慕容恪雄姿英发，两千骑大破羯赵，灭扶余，败高句丽，灭冉魏，与梁国争雄。

如今他的儿子却寄人篱下，任人驱使，还要强颜欢笑，惶惶不可终日，慕容楷心中一阵悲凉……

姑臧。

苦熬了一个寒冬，终于等来冰雪消融，李跃开始准备回返洛阳。

不过临走之前，还有最后一件事没做，拜祭鸣沙山的佛窟。

不看不知道，一看吓一跳。

佛窟修的极为精美，佛像面相仁慈，又带着几分威严，窟内壁画上，日月、飞天、佛陀无不惟妙惟肖栩栩如生。

“大和尚有大才，留在敦煌可惜了，不如随朕回返洛阳还俗为官如何？”李跃心生佩服。

整座佛窟都是他亲手设计、规划统筹，才能在这么短时间内完成。

见微知著，这种能力用在治理上，必能造福一方。

李跃对有才能之人趋之若鹜，多多益善。

“小僧年少时，一心一意想着做官，如今终于得偿夙愿，为报答陛下之厚恩，小僧必在治内弘扬佛法，教化万民，陛下以为如何？”乐尊反将了李跃一军，直接把天聊死了。

“哈哈哈，大和尚果然高人也。”李跃知道他心意，也就不再劝了。

乐尊话锋一转，“不过小僧倒是有一人推荐，不知陛下敢不敢用。”

“还有朕不敢用之人？”李跃好奇起来。

能得乐尊推荐之人，肯定不是凡夫俗子。

“带他来觐见陛下。”乐尊朝身后从人道。

过不多时，一个身材瘦弱走路都不稳的人被带了过来，年纪不大，二十几岁的样子，看长相就知道不是中原人，一头的发茬子，应该是个僧人。

“此人精通佛法，陛下欲整肃沙门，使之为朝廷所用，非此人不可。”乐尊郑重其事。

李跃上下打量这人，实在看不出这人有这么大的本事。

“你叫什么名字？”李跃担心他听不懂，想要别人翻译一下。

不过他却抬起头淡淡道：“鸠摩罗什。”

“鸠摩罗什？”李跃隐隐听过这个名字，天龙八部中的鸠摩智，就是根据这个人的名字改的，在沙门有非常重要地位。

乐尊双手合十，“此人乃天竺望族，七岁出家，初学小乘，后到罽宾、沙勒，遇到莎车国大乘名僧，改学大乘，博读大小乘经论，年纪虽轻，早已名闻西域诸国，为吕将军所擒，送至此地，此人归大梁，则西域人心亦归大梁，小僧与之相比，如腐萤之比皓月也。”

出家人不打诳语，乐尊有什么说什么，绝不会妄语，也没这个必要。

“大和尚言重了，小僧不通世务，只通佛法而已，陛下既已平定西域，只需宽仁戒杀，西域人心自归大梁。”

鸠摩罗什一口纯正的凉州腔，声音和缓，令人如沐春风。

西域的表面框架搭建起来了，内核却没有。

正差沙门这条纽带。

波斯人杀入天竺，精通佛法的天竺人心甘情愿的成为下种姓，说明佛法还是有很多可取之处的。

波斯人的这一套，以后可以用到河中、草原，乃至其他被征服的土地。

“大善，朕就在姑臧兴建大兴寺，以奉佛法，翻译佛经，安抚西域万民。”李跃想将姑臧打造成西域佛门的圣地，加强对西域控制。

中土就算了，不提倡，不鼓励，冷处理。

“陛下弘扬佛法，大梁必将国祚绵长。”鸠摩罗什目光落在李跃脸上，深邃而干净。

“借阁下之吉言。”

第六百八十八章 回

留在西域都护府的黑云军一共一万四千人。

龟兹一万，高昌三千，海头城一千。

愿意留下的，就在当地分田，不愿留下的，三年后回返洛阳。

西域都护府能调动的人马当然不止这些，还有豪强部曲组成的镇军，也能凑出一万人左右。

遇上大战，西域都护府控制的几万青壮奴隶，能临时凑合，西域诸国也有义务出兵协助，此外凉州还有魏山的一万黑云军。

有这些兵力在，天山以南固若金汤。

慕容垂五千人马就能杀的数万龟兹军鸡飞狗跳，张蚝、吕光五千骑能纵横天山以北。

放眼西面，有资格挑战一万四千黑云精锐的国家机会没有。

加上慕容垂、魏山、刘牢之、诸葛侃等大将在，李跃可以放心的返回洛阳。

蚕食整个西域是一个漫长的过程，不必急于一时。

西域都护府一设置，等于天山南北、葱岭东西都在“都护”的范围之内。

李跃心中暗赞中华文化之博大精深，大梁不是来占领西域的，而是来保护西域诸国的，从大义上站住了脚。

不过西汉的西域都护府秩比二千石，行政级别只相当于一个郡，无法掌控这么大的局面。

东汉魏晋的西域长史府，则干脆挂在凉州刺史部下面。

能看出魏晋其实都不怎么看中西域。

李跃提升行政级别，由朝廷直辖，地位略高于国内州，军权归慕容垂，怎么打，向哪儿打是他的事，政权、财权、任免权则归朝廷。

让西域都护府有一定的军事自主权，又不至于脱离朝廷掌控。

现在一切都还在草创阶段，未来还会设置鸿胪司、校事府，填补各种官吏进来。

对慕容垂，李跃绝对放心。

其一，他是辽东鲜卑慕容部，在西域这片地没有任何根基，凉州多鲜卑，部族多如牛毛，都只是顶着一个鲜卑的名头而已，对内的认同还比不上匈奴。

其二，也正因为他是辽东鲜卑出身，与凉州当地士族豪强能保持一定的距离。

没有当地士族豪强的支持，即便起兵也很难成事。

慕容垂现在四十左右，李跃准备五六年后，就将他调回洛阳。

梁军中名将如云，虽然比慕容垂差一些，但对付西域诸国足够了。

给龟兹下了一道嘉勉的诏令，便正式踏上回返关东的路途，李跃现在知道凉州为何取一个“凉”字。

虽然冰雪消融，但依旧寒风如刀。

李跃寻思着，既然拿下西域，就可以种植棉花了，未来还要挥兵向漠北、海东、葱岭以西，没有保暖作物肯定不行。

皮货不是每个人都穿得起的。

这年头有钱人家才用得起柳絮制成的被褥。

御寒可以成为太学的一个课题，李跃出题目，他们拿出成果。

每年十几万的钱粮投下去，总要看到些水花才是。

秦汉时，棉花就已经从天竺传入岭南地区，只是用来织布，岭南也没有御寒的需求。

现在的西域已经出现棉花，但西域粮食都不够吃，耕地有限，无法大规模种植。

历史上棉花真正大规模推行开来，还是洪武大帝强制百姓种植，棉花才大规模应用。

既然朱洪武能弄，李跃这个洪兴皇帝也能弄。

这玩意儿没什么技术难度，选育良种，一道诏令的事。

如今天下地广人稀，天山以北就是最合适最理想的棉花种植地，日照充足，水土肥沃，为了棉花，李跃也要吞下七河流域。

现阶段，只能在关中小规模试种。

以后太学不能埋头搞学问，整天之乎者也，必须理论实际相结合，将精力投入到实用技术当中，地理发现，搜寻新作物等等，都要跟上大梁扩张的节奏。

不然就会像西晋一样，国家精英整日清谈玄学，附庸风雅，脱离实际，以至于在胡人的屠刀下手无缚鸡之力。

快马向东，八九日便返回姑臧，牧监的人早已备好新马。

将士们换了马，休整一日，吃了两顿肉，便再度启程，几日间就踏入关中。

此时已是四月，关中春意盎然，没凉州那么寒冷。

田野间人头攒动，到处都是耕种的奴隶和农夫。

不过并不是一片祥和，田间地头，有仆役提刀挎弓，全神戒备，阡陌间，不时有骑兵巡逻。