巨大的煤矿堆，就堆在镇子一角连通河流的位置。

每日都会有无数的煤矿从各地送来，然后送进那些冶炼炉中，为朝廷提供着源源不断的钢铁原料。

外地人稍稍靠近铁山镇，鼻腔里就会被浓郁的煤炭味、硫化物的气味给充斥着。

周遭的细小河流里，流淌的不再是清澈的河水，而是泛着金属沉淀物的浑浊液体。

这样的地方，已经不再适宜种植庄稼了。

离着铁山镇更远的地方，才能见到野外的田地里种着庄稼。

是人，就不会觉得这是一个好地方。

朱元璋同样如此。

即便他知道铁山镇是个矿产地，可对这里的环境依旧觉得不适。

站在进镇的路上，朱元璋抬头看向镇子里那一片片架在矿场上的工坊，根根没日没夜喷吐着浓烟的烟囱，如同森林一样。

朱元璋的眉头微微皱起：“瞧着这里的烟囱，倒是和应天城外那些工坊有些相似。”

在应天城的时候，这两年时常就会溜出宫到处转悠的朱元璋，对眼前的烟囱很是熟悉。

这题朱高炽会。

他上前一步，到了老爷子身后，小声解释道：“朝廷当初开始推行新政，有一条便是重新勘探改建地方上的矿区矿场。

大冶县属于湖广道乃至于江南长江沿线重要的铜铁产出地，铁山镇就在改建的范围之内。

如今，铁山镇开采出来的矿石，可以直接在镇上进行彻底的冶炼，随后就能通过长江一路往下运抵京师。

按照工部和户部的计划，这边还会进一步改建，争取能在近几年将铁山镇从矿石开采、冶炼地，改进成为包括开采、冶炼、锻造为一体的生产地。”

朱元璋目露好奇，眼中带着几分疑惑：“就如山西道那边已经开始做的煤矿改建？”

自山西道乱子平定之后，晋商被朝廷彻头彻尾的清剿干净，山西道便开始了一场全新的改革。

作为大明最重要的煤炭生产地，山西道正在进行着一场大型工业改革。

以工部为主，在山西道境内几个重要的煤炭产地，开始整合人力、物力，将煤矿的开采、清洗、制成整合到一起。

朝廷的目的是争取在近几年，能以山西道的煤矿为核心，供应起整个北方明军在冬季的取暖消耗。

朱高炽点头道：“大致相同。只是大冶县这边，工部大概只会将民间所需的农具、铜铁制品，以及部分军中所需的刀枪等军械下放到铁山镇。

至于更重要的弓弩、甲胄、火器，还是会在应天府制造出来。”

朱元璋点点头，算是对铁山镇有了一个更详细的认识。

这时候他便看到镇口出来一伙百姓。

此时尚未入夏，气温算不上冷，但也不热。而这些百姓却是个个都只穿着短袖短裤，脚下则是一双厚底的布鞋。

百姓们腰间缠着布条，肩上挑着一根担子，前后悬着一只空箩筐。

“诸位老乡好，不知诸位这是要去何处？”

朱元璋如他在别处遇到百姓一样，上前拦下这伙百姓，面带笑容的询问了一声。

百姓们瞧着朱元璋的模样和语气，知晓这位老爷子定然是出身富贵，便纷纷停了下来，更是恭恭敬敬的抱拳作揖。

“回这位老爷，小的们这是要去前头河口，挑煤下船的。”

朱元璋眉头挑动，指向东边：“可是前头山下那条河？”

一名领头的男子点头道：“正是那边。”

朱元璋这时候便回头看向朱高炽和朱尚炳两人。

照例是朱高炽堆着笑脸上前，领着孙狗儿给这些百姓每人送上一枚碎银子。

“叨扰诸位，我家乃是做那铁营生的，知晓朝廷现今在咱们铁山镇改建诸多，我家老爷子便想亲自过来瞧瞧。”

这是装作那商贾之家。

百姓们见着倒也觉得大差不差。

不然寻常人，谁会钱多的没事遇到人就发银子的。

见朱元璋这帮人似乎是有些话要问，领头的那男子便冲着同伴们点点头，随后又看向朱元璋：“老爷子，河口那边拉煤的船就快要到了，俺们时间紧得很，您老有什么想问的，尽管问，只要是俺们知道的，肯定都说给您老听。”

朱元璋脸上露出笑容，更是亲自上前拍了拍男子的肩膀：“倒是壮硕的紧。”

那男子嘿嘿一笑：“若不壮实，可干不了咱们这活。”

朱元璋已经是引着几人坐在了路边，这才继续问道：“你们都是给何人做工的？”

这怕是要找铁矿那边的东家，好方便做生意。

男子便说道：“还能是给谁做工，自然是给朝廷和官府做工的。现在谁还敢霸占矿场，违律私自开矿啊。要是叫县里头的官老爷知道，那可是抄家灭族的大罪。”

大明从国初开始到现在，一直都没有放开过私营铁业，一切涉及铁矿开采、冶炼的事情，都必须是官办官营。

只不过朝廷所有律法，但往往都会被那些贪心不足的人枉顾，而私下悄悄勘探开采冶炼铁矿。

朱元璋则是瞬间来了兴致，眉头一挑：“哦？这么说，原本这边还是有私营的矿场？”

那领头的男人立马闭上了嘴，很是审视的看了朱元璋一阵。

在他身边的同伴，亦是目光警惕的看向朱高炽等人。

半响之后，那男子才笑着开口道：“老爷子，这等事情过去自然是禁止不了的。即便俺们铁山镇上几处大的铁矿往日里都是官府办，可是偏僻的地方却还是有人偷偷开采的。

只不过前几年开始，说是朝廷在弄什么新政，县里头的官老爷都换了好些，这才将俺们铁山镇上那些个偷偷采矿的人都给抓了砍头。

那砍头的地方，到现在都是一股子血腥味，谁还敢偷偷开矿啊。”

俺家老二公正严明！

朱元璋在心中不由的赞许了一句。

很显然，大冶县这边的人头，必然也是秦王朱樉砍的。

朱高炽则在一旁追问了一句：“所以诸位现今都是给官府做工的？那大伙现在可还务农？”

那男子斜眼看向朱高炽。

这个有些胖胖的年轻人，都是瞧着面善。

男人脸上露出笑容，很是爽朗，且拍手腿说道：“可不是都给官府在矿场做事的，大伙现在整日里从年头忙到年尾，哪里还有时间务农。

俺们铁山镇和别处不同，原本的地，现在大多都被开矿了，要不就是建厂，堆着矿石、煤石。

剩下一些地，家里头的老人孩子们，也不必和过去一样忙的直不起来腰，权当是家里不必再去外头买米吃罢了。”

当男人说到铁山镇的田地，现在都被矿场和堆料场占了的时候，朱元璋的眉头很明显的皱了一下。

但很快他也就释然了。

朱高炽亦是察觉到了老爷子这一瞬间的变化。

老爷子这是本性使然，只觉得百姓们还是得要有田地在手，安生务农才能保住日子。

只不过老爷子大概也是看出这些百姓脸上的笑容，这才没觉得他们的日子过的不好。

朱高炽立马又问道：“那诸位现在给官府做工，这工钱可有多少？能让一家子都吃饱？”

“那可不！”

男人立即拉长了声音，脸上的笑容愈发浓郁起来。

在他身边的同伴们，更是一个个的憨笑了起来。

很显然，这些人在矿场里做事，赚的不少！

等到这个时候，朱元璋的脸上才重新露出一丝笑容。

而那男人也接着解释道：“俺们不识数，请了镇上的教书小先生给算过，这一年下来，在矿上做事赚的钱，可比过去在地里头忙活一整年赚的还要多许多……”

说到这，男人很自然的闭上了嘴，只是一个劲的笑。

朱高炽眨着眼。

这倒是很符合这些百姓的样子。

赚的再多也不可能让他们说出来一个具体的数字。