守纯正要讥诮几句，却不料守绪忽地笑起来，悠悠道：“鬼神之说虚无缥缈，那魂魄怨恨之说又从何而来？二哥怎的这般健忘，这就忘记姑母和朝宗了？”守纯脸色一变，紧紧盯着守绪，一时说不出话来。

完颜宁惊了一跳，心下疑云顿起，隐隐猜到些首尾，只听徒单氏柔声道：“这样冷的天，你们兄弟何必站在这风口上说话，不如去东宫一叙，妹妹也一起来，好么？”守纯闻言，向完颜宁瞥了一眼，淡淡笑道：“公主好生厉害，今日若没有你，殿下一片孝心岂不枉费了。”完颜宁知他已将自己当做守绪一党，只是此刻也不好辩驳，便只浅浅一笑，却听守绪又忽然笑道：“这事说来也怪，怎的二哥日日侍奉爹爹汤药，竟不曾发觉——”

他走近两步，贴着守纯低声道：“药中加了旁的东西。”

守纯一僵，面颊微微抽动，再看向守绪的眼神中便添了些隐隐怵惕之色，强笑道：“是我大意了，不及公主心细。”完颜宁见机，接口道：“当归川穹气味辛重，这倒怪不得二大王。我也是习香久了，鼻子才练得灵敏些。”守纯一看有台阶可下，忙笑道：“公主好风雅，非我辈男子可及。”说罢，便匆匆告辞而去。

完颜宁亦向太子夫妇躬身告辞，徒单氏上前挽住完颜宁的手，柔声道：“妹妹去东宫坐坐吧，我近日也在学香，想请妹妹指点一二。”完颜宁忙道不敢，又推说夜来风冷，改日再去东宫拜望。徒单氏闻言，亲手解下氅衣披在完颜宁肩头，完颜宁吓了一跳，退后几步正欲婉言谢绝，却见守绪转身凝视着自己，目中似有深意，悠然笑道：“岂曰无衣，与子偕行——妹妹请吧。”

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星疏月淡，寒风四起，数盏宫灯透出昏黄的光影，在瞑暗的琉瓦红墙间穿行。完颜宁任由徒单氏亲热地挽着手，沉默地走在重重帝阙之中，不自觉地想起半年前，自己亦曾这样与人挽手穿行在夜色笼罩下的内宫禁苑，而今，那个一直关爱保护自己的长辈已归于黄土，只剩自己孤身行走在魑魅横行的无边黑暗之中。

守绪默默地打量着她，想了一想，忽然道：“妹妹可知金玉带之事？”

完颜宁一惊，转瞬垂眼低首，沉静地道：“听人略提起过，只是事涉朝政，臣不敢细闻。”

守绪失笑道：“我又不是皇帝，妹妹为何这般客气？我与你一样，既是儿，也是臣，你大可叫我一声三哥。”

完颜宁愈发恭敬：“殿下友悌仁爱，臣心中敬服，如同事君，岂敢逾矩。”

守绪笑了笑：“也罢，妹妹向来得姑母教导，最是稳重知礼的。”他略一顿，又突然道：“姑母可曾与你说过些？”完颜宁心知他指金玉带之事，便轻轻摆首，淡淡道：“许是因臣年少，姑母并不曾提起。”

守绪点点头，低声道：“今年五月间，二哥曾两次去过济国公府，见过姑母。”他瞥见完颜宁面不改色，又和言道：“妹妹若不信，问过福慧便知真假。”

完颜宁忙笑道：“臣怎敢怀疑殿下。二大王身为晚辈，去看望姑母也是常情。”守绪叹道：“哪里是探望，他这一去，分明是催命去了。后来尚书省告发姑父，姑母竟也出面指证，此事实在有悖常理。”完颜宁想起庄献长公主曾对景行说过，皇帝以告发金玉带之事换他性命，这时听守绪重提此事，也觉疑窦丛生，只是当时惊痛之下未及细想：若皇帝要坐实仆散安贞谋反，以受贿内侍告发即可，根本无需教庄献长公主知晓；万一长公主心向夫婿，或者被侍从知晓密报仆散安贞，岂非节外生枝徒增风险。

守绪见她垂首不语，脸上也看不出什么神情来，又低声道：“妹妹冰雪聪明，想来也是不信的。姑父要行贿内侍，金银珠宝送些什么不好，为何要送一条内侍根本不许佩戴的玉带？”

完颜宁猛然震惊，脑中电转道：“不错！怎的我竟未想到？！国朝仪制，宫人内侍禁用玉饰，姨父岂有不知？看来此事多属构陷，只是他为何竟不曾提起？是了！他因姨母作伪指证，心痛难禁，更不愿与妻子相互攻讦攀咬，所以半字都不愿提起，亦不作辩解，宁肯平白担下贿赂近侍之罪。”

思索间，三人已行至东宫门外，完颜宁低头停下脚步，守绪察觉，侧身对完颜宁正色道：“我知妹妹不愿走进这道门，只是我与你一样，想为姑父姑母伸明冤枉，想重振大金铁骑的威名，想收复燕京重谒山陵，想重拾这满目疮痍的破碎河山，想安抚在战火中病馁悲号的苍生百姓……妹妹，既然你我殊途同归，又何妨一路偕行？”

完颜宁眼睑微微一动，恭谨地道：“殿下雄才伟略，臣无知女流，怎能与殿下相比，实在惶恐。”

守绪不料她竟仍装聋作哑，语意一顿，徒单氏立刻柔声道：“妹妹还小，又是女孩子，哪里知道这些，今日原是我请妹妹来品香的，咱们走吧。”说着，便挽住完颜宁往门里走。

完颜宁亦微笑，向徒单氏轻轻颔首，清晰地道：“好。”

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此后，徒单氏常与完颜宁一同品香，或叫来尚服局司饰内人教授合香打篆之法，有时遇着守绪回来，总会说几句军政之事，多半是蒙古犯潼关京兆府、红袄军劫掠宿州、西夏攻打仓谷、宋军克复蕲州火焚颍州之类的噩耗。完颜宁只默默听了，甚少说话，更不议论政事，守绪知她谨慎，也不以为忤。

次年正月，皇帝改年号为“元光”，新春宫宴之后，承麟绕到翠微阁探望完颜宁，见她正在聚精会神地合香，不由笑道：“怎么我每次来，你不是在读书写字，就是调琴制香，亏得你是女子，若生作男儿，只怕金明池的柳树都要秃了。”

完颜宁眼中微有笑意一闪而过，仍是沉静地道：“我在合兄长去年给我的宣和御制香。”承麟一怔，想起当日遇着庄献长公主的情景，心下也觉唏嘘。须臾，凝光奉上茶盏，承麟饮了一口，辨出是枣参茶，向她笑了一笑，凝光脸上立刻红涨起来。承麟笑道：“你家公主惜字如金，怎么你也学她？她不吭声就由她去，咱们说说话。”一边说，一边笑着瞥了完颜宁一眼，又问凝光这几日在忙什么，可做了什么新鲜点心，凝光既喜且羞，低着头问一句答一句，又端来自己新做的蜜浮酥萘花，承麟尝过便赞不绝口，夸得凝光愈发羞涩。

说话间，完颜宁已制成了香，将一粒粒香丸收在香盒里，又转身往博山炉里添了几瓣雪片似的龙脑，向承麟浅笑道：“劳兄长久等。”承麟笑道：“不妨。我也没什么要紧事，就是年下要离京，所以趁今日饮宴来看看你。”他略一顿，又缓缓道：“听说……你近来常去东宫？”

完颜宁颔首道：“是。太子妃颇好香道，常接我去研制香方。”承麟“哦”了一声，沉吟道：“我要往陕西去了，只怕有日子不得回京，你自己万事小心。”

完颜宁点头道：“我明白。我只是个伶俜女子，不懂得国家大事。”承麟会意一哂，又问凝光：“这萘花酥还有么？我想带些回去给母亲。”凝光连忙答应着去了。承麟见房中无人，压低了声音道：“我就知道你这鬼灵精不会卷到他们兄弟间去。”转而又爱怜地道：“不过，你也不必这样战战兢兢、如履薄冰，姑父姑母去了，可你还有我呀。我这个哥哥和陛……别人不同，最是疼妹子的，别害怕！”完颜宁望了他片刻，低道：“兄长，你多保重。”承麟笑道：“放心，我将来要亲自送你出降呢，自然要保重的。”完颜宁目光微瞬，低头淡淡笑道：“送一件礼物，或是派一个细作罢了，也不是什么要紧事。”

承麟未料她对前途灰心至此，想到庄献长公主的遭遇，也不知如何安慰，只得转了话题叹道：“宫中凶险，外头也不太平，你可听说了么，蒙古连鄜州也打下来了……”