“颜聿哥……”许不矜站直了身子，局促道，“你、你怎么也来了？”

颜聿抿唇道：“怕你出事，我和沐昀分头出来。抱歉，这么晚才找到你。”他说话很慢，带有几分漫不经心，听在耳中却似有股暖流从胸膛汩汩淌过。

许不矜有伤在身，颜聿走的也不快，二人不疾不徐走回客来居，晨光微曦，将他们的叠在一处的身影拖得老长。

见许不矜走路一瘸一拐的，颜聿道：“你的脚……”话至一半顿住了，他竟才刚刚察觉到袖子被许不矜拽着。

月白色的袖肘多了几道显眼的香灰印。

许不矜忙松了手，咳道：“小伤！不是我吹，你如果早点来，就能瞧见我意气风发、奋勇救人的场面，要不是我有那……毛病在身上，乍然间失了神，这才受了点皮外伤，不过她也没从我这讨着什么便宜。”

这两句简直闭眼胡诌，那蒙面女子身轻如燕追着沐昀而去，分明一点事都没有。

颜聿轻笑一声，没有拆穿，只扶起他的胳膊道：“雨天路滑，我眼神不好，还需你照拂一二。”

颜聿比许不矜还高半头，借着这个姿势，许不矜半边的重量几乎都落在了他身上。

灰蒙蒙的天，确实容易踩到水坑里，许不矜大言不惭道：“包在我身上！从前我敬你书读得的多，见识广，眼下却发现原来书读得少也有少的好处了。”

“哦？”

许不矜道：“说真的，夜里看书费眼睛，实在要看，就多点一盏灯吧。”

颜聿淡笑：“好的。”

因许不矜受伤走得慢，等两人回到客来居，沐昀早就一脸不耐地候着了：“舍得回来啦？”

许不矜道：“胡绯呢？”

“屋里绑着呢。”

沐昀带他们往客房走去：“说来你们都不敢信，回来的路上，我看到落石惊山在挨家挨户打探失踪女子的性情喜好，看来真的很想找到她们的下落。”

颜聿道：“孤冥山到底是名门正派，虽然落石惊山脾气冲了一些，但他们一向是以惩恶扬善、除暴安良为己任，并非沽名钓誉之辈。”

沐昀道：“我躲在暗处偷听了一阵，落石惊山问村民失踪地点有没有什么特别的人或物，有好几个村民回忆说，见到一个戴面纱的女子曾经经过，因为一看就不是本村人，所以印象深刻。”

她竟还跟女子们失踪有关联？

说话间，胡绯的房间到了，未进门先闻泣声。沐昀已经见识过胡绯胆小怕事的一面，倒是颜聿怔了下，好笑地摇了摇头。

胡绯弓身朝里躺着，双手牢牢绑上绳结，肩膀因啜泣而微微颤抖，要不是他体格彪壮，乍一看，还以为是哪家的姑娘被人贩子绑在这，被欺负哭了呢。

“男子汉哭什么，”许不矜屈指敲了敲床楣，“我们谈谈？”

胡绯身子一僵，原本压抑的哭声很快成了狼号鬼哭。

虽然不是第一次见男人哭，但哭成这样的委实不多，何况对方身材如此壮硕，看起来像一座卧地山，哭起来却像有流不干的水。许不矜不知所措道：“又没对你做什么，怎么还委屈上了？”

“呜……”胡绯转过身，高抬下巴，露出嘴里塞的一团非常随意的抹布。

沐昀欺身上前扯掉抹布，哭声越发高昂：“老实回答我们几个问题，答得好就让你走，答得不好，就把你丢出去，那位戴面纱的女子想必还在四处找你呢。”

胡绯立马不哭了，吸了吸鼻子，满是伤痕的脸颊挂着两条泪痕，怎么看怎么可怜，哼哼唧唧道：“你们想知道什么？”

许不矜道：“首先说一说，你是如何认识陆家小姐的？”

“我、我与陆小姐并不相熟。”

许不矜沉声问：“那你怎么会躲到她家祠堂，还、还有她的香粉匣？”

“我是什么样的身份，如何能与陆小姐相识？不过陆小姐的贴身丫鬟阿香，是我远房表妹，因为沾亲带故，我们打小就玩在一处，那处祠堂，是阿香带我去过几次，说那里已经废弃，我也实在没去可去，这才想到陆家祠堂躲一躲……”胡绯微阖着眼，半张脸在烛光阴影下，思绪陷入往日回忆中。

话匣子一旦打开便如流水滔滔不绝。

虽说胡绯和阿香青梅竹马，但胡绯的母亲一直不怎么喜欢阿香。

不仅因她家境更为困难，父母年迈多病，更要命的是头上有个嗜赌如命的哥哥，人称杨赖头，自从沾染上这个恶习，杨赖头便常偷家中银两去外面赌钱，输掉的银子甚至比阿香从陆府领取的月钱还多，家中常常无米下锅，更没有多余的钱去抓药。

日子久了，欠下的钱多了，赌坊的人就到家里追债，又是打人又是砸东西，杨赖头被打得鼻青脸肿，砍掉一根手指，几天都下不了床，父亲心疼杨家唯一的独苗，又急又气，以致旧病复发，天天呕血。

家里急着用钱，母亲问阿香要，却不知她下半年的月钱都被杨赖头预支走，输光在赌场了。因阿香拿不出钱来，母亲竟以为她藏私，骂她偏私自利，不顾父亲和兄长的死活，阿香这才哭诉实情，并道：“娘，不可再让哥哥去赌钱了……”

“他是你哥哥，反正家里的钱迟早都是要交给他的，他要是花干净了，也与你没什么干系。”言外之意，似乎是“反正这些钱也不是留给你的，你哥不急，你急什么？”

阿香心中一寒：“好，与我无关，那与你们也无关吗？你们辛辛苦苦攒下的银子，被他拿去赌了，以后老了没有积蓄，要怎么办？”

“你什么意思，我们老了、没用了，你就不管我们了是不是？我可真是命苦，老伴老伴躺在床上要伺候，儿子儿子不争气，女儿更是白白生养的！”

胡绯回忆道：“阿香虽然没说，但我知道她跟着陆小姐学习制香，非常羡慕陆家小姐的出身，虽然同为女子，陆小姐却如珠如宝自小被捧在手心，如今更不惧人言，在外抛头露面，尽情施展抱负，做她自己喜欢的事。”

“等等——”沐昀插话道，“逢赌必输杨赖头的妹妹？这个阿香，就是众多失踪女子当中的一位？”

“是，有一日，阿香哭着来找我，要我带她走……我那时顾虑太多没有答应，后来才知道为了还赌债，杨赖头和爹娘合计，要把阿香卖给城西金器铺的糟老头子做妾！可自那以后，阿香就不理我了。”

“我与她最后一次见面，是‘百里长堤’开办，她对我视而不见，随着陆小姐上了马车，我急得一路跟去客来居……”

许不矜道：“可还记得具体是哪一日？”

“上个月初十，是我如今这场噩梦的开始，”说到这里，胡绯从自怨自艾的情绪中转变过来，整个身子一缩，眼底含着怯意，“那蛇蝎一般的面纱女子在我脸上划了第一刀，直到今日，我却连她姓甚名谁都不知道……”

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第6章 蛇蝎恶女

谈话渐入佳境，胡绯突然道：“我饿了……”

近日滞留在客栈的人多，后厨只剩下青菜面，胡绯饿极了，还要求伙计多下一根面。

“得嘞！”店伙计掂了掂许不矜给的银子，道，“一根面，客官，另需加一文钱。”

颜聿抢先递去几枚铜钱，倾身与店伙计道：“余下的，帮我带样东西……”

因离得远，后面的话听不太清。

可能是为了对得起那几枚铜钱，青菜面里头放了一些油渣，喷香扑鼻，引得胡绯直咽口水。

见胡绯还算配合，沐昀给他松绑，等他风卷残云般吃完面，没好气道：“可以继续说了吧？”

胡绯用袖子抹了抹嘴上的油，接着道：“阿香把我从客来居赶走后，我不甘心就这样走掉。城西贾老爷从前做什么勾当，真当没有人知道么？杨赖头把她嫁过去，就等于送羊入虎口，我怎能坐视不理！”