他与裴应淮交换了一个眼神，将他的发现暂时压在心底，跟在戚清凌的身后来到了他们今夜的住所。

戚清凌将他们领到了内室之中, 其中的布饰看上去十分典雅古朴，近看都是些极为珍贵的木料制成，看得出来戚清凌在其中也花了不少功夫。

牧听舟悄悄用指尖勾了勾裴应淮的掌心，暗暗示意, 微微一笑道：“那就恭敬不如从命，多谢戚族长了。”

戚清凌面上也无懈可击：“尊主大人能来此一趟，已经很给戚某面子了，也多亏了您削了削犬子的锐气, 这才让他能抽空回族中一趟。”

他叹了一口气：“虽然是勉为其难地让他回来了, 但……”

牧听舟挑了挑眉：“不会一个人把自己关在了屋内不愿出门吧？”

“……说来笑话, 确实如此。”

按理来说这般精明的老狐狸养出来的定不是什么良善之辈, 戚竹的性子倒是不然, 一看就是没经历过什么大风大浪的弟子，也难怪一开始没人将他妖族的身份认出。

牧听舟心念一动：“介意我同他聊聊吗？”

戚清凌微微睁大眼睛：“若是尊主不嫌麻烦的话，戚某自然求之不得……只是会不会叨扰到尊主与……”

他卡壳了一下，目光移向了静静站在一旁的裴应淮, 一时间竟不知用什么来称呼他，干脆也就没有说了。

这一瞬间的停顿牧听舟没有在意, 倒是裴应淮不冷不淡地抬了抬眼皮，眼中黑沉沉的一片，尽是警告之意。

戚清凌选择性地忽略了。

牧听舟笑得眉眼弯弯，乍一看上去漂亮又净白，十分讨喜。

他道：“麻烦什么，都是同门，疏导后辈的心理问题是我们这些做师兄的职责，倘若我师兄在这里也一定会提出来的。”、

戚清凌瞠目结舌，第一次见识到了牧听舟这满口跑火车的功夫，而他口中那位“助人为善”的好师兄正满脸冷漠地站在一旁，就差提着把剑把人砍了。

他笑得勉强：“……原来仙尊大人这般，和善，我竟是不知。”

牧听舟估计也觉得自己说得有些过了，摸了摸鼻子站起身：“走吧，再迟些误了族长的大事可就不好了。”

戚清凌点了点头，率先走了出去：“那我在屋外等着尊主大人。”

他这么一走，屋内就剩下他们两个人了。

牧听舟拍了拍衣裳的褶皱：“那师兄，附近这一带就交给你了，我看看能不能从这老狐狸嘴里套出什么话来。”

裴应淮却没有说话，眉宇间的冷漠散了些，握着牧听舟手腕的手却没有松开，直到青年走了两步投来了疑惑的目光。

“怎么了？”

男人手中微微使力，轻而易举地将青年拽至身前，牧听舟猝不及防，一下子被拽了个踉跄，坐在了他的腿上。

修长微凉的指节蹭了蹭牧听舟的脸侧，裴应淮身上沉冷的气息让牧听舟无意识地缩了缩脖子，耳廓有些红，别过脸去低声道：“干什么？”

“没什么。”裴应淮淡淡道，手上力道不减，在牧听舟白皙的侧脸上留下了一道泛红的指印。

青年不知道的是，他已然忍了整整一路，有些压制不住心底的阴暗面了。

妖族与世隔绝，族群之中兄妹通婚的不在少数，自然也就不讲究什么人伦道德，民风格外开放。方才走在大街上时，那赤.裸裸落在牧听舟身上的目光他察觉了一路，即使及时将人圈在了自己的一隅之地中，也不能完全阻挡这群妖族望向牧听舟的目光。

连带着看戚清凌时都有种抑制不住的杀意。

牧听舟似是察觉到了他的不对劲，眉眼柔和了下来，难得地轻声道：“你放心吧，我很快就回来，你……自己也要小心。”

在裴应淮沉默又极具侵略性的注视下，牧听舟侧了侧目光，忽地上前在他的薄唇上啄了一口，随即又很快退离。

“行了，别腻歪了！我走了！”

说罢，便似是步伐有些慌乱地跑出了门外，啪嗒一下把木门关上了。

门内的人坐在榻前良久，这才微微垂了垂眸，阴霾逐渐散去，露出了浅浅的笑意。

前两日下了一场雪，前院的梅园树梢上积覆了一层薄薄的雪霜，被冰冷的长风捎带吹得簌簌落下，融化在了地上。

牧听舟走出去的时候，耳廓还有些发烫，他抬眸看见站在松叶下的戚清凌，定了定神。

戚清凌身后的大半个长尾缩在衣袍之中，呼出了一口冷气，仰头望着灰蒙蒙的天穹，不知在想些什么。

牧听舟走上前去：“冷？”

戚清凌回过神，笑道：“尊上放心，内殿之中设有暖炉，只要是在室内就不会这么冷。”

两人并肩走在长廊之中，戚清凌伸手扫落身旁木栏上的积雪，忽地听见身旁的青年漫不经心地开口道：“戚族长，我这个人说话不太喜欢拐弯抹角，你可能也听说过不少我的传闻，知道我是个什么样的人。”

“我做起事来没什么方寸，也没什么底线。但若是戚族长提前给我透个底，兴许我还能收敛一些。”

牧听舟觉得自己都敞开天窗把话说到这个份上了，这老狐狸应当是讲究几份脸面的，谁知戚清凌却蹙眉道：“尊上大人这是何意，戚某……听得有些云里雾里的。”

牧听舟当即嗤笑了一声，暗骂了一声没脸没皮，便不再说话了。

——跟这种装睡的人永远也讲不到一起去。

不过他这番态度，倒是让牧听舟起了几分兴趣。

看起来这位忧国忧民的戚族长也没有表面的那么替妖族着想。

或者换句话说，他恨不得事情闹得更大一些，最好是……能够颠覆整个妖族。

牧听舟压下心中思绪，今日第一次正眼瞧了瞧这位活了几百年的老狐狸。

戚清凌疑惑地道：“怎么了吗？我脸上有什么东西？”

走了有些许路程之中，戚清凌停在了一座别院之前，他顿住脚步，拢了拢衣袍，面上依旧摆着那副无懈可击的神情：“尊上，犬子就在院内，戚某就不多叨扰。”

“……他，可能也不太想见我。”

牧听舟正欲转身进入，就听见身后戚清凌轻叹了一口气。

他转过身，对上了狐尾青年认真的视线。

他肩膀微垮，不似方才的游刃有余，眸中闪烁着某种复杂的情绪。

牧听舟静静地站在原地，也不着急。

戚清凌开口道：“尊主大人，您当过父亲吗？”

此话一出，就换来了牧听舟有些无语的神情。

他唇角微勾：“是啊，您没有当过父亲，所以不知道一个父亲的决心，其实是很大的。”

“——不管您信或是不信，在下从头到尾都只有一个愿望。”戚清凌说，“我只想戚竹能平平安安地长大，就足矣了。”

牧听舟沉默下来，目光有些泛冷。

半晌后，他才开口，声音很轻：“那你就应该直接告诉我，东西在哪。”

戚清凌并没有直面回答问题，只是道：“妖族盛会是每隔百年都会举办的盛会，所有的族人都必须参加，其中也包含……”

他噤了声，悄然竖起食指，抵在了唇间，做出了缄默的动作。

牧听舟微怔，而后见戚清凌弯了弯眉眼：“那在下就在门口等着尊主大人。”

牧听舟：“……”

他听懂了，但不妨碍他烦谜语人。

青年转身进入院门之后，戚清凌就在门外静静地等着，还以为这一站又会是很长一段时间，没想到没一会牧听舟就出来了。

戚清凌有些疑惑：“怎么了？”

牧听舟蹙眉道：“人不在里面。”

戚清凌神色微敛，沉声道：“戚竹常年不曾回族，对族内的一切都比较陌生，不可能会乱跑才对。”

“戚族长先别着急，戚竹性子贪玩，被下人带着出去玩了也说不定，先找找吧。”