高彦道：“建康水师怎能与北府兵名震天下的水师相比？何况还有我们刘爷作指挥，管焦烈武三头六臂，屁股可以翘上天还不是手到擒来吗？”

江文清淡淡道：“我何时说过刘爷领着一支水师船队去上任呢？”

卓狂生失声道：“什么？”

姬别哂道：“你紧张什么呢？什么‘一箭沉隐龙，正是火石天降时’不是你编出来的吗？天降的真龙是打得死的吗？”

卓狂生苦笑道：“正因是我作出来的，所以最没有信心。”

程苍古道：“今次刘牢之是摆明害刘爷，不给他一兵半卒，是要借焦烈武杀他。”

幕容战道：“我们可否帮点忙呢？”

江文清道：“我们绝不可以插手刘爷的事，否则便让人有个错觉，刘爷没有了我们是不行的。”

程苍古接下去道：“远水难救近火，我们赶到盐城时，战事恐怕早巳结束。”

高彦睁大眼睛直瞧着江文清，道：“大小姐该是我们之中最关心刘爷安危的人，为何却是一副区区小事，不用放在心上的样子？”

江文清脸红耳赤，嗔道：“你在胡言乱语什么呢？大家都是同样关心刘爷。”

红子春若有所思的道：“大小姐是否晓得一些关于刘爷的事，而我们却不知道呢？”

江文清道：“不和你们说，该到船上去办正经事哩！”

一个纵身，跃升近三丈，登上甲板去。

众人翘首看着她消失在甲板上。

红子春问程苍古道：“焦烈武的霸王棍，斗得过刘爷的厚背长刀吗？”

姬别道：“你当是江湖决战来个单打独斗分胜负吗？好汉难架人多，刘爷必须用计才成。”

程苍古叹道：“我也同意老红的话，因为只看表面的情况，刘爷肯定凶多吉少。可是文清却一点也不担心刘爷，大有可能确知一些我们不晓得的事。”

姬别叹道：“假如刘爷有什么三长两短，我们的天穴观奇将完全失去意义。”

卓狂生大喝道：“‘刘裕一箭沉隐龙，正是火石天降时’，正受到严峻的考验，结果如何？我们只好拭目以待了。上去吧。”众人展开身法，登上观光船。

卷二十六 第七章 太守上任

六具海盗的尸体一排放在城门外，方玲和菊娘则戴上手铐脚镣被逼跌坐另一边，头脸被黑布盖着，遮掩了她们的容貌。

老手和十名兄弟换上北府兵水师的军服，一字排开在方玲和菊娘身后，人人全副武装，倒也算威风凛凛，似模似样。

“雉朝飞”己经开走，找寻躲藏的好地方，码头只留下孤零零一艘沙船。

刘裕平心定气的立在紧闭的东门外，王弘站在他左后方，益显他特别的地位。

高达五丈的城楼上，挤着二十多个神色充满惶恐和疑惑的盐城守兵，正等待头子李兴国来作决定，是否容他们入城。

盐城军民正处于极大的恐惧里，如果不是认得王弘，早以一轮乱箭招呼他们。

忽然城垛上一阵骚动，多出十多个人来，一半没有穿军服，看神态外表便知是帮会人物。

其中一个穿官服探头下望的中年汉子失声叫道：“王大人不是回建康去了吗？”

王弘应道：“此事容后再和李大人说，这位是北府兵里鼎鼎有名的刘裕刘大人，奉朝廷之命来接掌盐城，有正式敕牒文书。还不立即开城门迎驾。”

城上闻刘裕之名惊呼不绝。

其中一个穿便服的嚷道：“刘裕你终于未哩！可惜大哥却等不及了。”

刘裕见他神情悲愤，双目通红，己大约猜到他的身分。叹道：“我的确是未迟一步，幸好把凶手截着，取回何帮主的头颅。兄台与何帮主是什么关系呢？”

城上再一阵骚动呼嚷。

那人哽咽道：“真的逮着了那恶女？本人何锐，是何锋的亲兄弟。”

刘裕向老手使个眼色，老手大喝道：“小鱼仙”方玲在此！一把掀开罩着方玲头脸的黑布，露出方玲的花容和她怨毒的眼神。

城上喝骂声轰起，群情汹涌。

李兴国大喝道：“启门！”

刘裕反大喝应道：“且慢！”

众人讶然望往刘裕，包括王弘、老手等在内。

刘裕岿然不动地待人人平静下来后，方不疾不徐的道：“我知道何兄恨不得把此女五马分尸，不过我们必须为全城军民着想，以大局为重。说到底，方玲只是帮凶，罪魁祸首仍是焦烈武。何兄若要报仇雪恨，必须听我的指令行事，只要铲除焦烈武，这一带的城镇乡村才有安乐的日子过。明白吗？”

何锐神情哀伤不己，好一会方点头道：“一切依刘大人的吩咐办。”

刘裕欣然道：“开门吧！”

盐城。

太守府。

主室内，刘裕以盐城太守的身分坐在位于南端的地席处，其它人分坐两旁。

右方占首席的是王弘、李兴国和老手；左边依欠是何锐、陈彦光和谢春明。后两人是东海帮堂主级人物。

何锐证实了刘裕的猜想，刘裕到盐城来当太守的消息，早于两天前传遍盐城。

东海帮帮主何锋更得刘毅特别通知，请他全力帮助刘裕，更指出刘裕是东海帮最后一个希望。

刘裕的来临加速了何锋的死亡。

焦烈武早有一个行刺何锋的计划，由方玲扮作从外地未卖艺的妓女，进驻当地的青楼，引起何锋的注意。方玲对何锋使出欲拒还迎的手段，令何锋更没有戒心，据东海帮人的猜测，焦烈武没法截着刘裕，遂通知方玲下手，干掉何锋。至于其中细节由于牵涉到何锋的好色，所以何锐只是简单带过，没有说出详情。

焦烈武此着非常高明，显示他是有勇有谋之辈，不会因刘裕孤身来赴任而掉以轻心。摧毁了东海帮，等若断去了刘裕或能取得的地方支持。只是焦烈武没想过方玲会落入刘裕手上，反令他处于被动。

李兴国问道：“我们现在该怎么办呢？”

刘裕明白他的恐惧。

假设他生擒的不是方玲而是焦烈武，当然是普城同庆，没有人会担心后果。

现在则是太岁头上动土，以焦烈武一向横行无忌的作风，肯定会发了疯般报复反击，把盐城夷为平地，用一切手段夺回心爱的女人。

把方玲带到盐城未，等若要全城人陪他刘裕玩火，如果他不能振起城内军民的斗志，肯定人人逃难避祸而去，最后只剩下一座空城。

何锐、陈彦光和谢春明三位东海帮的领袖，也露出注意和聆听的神色，显示出他们最关心这个问题，不会像老手般盲目相言他是未来的真命天子。面对生死抉择，什么谣言都起不了作用。

刘裕装出成竹在胸的镇定模样，淡淡道：“不知各位有否想过一个问题，就是为何大海盟只限于抢掠海上的商货船，却从没有攻城霸地，继而称王？”

何锐与李兴国听得面面相觑，看来是从没有思考过这个问题，所以一时没法提供答案或想法。

谢春明道：“或许焦烈武不擅攻城，更怕攻城时折损太重，所以在这方面非常谨慎。”

陈彦光在众人中年纪最大，四十岁许，长有一把美须，看样子该是足智多谋之士。此刻他露出思索的神情，道：“焦烈武由出道闯出名堂到今天，只不过是短短两三年的时间，根基未稳，凭的是来去如风的海盗战术。如果占据城池，便失去行踪飘忽的优势，变成目标明显，易招败亡。”

刘裕微笑道：“比之聂天还和孙恩，焦烈武又如何呢？”

同时向王弘和老手暗打眼色，着他们不要说话。

李兴国冷哼道：“当然是差远了，孙恩号召力强，座下信徒以十万计，只要他振臂高呼，便可聚众造反。”

何锐也道：“聂天还是南方第一大帮，以两湖为基地，与当地民众息息相关，利益一致，根基雄厚，到今天朝廷还是难以动摇其分毫。焦烈武怎能相比？”