买了被贬斥的犯官女儿为女宠。信写得仓促潦草，最后写了他父亲的祖籍，想来是他母亲慌乱中留下的，想着有一天他能带着去找到父亲。

白伶榇看完信，转头就看到阿祖的眼珠子掉了下来，啪叽一声摔破在地上，阿祖的喉咙因为灌了太多热水，现在已经发紫，又因为温暖的火，即使在寒冬，浑身也有了一股说不出的味道。

所以，这就是死么，那死真是一件让人糟心恶心的事情。

白伶榇花了三个月时间，以让人想象不到的毅力从干涸的戈壁和没有尽头的草原走了出来。以前没有人和他说话，他常常觉得寂寞，现在他看到了数不清的人，却觉得更加寂寞。

有些死的，有些活的。

他终于知道为什么阿祖守着义庄，却一个人都不肯拖出去埋。

埋在泥里的人，埋得深了，老鼠会来，埋得浅了，野狗会刨出来。

这世道，人和人的差别只在于活的人闻着新鲜。死的人闻着恶心。

白伶榇到了白员外的祖籍永州，依附藩镇，他的日子过得还算不错，新的娇妾又添新子新女儿，半个院落都是莺莺燕燕的声音，哪里还记得多少年前那个在马车被推下来的犯官之女，更逞论那个不知出路的儿子。

他去过一趟，连侧门都没进去，守门的仆人一脚将他踢开。

“像你这样来认爹的，一年没有十个也有八个？我们员外的小姐公子这么多，哪里要你这样一个叫花子？滚滚滚。”

他又问，能不能给他一个馒头。

那仆人嗤笑：“你要是叫我一声爹，我给你一个。”

七岁多的白伶榇睁着黑漆漆的眼珠子：“爹。”

那仆人哈哈大笑，又一脚踢开：“你要是个姑娘，给你一个馒头不算什么？你一个大小子怎么这么没出息，有奶就是娘呢？”

另一个年纪小点的过路丫鬟看不过去，骂那门童：“小司儿你何苦欺负一个孩子。”又给了他半块吃剩的馒头。

叫小司儿的仆人笑：“左右阿香姐姐你是要上老爷房的贵人姐姐，小司儿这厢有力了。”

白员外独好美色，家中娇妾无数，略微平头正脸的丫鬟也不放过，他的大娘子又是个心狠之人，管不住自己相公，就将气撒在这些弱女子身上，一旦新鲜感不在了，逞论大人，甚至连这些姬妾生的小孩也悄悄处理了好几个。

白伶榇于是在永州住下，他生得好，认识字，做事情心狠手辣又讲道理，不过几年附近的小乞儿都喜欢跟着他混。

他那时候便开始挑选里面生得好的，教她们认字说话、婀娜举止。

然后将这些姑娘一一举荐送出，得了第一笔钱，接着是第二笔，第三笔。

如此不过几年，白伶榇便进了顾家的门。

那日~他穿戴整齐，星眉剑目，唇红齿白，翩翩公子一般，看痴了顾家屏风后多少丫鬟小姐。

白员外坐在花厅等他。

白伶榇还特意带了从域外风干肉这样的特产奉上。

白员外新得了娇妾，又吃了这美味，对白伶榇赞不绝口。

此肉品质其佳，说不出的口感，吃了便上瘾，一日不食，当真如抓心挠肝一般。

一旦吃了，通体舒畅，更妙的是，在床~上更是英姿勃发。

白员外便愈发欲罢不能，加之之前他用了此肉孝敬上官，上官紧催，他无法，只好频频来见白伶榇。

白伶榇初时给得爽快，渐渐也有为难之色，价格更是一路水涨船高，而那白员外的上官为了前途又将此等好物孝敬了自己那年近七十的恩师，让恩师再次一展雄风。