“陛下欲在此地与敌军决战？”卢青一路上被李跃绕糊涂了。

“你觉得谢玄会上岸否？”

“当然……不会。”

谢玄按兵不动这么久，在梁军没有暴露出致命弱点之前，绝不会轻易踏足江北。

他连空虚的江陵都不攻，更不用说精锐云集以逸待劳的夏汭。

四天不到，江面上遥遥可见水军战船，一字排开，如云朵遮蔽江面，船帆全部收起。

李跃伸手试了试风向，夏日多东南风，“令张蚝、曹堪退回江北，黑云中军皆乘马速至夏汭集结。”

“唯！”传令兵领了虎符和节仗，此马飞奔而去。

敌军亦聚集在夏口。

两日之后，张蚝带着黑云中军策马赶来，一见面就噗通一声，跪在李跃面前，“末将无能，未能攻破武昌。”

“无罪。”李跃没过多解释，带着亲卫巡视全军。

三万黑云中军，无功而返，将士们脸上皆有不忿之色，大概是没想到奄奄一息的江东，还能挡住他们的猛攻。

巡视一圈，伤亡并不大。

李跃下令休整，让民夫给战马牲畜喂精饲。

夏汭也是沼泽湖泊众多，大军不能久留。

好在汉水在掌握之中，不用担心敌军利用汉水发动水攻。

休整三四日，李跃再次查看风向，已是初秋，东南风变成了徐徐西风，带着几分清寒。

李跃果断下令，“全军回返江陵，猛攻乐乡！”

众将皆是一愣。

“还愣着干什么，立即起行，汉水中的水军进攻夏口，勿必阻挡谢玄水军回返！”李跃脸色一沉。

谢玄手上唯一麻烦的就是水军。

如今已经调到下游，溯流而上，又是逆风，还不如人两条腿走的快。

而黑云军皆有战马，星夜兼程，不到三日，便可返回江陵。

打的就是一个时间差。

谢玄不来，李跃就调集襄阳城中的攻城器械，猛攻武昌，这些器械可以汉水，顺流而下，不费人力。

谢玄来，李跃就快马返回江陵，猛攻乐乡。

即便谢玄逆水行舟，溯流赶回，也是人困马乏。

骑兵的优势便在于机动性，聚散无常，飘忽不定，攻其无备，出其不意。

“曹堪听令，率镇军持朕牙纛在此，迷惑敌军！其他人随朕回返。”

“领命！”众人拱手。

李跃当夜率军回返。

来的时候地形已经摸清楚了，现在回去，每隔十里，就有斥候小队在前方举着火把引路。

只用了两天半的时间，就回到江陵。

战马累死了五千多头，剩下的也疲惫不堪，不过他们的使命已经完成。

北岸，密密麻麻的竹排木筏与两百多艘大小船只被拖到江上。

“敌水军现在何处？”李跃端起一碗酒，走到四千一百名身穿轻皮甲，略通水性的将士面前。

所谓略通水性，是指在船上不晕圈，掉江水里面能扑腾两下。

“陛下离开一日，敌军便发现不对，往回赶，我军水军缠住，一部分在乌林，一部分走陆地往回赶。”斥候回禀道。

靠两条腿从夏口走陆路回返乐乡，至少需要半个月以上。

相当于梁军走的直径，楚军走的外圆周长。

而且梁军还有战马。

“南北分裂五十载，一统天下，就在今日，诸位，当努力向前！”李跃一口酒灌下，将陶碗狠狠砸在地上。

“不破乐乡，当死在江南！”一人首先高喊道。

卢青在耳旁低语：“此人贾平，乃贾坚将军之孙，去年从军，为什长。”

“壮哉！”李跃多看了两眼，只觉得此子颇为雄壮，大有贾坚之风。

“不破乐乡，死在江南！”身后士卒跟着吼道。

接着便是陶碗仿佛雨点般清脆砸在地上。

原本这种血战该张蚝上，但张蚝是纯粹的北人，不擅水，徐成督镇南阳和荆襄多年，水性尚可，智勇双全，派他上更合适一些。

“杀！”李跃拔剑指向大江怒吼一声。

“杀、杀、杀！”

士卒们纷纷大吼，煞气冲天。

然后一个个扛着斧头、骨朵、刀盾、弩机跳上竹筏和舟船，向南疾驰而去。

夕阳西下，烟波浩渺中，金光闪闪。

第七百二十八章 渡

李跃以剑拄地，顾不上来回奔波的疲惫，就这么望着大江，望着南面，心潮此起彼伏，胜负在此一举。

多年夙愿也在此一举。

马顾、沈劲的水军只能作为奇兵，正面战场打不开局面，他这支人马也难以发挥奇效。

李跃从不将希望寄托在别人身上。

江面上，敌军水寨中驶出几十条艨艟。

谢玄水军虽然去了下游，还是留了一手。

不过几十条艨艟，在几千条竹筏木排走舸面前，仿佛几头狮子遇上成群结队的鬣狗。

点点星火燃起，驱散了江面上的暮色。

艨艟凶狠如狼，横冲直闯，撞翻了几十条木筏和小船，船上蒙着生牛皮，一时片刻烧不着。

不过只凭这几十条艨艟很显然无法挡住这么多的竹排，将士们顶着南岸的砲石、箭雨，疯狂朝南岸汹涌而去。

有人掉落水中，抱着浮木，挣扎着向南岸靠去。

不到一个时辰，就有梁军将士冲上南岸，火光亦绵延至江南岸，点燃了岸边的枯草和芦苇。

霎时间，南岸火光冲天，杀声一片。

火光之中，映照着铺天盖地的箭矢、长矛，密密麻麻。

南岸黑云将士没有一人后退，单薄的身影勇敢迎向敌人的长矛，然后又在火光照耀下倒下。

整个南岸渐渐染成一片鲜红色……

楚军能战之军皆为水军和北府军，谢玄支援武昌，乐乡不可能留下多少精锐。

江面上火光通明，那几十艘艨艟被后续带着火油的竹排点燃，停在江心，噼噼啪啪的燃烧着，不断有火人惨叫着，从船上跳入江水之中，再也没了声息。

李跃走到江边，迎着江风，风中携带的清冷，稍稍驱散了身上的疲惫，几具浮尸被波涛送回北岸，上下起伏着，漆黑的江水中带着一抹淡红。

起初还以为是楚军，目光扫过，忽然看到一张有些熟悉的脸。

举着火把凑近，心中莫名的一阵伤感，浮尸之中，竟然有贾平，泛白的双眼无神的望着漆黑天穹，在波涛中沉沉浮浮，胸前中了十余箭，还有被长矛撕开的内脏，鲜血早已流干，伤口泛出淡淡的惨白色。

这孩子没有辜负他出征时许下的诺言。

李跃用长矛将其勾上岸，合上他的双眼，没有时间为他伤感，“打捞尸体，将他们厚葬在江边。”

战争是无比残酷的，天下一天不统一，这种事情还会持续下去。

汉末大战至今，不知道多少华夏好儿郎葬身在战场上。

要么因八王之乱莫名的自相残杀而死，要么无比屈辱的死在胡人刀矛之下。

望着对岸隐隐传来的厮杀声，李跃返回江陵城，登上城楼与亲卫一起擂动战鼓。

咚、咚、咚……

一声比一声沉重，穿破了长夜，穿过了长江。

片刻之后，江南岸的喊杀声又激昂起来。

李跃一直敲到双手抬不起来，才被亲卫换下，靠在城楼庭柱上，静静的望着南面，恨不得自己提刀杀过江去。

不过现在自己是一个皇帝，而不是一个山贼头子。

战场上，主将再多的神机妙算都没用，狭路相逢勇者胜才是至理，战前部署的再好，也需要将士们执行下去。

渐渐的，敌军的砲石和箭雨也稀落起来。

这说明长江已经完全被己方掌握，但南岸的喊杀声仍未停止。

民夫拉出更多的竹筏木排铺在江上，披着重甲的士卒一个个跳上去，随着水流向南岸飘去。

听着耳边的喊杀声，李跃竟然迷迷糊糊睡着了。

这几日来回奔波，实在疲惫，毕竟也是四十岁的人了，不能如当年一般三天三夜不眠不休。