周柔敏锐地挑挑眉。

这次会面仅仅持续了一个小时，随后谈判组就地休整，周柔则乘专车回到别墅。

女佣跟出来迎接。

“周延人呢？我迫不及待想跟周延分享一个消息。”

周柔脚步不停，踏上楼梯。

女佣道：“在楼上呢，一直没下来过。”

周柔笑起来。

忽然，周柔脚步一顿。

在楼梯转角处的实木地板上，一抹亮眼的银色正在闪着微光。

女佣也注意到了，于是上前把地上的东西捡起来，一头雾水地捧到周柔面前，“这、这是什么？”

周柔：“……”

周柔看着那一枚精致印花的银质纽扣，脸色逐渐变得精彩起来。

其他人不见得认得出来那是什么，但是周柔认得出来啊。

甚至一眼就能明确对方的职级。

“咳——把这个东西收起来。”周柔沉默良久，终于轻咳一声，满脸淡然地招呼女佣一起下楼：“好了，我的消息不用和他分享了，他现在应该不太感兴趣。”

翌日。

早晨。

周延迈着散漫的步子走下楼梯。

楼下周柔夫妇正在吃早餐。

周延刚刚走进餐厅，就感觉到一阵炽热的目光瞬间撞到了他的脸上。

“早上好。”

周延脚步顿了顿，迎着父母灼热的目光，在亲爹的对面坐下了，看向主位的周柔：“怎么了？我今天看起来有什么不一样吗？”

“不一样倒是没有。”

周柔放下叉子，冷不丁发问：“但是……你不请谢司下楼一起吃个早餐吗？”

“咳咳咳！”

周延刚刚喝的一口水差点呛进肺里。

他正要开口狡辩：“那个，妈妈……”

周柔从一边摸出来一粒银色的纽扣放在桌上，发出轻轻的一声“咔哒”。

然后大秘书长如同坐在听证现场一样，面无表情地看着周延。

周延：“……”

证据确凿。

周延直接捂住了脸，耳根子都差点红起来了。

周柔和康纳对视一眼，同时笑了起来。

周柔看够了乐子，才收住表情，把桌上的纽扣推给周延：“拿回去吧，军装制服的配件全都是特制的，重新申请需要报备，不必折腾这一遭。”

周延点头，把纽扣抓进手里。

“今天的谈话很重要，你也要出席。”

周柔看着周延明显放松餍足的侧脸，心下好笑，也没忘叮嘱道：“当然，和联盟处于对立面并不是必然选择，而你你只需要代表你自己。”

上午十点。

大秘书长的专车准时到达会场。

进入会谈室之后，首先是驻地媒体人向大秘书长进行例行采访——联盟的媒体一向作风成谜，唯恐天下不乱，所以一开口问题就问得异常刁钻。

“请问作为联盟政府部门的负责人，大秘书长对本次会谈双方持什么态度？”

周柔坐在长桌一端，应对自如，看不出来任何倾向性地侃侃道：“鉴于我和本次会谈双方的关系都匪浅，我将不会在会议上发表任何意见，包括联盟政府及幕僚团队都不会介入双方谈判，代表联盟的是来自联盟军方的部门负责人。”

“作为联盟政府部门的负责人，我的态度一向是以全联盟的利益为根本目标，如果能够和平解决争议，我自然会竭尽全力。”

周延垂着眼睛坐在一边。

不同于大秘书长身边严阵以待的幕僚团，这个年轻人一身休闲的打扮，和四周紧绷严肃的氛围堪称格格不入。

但是现场没有任何人会忽视他，甚至所有媒体镜头都若有若无地停留在他的身上，企图从这个年轻人锋利俊美的皮囊就揣度出来他的内心。

年轻的记者在周柔那儿碰足了软钉子，脸上笑容略微凝滞，看向周延：“周……周延先生？”

周柔靠着椅背，目光淡淡往那记者脸上一扫。

“周先生？”记者问道：“请问您今天……是代表联盟军方还是海洋生物群参加本次会议呢？”

周延抬起眉，好整以暇地看着对方。

他反问：“你说呢？”

“哈——”记者尴尬一笑，问道：“我当然不能代表您的看法。”

“但是众所周知，您曾经就职于联盟军委行动部门，如果今天您打算为海洋生物发声的话，是不是就意味着您已经放弃了原本在军委部门的身份？”

“对此您有什么想说的吗？”

这个问题可以说是相当尖锐，甚至完全可以说是在逼迫周延表态。

到底是联盟还是联盟的对立面，所有人都需要一个准确的答案。

周延那张脸上显露出来一点锋芒毕露的冷意，他百无聊赖地打量着那个记者，说：“你还没有资格要求我回答问题——就算是你们谈判组的负责人，也需要在完全平等的基础上和我协商，并且在此之前，你们都没有权力再号令海洋族群的栖息地。”

记者笑容瞬间僵硬。

“我希望你们能够明白，现在的问题是你们用什么来向我交换领海上的权利？而诸位又是以什么样的身份来向我做出请求？”

话音未落，会谈室门再次被推开。

周延一眼冷漠地扫过去。

“看来我们确实需要明确这个问题。”

为首的乔斯年一身板正军装走进来，面无表情地瞥了周延一眼，随后朝他伸出手，官腔十足地说：“周延先生，幸会……不过还请你稍安勿躁，我们还有时间坐下来慢慢讨论，媒体的工作人员不会比我更清楚会议的细节。”

乔斯年的秘书助理等等一众随行人员鱼贯而入，在乔斯年下首的位置站定。

而慢腾腾走到最末尾的席位的——那个没有挂上任何职称的席位上，赫然是同样一身正装的谢予安。

此时此刻，谢司长已经把自己的存在感降到了最低，眼神都没有给周延和乔斯年一个，低头认真地研究着面前深色的实木桌面，显然是没有打算参与这一场没有硝烟的纷争。

周延：“……”

周延顶着乔斯年的目光，感觉头皮有那么一丝发麻。

天地良心，他真的没有当面给大舅哥下马威的意思，毕竟那份谈判组名单里面洋洋洒洒几十个人他根本就没认真看过。

乔斯年目光犹如寒冰，感觉要把周围的一切都冻成冰碴儿。

周延反应了短短一瞬，站起身，朝乔斯年伸出手，两个人轻轻一握。

“乔处长。”

乔斯年立马松开手，拉开椅子坐了下来。

两边人马这个时候算是到齐了。

“现在可以把媒体的朋友请出去了，毕竟我们还有一些保密的要求。”周柔忍着笑意道。

那个被周延三连怼的记者满脸的郁色，被带着离开会谈室的前一刻还在义正言辞地地表达抗议，满脸要让周延在今天的联盟头条上亮相的愤懑。

乔斯年八面不动，欣赏起面前平平无奇的咖啡杯。

“乔处长。”

周延正襟危坐，完全看清楚了自己的身份之后，刚刚那股“漠视一切”的气质荡然无存，一开口就让人听出了他的诚恳：“开门见山地说吧，我和海洋生物群之间的关系并不是重点，我和他们的往来一开始就是出于偶然，也不存在什么从属关系。”

乔斯年缓缓抬眸。

“但是海洋中存在智慧生物已经是事实，他们是和人类一样古老并且智慧的种群。”

“我自以为不是任何一方势力的代言人，而是代表他们向联盟提出合理的诉求。”

周延瞥着乔斯年不为所动的侧脸，不知道想到了什么，忽然福至心灵：“我想在这一点上，我和乔处长所代表的联盟全体公民应该能够达成高度一致，是吧……哥？”

“咳咳咳！”

“咳咳咳——”

两道惊恐的咳嗽声同时在会谈室响了起来，一声来自全程看戏的周延的亲妈，另一道则是来自惊恐的乔处长本人。