“二娘，不着急，等拾掇拾掇，我领你去村里走一圈，认认地方。”

她说了，顿下，犹豫再三，终究没说二话。

秦巧问明之后自己是要住在南屋子，便自顾去洒扫。

南屋子紧靠灶屋，两处挨着有什么响动都能听着。

屋子里常年空着，只有角落处有一张落满灰的竹床，勉强还能睡人。她把着眼的地方都清扫干净，赶走非要和自己玩的哥哥，终于得空坐下，好好思谋。

眼下这处境，已是很好。

阮氏口中的爹是个上瘾的恶徒，她会记在心里，日后多留一处心眼，省得被算计。

腰间的包裹终于解下，看着鼓鼓的，其实只几件能换洗的衣衫，多了一双称脚的鞋子。

所谓的贴己银子，她没有攒下多少。

这十年被倒手多次发卖，遇到的善心主家其实不多，唯有上次最近一次的主家厚道，月月给份例，年底还多赏些红钱。

这些年她过得节省，不类其他伺候的婢子，总是买什么头绳胭脂香油，零碎的铜板多了，倒也攒了七八两银子。

最值钱的是曾得了主家女娘赏的一只珠花，送到当铺，死当换了一张银票，足足十两，那票子轻飘飘的，她缝在了衣衫内衬，日夜不离身，是她最大的底气。

她想了想，从荷包里翻出一小角碎银子。

出门前递到了阮氏跟前，“嫂子，我身上没多少贴己，这些年都是给主家做奴婢的，若不是机缘，也换不来良籍。掏不出多的，这一点算是我刚回来补贴家用的，你拿着使唤吧。”

阮氏立马便接过，上下一掂量，约莫有个八分重，顿时笑开了花。

“正说家里快要断粮了呢，这钱来得巧。”

她把银子往贴身的藏处放好，这才引着秦巧出门。

“二娘，你出去这些年，都是给主家做什么活计的？”

知道做什么，便好谋算后边的事情才是。

秦巧道：“并不是多难得的活。最开始就是柴火丫头，后来在灶上给厨娘打下手，帮着后院伺候的姐姐们跑跑腿。再后来长大了，就进内院学着针线洒扫。再后来，当了几年提织。”

“提织？”

秦巧解释道：“就是在主家的织房给织娘帮衬。”

说来，若是主家不出事，以她当提织的日子，今年也是要升做织娘的。

一说织娘，阮氏便有几分懂了。

“前些年，朝廷让咱们满井村改稻种桑，养蚕出丝，做洋人的生意呢。那时候，织坊跟山里的春笋似的，一顶顶往上冒。可惜咱们村里都是庄稼人，没几个女子懂得什么织机。”

小姑子要是懂织娘的活计，那可是了不得的本事。

说不得，她一个人便能养活了家，自己往后也不用再被逼着做那档子事情。

阮氏越想越觉得有盼头，连水都顾不得打，调转了向，就往保长家去。

“二娘，咱们村里只有保长家的水仙会织布，他家有一架老大的织机，放织机的地方比我住的地方还大。水仙每天都在织布，保长媳妇说了，她家水仙每出一匹送到县里，能挣一两银子呢。”

秦巧被她扯得踉跄，只好随着她走动。

路上早有走动的村里人，瞧着她们二人，投以好奇的目光，秦巧无法拦住阮氏的走势，只好无奈地客套一笑，算作打招呼。

与此同时，也在想：满井村是福州偏远的小村子，能有一架织机，还有颇通其中技艺的织娘，倒也厉害。

寻常织娘，织一匹宽二尺二，长四丈的布，一日便可成。

技艺熟稔的老道织娘，一日能织一匹半，更甚三日织出五匹也是有的。

一匹卖的一两，刨去生料，一日便有二三百铜子的纯利。

这还是寻常品质的土布匹。

若是能织出散光绫，费些日子，生料贵些，但是卖时可达万钱呢。

这是她做历时最长的一份工，心里盘算的东西自然细致一些。

等到了保长家，阮氏噼里啪啦一顿说明白，保长媳妇的脸色飞快地变了一下。

她瞅一眼秦巧，秦巧客气地笑笑，只说叨扰。

“织机可是金贵东西，从翠鸣运河上运回来，花了海天的银钱。你们空口白牙就说自己会，还想着上手使唤使唤，这要是破了损了，我可交代不的。”

这便是不甚委婉的拒接了。

秦巧本也是好奇，并不是真想要用，她是织坊出来的，最清楚织娘对吃饭家伙什的在意，于是便想走。

奈何阮氏哪里甘心放了这么好的挣钱点子，说了好些哀求的话，就差跪在地上求保长娘子了。

保长娘子被痴缠地实在没法子，只好答应，但也说清楚了：“只能看看，不能上手碰。水仙去她外家了，若是知道她不在的时候织机给损了，回来定不会饶了你们。”

秦巧满口答应，心中打定主意，自己绝对不踏进屋子里，只隔着门远远看一样就罢了，省得惹出麻烦。

第5章

放着织机的屋子确实大，大而亮，故而衬得搁在地中间的织机孤零零，还有些小。

秦巧愣了愣，有些不明所以。

“这织机，我倒是未用过。”

这是一架很陈旧的织机。

前后两根横木，相当于织机上的卷布轴和经轴。它们之间没有固定距离的支架，而是以人体来代替支架，用腰带缚在织造者的腰上；另有一把打纬刀、一个机杼、一根较粗的分经棍与一根较细的提综杆。织造时，织工席地而坐，依靠两脚的位置及腰脊来控制经丝的张力。

当初教授她技艺的师傅曾说过：各家各户的织机，出自不同木工之手，式样不同，尺寸有异各有法式，但是其中样理是不变的。

不同织机产出不一样的布，就眼前这一架织机，唯乡间土布罢了。

秦巧有些遗憾。

她在大同府时，身为提织，曾给许多织娘子做过搭手，最喜欢的机子还是薛先生研制的罗机子，专织造各种轻薄透明花罗织物，卖价不菲呢。

奈何那罗机子身长七尺到八尺，横槾外宽二尺四寸到二尺八寸。织罗纹的绞纱机构相当奇特，像个振翅的老鸦，不招那些爱美的小娘子们喜欢。

她这厢看得入迷，想得出神。

冷不丁眼前一暗，门扉重合。

保长娘子一边上锁，一边道：“这机子复杂，你没见过，自然也不会使唤。”

她回身笑笑：“听阮氏说，你在外边时给主家做过织娘？要我说，织娘也不是什么人都能当的，我家水仙是花了十两银子，跟着县里的专司织娘拜师学艺了一年，才出师的。”

至于一个发还原籍，曾是女奴的小娘子，怕是略微见过几次，便自诩是织娘了。

话音里外，秦巧又不是傻子，自然听得懂。

她也不与争论，抿嘴笑笑，“您说的对。若是您家不嫌弃，下回用这机子，我可在旁边开开眼？”

保长娘子得意应下，至于让不让看，那也是要看她家水仙的意思呢。

阮氏跟她出门，瞧着小姑子脸上神情，试探问：“二娘，你真不会使唤那机子？”

秦巧摇摇头，“那样式的，还真不会。”

她曾经上手使唤过的，最早能推到前朝。再往前的样式，早已被有规模的织坊淘汰不用了。

不过乡野民生，腰机也很常见。

阮氏失望地叹口气，“她家的水仙不好说话，把那机子当成性命一般看顾。你便是会，也没计，人家不会白白叫咱们使唤的。”村里倒是还有几家打过机子，可惜都不如郑家这台，没必要再去瞧了。

出了这厢，终于不再如之前一般急促。

秦巧得闲走着，一边打量着多年以后的满井村。

满井村人口不多不少，在这附近算得上是中村。

恰落居在河水的中游地段，从村里过，远眺去，是油绿绿的田野。

这时节，若是放在大同府，地里早已开始燃烧秸秆放灰，为来年土壤提前卧上肥。