莲衣双手接过腰牌，“嗳，我这就去。”

*

清早的市集热闹非常，这时辰卖各式小吃的最多，世子爷正信步走在大街上，一身寻常苎麻衣，只当自己是个地主家的儿子。

名叫平安的小厮追上来，手里捧着刚买的早点，“世…少爷，少爷您尝尝这个，油炸糕，我小时候最喜欢吃。”

慕容澄接过来，剑眉斜挑，看着这块小油糕持怀疑态度，“这能好吃？”

“好吃！您信我！”

慕容澄将信将疑，揭开被油浸透的牛皮纸，咬一口，香，比什么宫廷一窝酥、珍珠翡翠圆子都好吃，那些精巧的点心都没有这民间的糕点香甜，咽下去还觉着回味无穷。

平安笑嘻嘻问：“好吃吧？我不会骗您。”

慕容澄看向手里其貌不扬的小油糕，口是心非道：“还行，尚可入口。”

话说这慕容澄，生性骄傲，长了张恶劣又俊朗的脸孔，眉平直而锋，眼明亮透着傲气，鼻梁高挺，嘴唇轮廓秀气，桀骜精巧兼具，瞧着十分不好招惹。

事实也确实如此，要不平安也不会劝不住他，跟着他出来胡闹。

事情起因还是昨日蜀王给几个儿子布置功课，让三个儿子各自草拟建言——自大渡河一战，击退西番已有两年，而今百姓逐步走出战后阴影，若要趁此时节振兴蜀地，当从何处入手？

慕容澄为答题出宫私访，见时间差不多，再不回府只怕赶不上妹妹出嫁回门，这就要赶紧回去。

谁知刚一转身，就听身后传来纷争。一个壮年男子拎起了老摊主的衣领，“死老头，拿劣等香料当上等的卖，你这根本就不是入馔的茱萸，我买回去做鱼鲊，吃着不辣，分明是苦的！”

边上有人附和，“苦的，那是急着把新鲜的茱萸果烘干，用烟熏过了，是下等货。”

慕容澄抱起胳膊，站在人堆里看起了热闹。市场的摊位周围站了越来越多的人，都在看热闹，却没个人站出来主持公道，也没有人维持秩序。

“少爷，咱们走吧。”

平安在旁小声提议，却被慕容澄比了个噤声的手势，他指骨修长，微歪头，鸦青色高马尾似一把坚韧柔顺的浮尘，扫过一侧平直结实的肩膀。

一声巨响，那壮年男子掀翻了老头的板车，上头满满当当两袋子茱萸都倒下来，撒了一地，老头也跟着跌坐下去，正当周围人想上来哄抢，一个清脆的带着江淮口音的女声斜插进来。

“住手！这是蜀王府腰牌，我看谁敢近前！”说话的人个儿不算高，只看得见她在人堆里高举木牌的手。胳膊举得高高的，生怕别人看不见，她从人群里挤出来，一手举牌，一手叉腰，“我看谁还当街欺负老人！”

蜀王府的令牌比什么都管用，亮出来就没人再上前了。

这位勇敢的正义之士正是莲衣，她刚从青瓷坊出来，穿过市场往王府走，看到这里乱糟糟的。

莲衣不敢放下装茶具的木匣，只得用下巴夹着腰牌，腾出手去扶那老者，然后蹲在地上归拢撒出去的茱萸，灌回麻布袋里，“老伯，没事了，你这就走吧。”

她赶时间要离开，被那找茬的男人拦住，“你说你是蜀王府的，那好，你既然来了，就得评评理，这死老头骗了我的钱，还在这儿卖假货骗人，你们蜀王府不管，还拉偏架！”

莲衣也不怯，脖子梗得直直的，“要公道你报官去，我就见不得你欺负人。”

男人不敢和蜀王府的人拉扯，朝那老头啐了一口，转身离开。那老头也不多言，佝偻着脊背谢过莲衣，拉上板车就走了。

平安看完直笑，“世子爷您瞧她，拿咱们蜀王府的腰牌逞威风。嘶，她有些眼熟啊，不会是王妃宫里的吧？”

“就是母妃宫里的。”慕容澄有些印象，不过不记得她叫什么，“还看？再不走来不及了。”

平安也反应过来，“对对对，世子爷，咱们得赶在她回去之前先到，要是她也走膳房角门，撞上就麻烦了。”

二人预备走膳房附近的角门的回府，世子所的仆役会出来接应，于是先那婢女一步赶过去。只是到了约定好的时间，迟迟不见人来。

平安难免焦急，偷摸觑一眼慕容澄，他果真不耐，“是谁来接应？”

“回世子爷的话，是吉祥。”

“这么重要的事都能不守时，扣他月钱。”

“是…”

慕容澄“体察民情”却偷着出府，可见他也清楚自己身份贵重，在街上乱晃是在胡闹，不能被蜀王妃知晓。

“坏菜！”听到不远处传来脚步，平安急得跺脚，“那个婢女也回来了，世子爷，您快躲到我身后！”

平安虽然也是个七尺男儿，身长却矮了慕容澄大半个脑袋，肩膀也窄他许多，相较之下像只小山鸡，如何藏得住身后气宇轩昂的大孔雀。

可是这巷子尽头除了一扇黑油门，就只有一架堆着杂物的推车，根本无处藏身。

好在莲衣回府不走膳房角门，她急着回蜀王妃的康平宫复命，略过了这条小巷，沿着宫墙一路往康平宫走。

没办法了。慕容澄乜目朝平安抬下巴，“跟上去。”

第2章

宫墙笔直漫长，莲衣听到脚步回头看了一眼，就见两个民间打扮的男人尾随，她不敢细看，心脏噗通，加快脚步。

等拐进宫门巷口，莲衣稳住呼吸，先把装着茶具的匣子放下，然后抄起墙根靠着的竹竿，仔细分辨脚步，抓住时机——

对方刚一冒头，她对准脑袋就是一竿！

竹竿掠过，竿头打下枝叶上的一阵晨露，竹叶沙沙，清透的水珠夹杂着青黄的叶，洋洋洒洒从二人脸前落下。

慕容澄反应迅速向后倾身，竹叶扫过他发梢眼角，带出他眼底阵阵隐忍不发的怒火。莲衣来不及大叫，先认出了这张面目阴沉的俊脸。

来不及欣赏露水沾湿的粉面丰颊，莲衣就被平安一巴掌打在肩膀头子，“大胆！竟敢偷袭世子！”

“我我我我没有。”

“你你你你没有？”平安学她结巴，咄咄逼人，先指向自己，再指向竹竿，“人证、物证俱在，还想抵赖？”

没时间废话，慕容澄忍住被“偷袭”的怒意，掸走肩头落叶，拧眉对莲衣道：“你是康平宫里的？”

莲衣低垂脑袋，胆快被吓破，哪还有半点适才在大街上锄强扶弱的气势，“回世子爷的话，婢子是康平宫的莲衣。”

慕容澄发号施令，“进去把膳房角门的人支走，再将门打开。”

莲衣一愣，没敢多问，点点脑袋开门进去，认命地照他说的做。倒霉催的，撞到世子偷溜出宫就算了，怎么还差点打他一闷棍……

唯一幸运的就是这时候角门无人，她拔了门栓，慕容澄一掀衣袍随即迈步而入，将身上的苎麻衣穿出了无边贵气。这处角门最最偏僻，以前是给倒泔水的杂役开的，后来膳房改了格局，灶间往外搬了搬，这角门也就鲜少有人进出了。

“世子爷，那婢子这就——”

刚说半句，就被慕容澄冷言打断，他肩头还带着落叶，“少说废话，跟我过来。”

莲衣的脸已彻底颓丧下来，亦步亦趋走小道出了膳房，随慕容澄来在附近某间名叫乌石阁的小楼。平安欠身从五斗橱里拿出一只包袱皮，打开是一身世子素日的常服。

从这齐全的准备来看，这不是他们第一次乔装出府。

平安把包袱塞给莲衣，“你伺候世子爷更衣，我到外头把风。”

慕容澄倒不怎么需要她伺候，莲衣只是在边上接一接换下来的衣裳，时不时上前打个绳结，掣平衣褶，然后在心里感叹世子爷的腰真细啊，腰带那么一扎，跟女人的腰似的。

莲衣悄悄拿手比划，肩膀又那么宽，这到底算瘦啊还是算壮啊？

正想呢，背对着她的慕容澄忽然开口，“你不是本地人？”