随从太监自然不敢说话，邓云看向屋里，宋檀身段好，腰细腿长，从衣服里伸出来的手脚白生生的，像羊脂白玉似的。他在屋里走来走去，乌黑油亮的头发散着，年轻又美丽。

邓云站在门口，忽然沉思了起来。

宋檀养好了伤，可以回御前伺候了。前一天傍晚，夏明义来找宋檀说话。宋檀推开窗，晚风习习吹散了屋子里的闷热。他点上蜡烛，盖上灯罩，将香炉香盒都拿出来。宋檀用的香并不名贵，不过白芷丁香一类，他把香炉搬到柏木衣架边，将当值要穿的衣服铺开熨好，慢慢熏着。

夏明义坐在榻边，手里拿着扇子，有一下没一下地扇着。

宋檀把衣服理好，倒了杯凉茶给夏明义，接过他手里的扇子扇风。

夏明义喝着茶，慢慢道：“御前的人里，你是师父一手教出来的，之前不让你做司礼监秉笔，就是怕你卷进外朝的事情，受我的牵连。”

宋檀道：“师父深谋远虑。”

夏明义笑了笑，“你不像邓云会钻营，总还是识趣的。邓云，他现在势大，你遇见了就避开，该示弱就示弱。”

“我知道的。”宋檀慢慢摇着扇子，灯烛为他的面颊蒙上了一层柔和的光。

“陛下不是暴虐的人，对身边的人并不非打即骂，有什么无伤大雅的小错，他也能包容。”夏明义道：“待在陛下身边，比在外头强。”

“那是师父，”宋檀笑道：“换了我，可不得战战兢兢的。”

夏明义摇头，“你害怕陛下，这样不行，谁会喜欢一个总是怕自己的人。”

宋檀抵着下巴想了想，道：“陛下是什么样的人，普天之下，四境之内，哪个人不想着讨好他，但又有谁真得了陛下喜爱了，我就不费这个功夫了。”

宋檀不思进取，夏明义有些恨铁不成钢，但他也不着急，有些事情毕竟急不来。

次日是阴天，下着淅淅沥沥的小雨，宋檀走过石桥，走上前廊，走进文渊阁。皇帝今日在这里看书，东阁中，檀木大理石屏风后面，安放着华盖御案，高几香炉。

皇帝穿着象牙白织金盘龙常服，姿态放松地坐在红漆描金宝座上，玉冠上垂下白玉珠。他垂眼看书，时不时沉吟思索，窗外雨打芭蕉，声音淅淅索索。

邓云肃手站在一边，宋檀从屏风后面进来，与他打了个照面。

宋檀欠了欠身，邓云也略略抬手回礼，很客气的样子。

宋檀站到一边，修长的身影，一竿竹子一样进入皇帝的视线。

皇帝抬眼，“伤好了？”

宋檀回话道：“回陛下，伤已大好了，劳陛下惦念。”

皇帝放下书，道：“日后仔细当差，少犯错也就少挨打。”

“奴婢以后必定加倍小心。”宋檀的头更低。

皇帝点点头，道：“你去给朕找本《水经注》来。”

“是。”宋檀转身去寻书，他惯常陪伴皇帝，皇帝爱看的书在哪里他心里是有数的。

书放得高，需要站在架子上拿。宋檀搬来架子站在上面，费劲的踮起脚尖，伸出手去拿书。衣服因为他的动作被抻长，一截腰细细的，倒显出优越的身段。

皇帝的目光浮光掠影般扫过宋檀，停留了片刻又若无其事的离开，他敲了敲桌子，道：“上几碟点心。”

邓云立刻吩咐下去，少顷宫女端来四样点心四样果品，皇帝尝了一块如意糕，剩下的便不动了。

宋檀拿着《水经注》回来，放到皇帝手边，皇帝打开翻了几页，点点头，道：“不错。”

他指了指桌上的点心，“赏你了。”

宋檀的眼睛一下子亮了，立刻躬身道：“谢陛下。”

邓云把这一切看在眼里，他面上不动声色，心里已经掀起了惊涛骇浪。

皇帝挥退旁人，一个人待在文渊阁里，宋檀与邓云都走出来，站在门口候着。

“陛下赏赐，我不敢独吞，请公公先尝。”宋檀道。

邓云拒绝了，他袖着手，客客气气道：“这是陛下特意赏赐给你的，你受着就是了。”

他说着，端详宋檀的脸。御前的人，自然都是相貌端正，宋檀在其中不算拔尖，但很特别。他是可以用漂亮来形容的人，比起男子来多一分精致，比起女子又多一分俊俏。

皇帝会喜欢宋檀吗，邓云越想越觉得此事早就有迹可循。

第3章

今日当值，邓云竟不曾为难，宋檀有些诧异，不过没有深究，将这件事归功于今日运气好。

宫里的人心思总是百转千回，今日要是夏明义在此，他一眼就能看出其中关窍，但是宋檀不是绝顶聪明的人，他又懒，不愿意每件事都去琢磨。

傍晚时分掌灯，宋檀与六安交了班，拎着食盒踏着晚风走过一重又一重的宫门。天边还有最后一丝余光，宋檀借着这点余光走路，脚步是欢快的。

他没有直接回去，路过东苑的时候在澄碧亭外停住脚。澄碧亭边有一池水，水光萦漾，荷叶连天，微风拂过，荷叶一片片翻身犹如浪水。

宋檀在这里等了一会儿，有人提着灯笼从那边过来，宋檀看去，是一个身着浅碧圆领纱衣的宫女，耳边坠着一双青石坠子。

她瞧见宋檀，立刻就笑了，“哥哥。”

女子叫绿衣，是皇后宫中的宫女，她与宋檀是同乡，年纪相仿，索性认了兄妹，关系一直不错。

两人坐在荷花池边的大理石围栏上，茂盛的荷叶几乎将两个人的身影都挡住，绿衣把灯提到宋檀脑袋边，看他的面色，“我听说你挨了打，打的重不重？”

“已经好了，你别担心。”宋檀道：“陛下赏赐了点心，我特地拿来与你一块吃。”

在这偌大的皇宫里，只有吃食能安慰宋檀伴君如伴虎的悲惨生活。

“你最爱吃如意糕，这个你全留着，我不要。”绿衣道：“我捡几个果子吃。”

她拿帕子擦了擦香梨，道：“你以后避着些邓公公吧，这次是挨打，下次还不知道是什么。”

宋檀想了想，道：“他今日对我倒客气。”

绿衣摇头，邓云她认识，之前他总跟在夏明义身后，整天弯着腰，见谁都陪笑，只是不真诚，假惺惺的。

“你小心他筹划着什么，想一次坑倒了你。”绿衣道。

宋檀被她说得紧张起来，“我回去跟我师父商量商量。”

绿衣咬着梨，含含糊糊道：“你师父也不中用了，你也远着点他吧。”

宋檀却摇头，“师父对我有恩，拿我当亲儿子看待，他如今失势，我要再不理他，未免叫人心寒。”

绿衣歪着头思索片刻，道：“也对，人要有良心。”

宋檀得到了她的认同，笑了起来，把剩下几个梨子都给绿衣包起来。

“说起来，你在坤宁宫可好，我听说坤宁宫近来乱得很。”

绿衣俏生生的脸立刻皱了起来，叹了口气道：“皇后殿下身子不好，整天喝药，满宫里都是药味。饶是如此，陛下也不肯来看一眼。”

“我真不明白，”她摇着头，“皇后娘娘多好的主子，高贵端庄，对宫人也和善，可是陛下就是不喜欢。”

宋檀提醒她，“不要妄议陛下。”

绿衣掩了掩嘴，不说话了。

宋檀道：“陛下才下了旨给大公主加封号食邑，这正是在宽皇后殿下的心呢。”

绿衣却不以为然，“我听竹秋姐姐说，陛下许是要废后，因不想让人轻视大公主，才赶在废后前给公主加封。”

宋檀顿住，心道，原来是这样。

坤宁宫，这座宫殿属于皇宫的女主人，它与皇帝的寝宫在同一条中位线上，本该是尊贵辉煌的所在。可是眼下整个坤宁宫门可罗雀，安静地好像没有一丝儿人气。

殿内，皇后一身素服面向北面坐着，灯烛点亮了整个宫殿，也照亮皇后的面容。她本来是很明艳大气的长相，但是现在眼睛灰败，面颊消瘦，神色憔悴的不像样。