莲波客客气气道：「我想找你们掌柜打听一件事。」

店里除了这个年轻伙计，还有位驼背老者，头也不抬的坐在案子后面，用锤子敲打一片金叶。

掌柜陈一雄出门上茅房，去去便回，但这伙计是个势利眼，一看莲波不是打首饰的，便收起笑脸说：「掌柜的不在。」

莲波从荷包里拿了点碎银子递给他，「劳烦你去请他前来。」

伙计没想到这娘子出手如此阔绰，立刻又换了笑脸，「娘子稍候，我这就去。」

说着，对那驼背老汉比划了几下，便飞奔出门。不多时，伙计领着一位中年男子进门。看神色穿着，想必就是掌柜。

莲波道了个万福，「掌柜打扰了。」

陈一雄打量着这位年轻貌美的娘子，好奇问道：「娘子找我有何事？」

莲波开门见山道：「十四年前，掌柜可曾见过一个莲花样的金锁，正面镶嵌了七颗宝石，背面有溪客二字。」

「稀客？」

莲波怕他听岔，解释道：「溪流的溪，客人的客。」

陈一雄摸着下巴想了想，摇头道：「没印象，似是没见过。」

旁边的柳莺急了，「这不可能，仙人说。」

莲波抬手打断柳莺，对陈一雄道：「实不相瞒，我有个妹妹十四年前被歹人抢走，她身上带了一把金锁，有可能拿到贵店熔成金子。若是掌柜能提供线索，帮我找回亲人，我愿以千两银子酬谢。」

伙计立刻瞪圆了眼睛，一千两！

陈一雄自然也被勾的心动不已，连忙道：「回头我问问我爹，或许他见过。只是我爹回老家探望祖母，不知几时回来。」

莲波行了个礼：「多谢掌柜。我娘家姓楚，住在幽城，若掌柜有消息可到溪客书坊找我，酬谢定会兑现，绝不食言。」

眼前虽是一位娇美纤弱的女郎，却莫名有种一诺千金的气概，陈一雄连连点头，一口答应下来。

两人正说话，门口有人问道：「掌柜的在吗？」

陈一雄应声道：「在下便是。」一抬头看见来人，目光便被活生生勾住了。

跨进门坎的年轻女郎，风尘仆仆，不施粉黛，却有一种少见的张扬浓烈的美。

青檀早已习惯惊艳的目光，她旁若无人的走到陈一雄跟前，摊开掌心，干脆利落的问道：「请问掌柜的可曾见过这个东西，知不知道来历？」

陈一雄心想今日也是巧了，全是上门来打听消息问东西的。

柳莺扯了扯莲波的衣袖，莲波明白她的意思。

溪客的额上有一块红色胎记。所以整个楚家的奴婢仆人出门在外都养成了习惯，见到年轻小娘子便会留意其额头。可偏偏当朝女子妆容流行在额头贴花钿。

眼前这位女郎，贴的不是花钿，而是画了一朵红梅，瓷白如玉的肌肤上彷佛燃着一朵小小的火苗，愈发衬得姿容清绝艳丽无双。

她托在手心里的是一颗小巧玲珑的金球，镂空雕刻，里面嵌着一颗蜡黄色的珠子。不论镂空金球如何转动，那颗珠子都稳稳当当的悬在正中间。

陈一雄啧啧称赞，「哎呦这可是个稀罕东西，做工精巧绝伦，并非寻常工匠能做出来的宝贝，看成色不是新的，至少有十年以上的光景吧。」

青檀爽快道：「你就说见没见过吧。」

「没见过。」

青檀目光投向那位驼背师傅，「不知掌柜的能否帮我问问那位师傅？」

陈一雄道：「他啊？他是个哑巴，只知道做活。」

青檀道了声谢，转身欲走，一偏头却发现身边站着两个女郎，全都直勾勾的看着她。

她波澜不惊的挑了下眉，半笑不笑的目光扫过两人，「二位娘子有事？」

柳莺尴尬的红了脸，莲波却从容一笑，「姑娘的梅花妆真是好看。」

「不是画的，是刺青。」

在大周，除了脸上刺字的犯人，只有身份低贱的人才会有刺青，比如江湖卖艺之人，或是风尘女子。她若不说，根本看不出来是刺青。可这女郎却毫不讳言，真是少见的坦荡。

莲波顷刻之间便对她生出好感来，忍不住道：「姑娘的金球能否让我看看？」

青檀想都没想，把小金球递给她。

莲波对她愈发生出好感，这女郎看上去毫无心机，对人也毫无防备。

金球隐隐透出一股淡淡的香气，应当是内里的那颗珠子散发的味道。她举起金球对光细看，球面镂空雕刻了一只三足鸟。

她略一思忖，把金球递给青檀，柔声道：「这或许是南越国的东西。」

「南越国？」

青檀心道，南越已经亡国四十年，那小和尚顶多比她大了两三岁而已，他怎么会有南越国的东西？

「我家是开书坊的，父亲喜欢收集古籍古画，我曾在一本书上见到南越皇族的香炉烛台，都雕有这个金乌图案。」

青檀道了谢，又问：「不知娘子说的古籍图能否让我看看？」

「当然可以，只是我住在幽城。」

青檀美目一亮，笑盈盈道：「巧极了，我也正要前往幽城。」

「姑娘单身一人？」

「对。」

莲波心想这姑娘如此美貌，又单身一人，路上恐不安全，于是好心提议搭乘她的马车。青檀也不客气，道谢之后跟着莲波上了马车。

柳莺心里嘀咕，这女郎素昧平生，会不会是个骗子？但转念一想，阿荣会拳脚功夫，车夫胖五是个五大三粗的男人，就算这女郎是个骗子，也抵不过他们四个人合力。

青檀落落大方的自报名字，「我叫青檀，不知娘子如何称呼？」

莲波道：「我姓楚，名莲波。」

青檀见莲波梳的是妇人发髻，猜测应该比自己年长，便客客气气一笑：「那我称你一声姐姐吧。」

莲波含笑点头，「恕我冒昧，不知妹妹芳龄几何？」

「说实话，」青檀笑盈盈的顿了一顿，「我也不大清楚。」

莲波和柳莺都惊讶的看着她。

「我自小颠沛流离，不知父母是谁，只有一位师父，师父也说不清楚我几岁。」

青檀俏皮的皱皱鼻子，「大约是十七、八、九岁？」

柳莺忍俊不禁，「小娘子的师父也是个胡涂人。」

没有家人，颠沛流离，年纪也大约对的上，莲波心念一动，突发奇想，那刺青下会不会有一块红色胎记呢？

仙人信让她去聚鑫银铺，没有问出任何消息，可机缘巧合却遇见了青檀，莫非暗示她就是溪客？可信上并没有写让她来聚鑫银铺的日期时辰，但凡她明日再去，或者今日早去一会儿，青檀晚来片刻，便会错过。

仙人真的料事如神？竟那么凑巧让她们在店里刚好能遇见？

马车出了城，城门外的说书老汉还在讲幽城的仙人状。

青檀突然好奇的问莲波，「姐姐是幽城人，想必对青天塔的仙人状很是了解吧？」

莲波笑了：「自然了解，刚好我夫君是县衙的捕头，在家里提过那几桩案子。」

青檀眼眸一亮，「还真是巧。」

「还有更巧的呢。」莲波期盼地望着她，「我和你一样，也是去聚鑫银铺打听消息的。我妹妹溪客十四年前被歹人抢走，她额上有块胎记，身上带有一把金锁。」

如果青檀是溪客，听到胎记和金锁，应该会有反应。

可青檀的反应让她十分失望，她只是关切的问：「那掌柜的可曾给姐姐提供消息？」

莲波摇头，心里暗叹：看来她和母亲一样，也有些走火入魔，见到年纪相仿的小娘子，总爱胡思乱想。

柳莺今天无功而返跑了一趟，忍不住道：「大娘子，你说太太收到的仙人信，会不是假的？」

青檀又惊讶又好奇，「你们收到了仙人信？」

柳莺道：「仙人指路让我们来聚鑫银铺，可为何没有打听出来二娘子的消息？都说仙人只断人命案，二娘子只是被人抢走，会不会仙人没管这件事。有人冒充仙人给太太送了信？」