在渠道旁的斜坡面满是青草，有一头牛在坡上低头吃草，身后跟着老汉。

老汉坐在坡上，看着自家的牛。

“老人家，这沟渠的水是哪里来的？”中年人从骡子上下来，露出笑脸，上前客气的问道。

老人抬起头，打量了两眼，又低下头，小声说了句：“往东边走十里，就是抽水站。”

“抽水站？”

老人的语音重，中年人反复确认了几遍，才逐渐听懂了意思，抽水站是什么？

“每到用水的时候，抽水站就开工了。”老汉也说不出个详细，翻来覆去就这几句话。

见问不出什么了，中年人拱了拱手，带着自己的老仆，继续往东而去。

田亩，沟渠都不奇怪。

但是在这片地方就很让人感到不对劲。

田需要水源。

有水源的地方才有田亩。

其实草原上也一样，有水源的地方，才有昌盛的牧草。

呼伦贝尔草原，有呼伦湖、贝尔湖等等湖泊，冬天的时候，靠着雪来融化成水，其余的月份，就靠着湖水。

没有水源的地方，多数就是一望无际的大漠。

这片地区没有见到水源，那么就算靠着肩挑手提，脚踩水车，也无法灌溉田亩，理应属于最贫瘠的地方。

而靠着这条望不到头的沟渠，往两旁修建了密布的水沟，形成了大片大片的良田。

太不合理了。

这里可是高地，所以北边的卢沟河，与南边的琉璃河才没有经过，两河皆在五十里外。

此处的土地，就算开垦出来，也是最下等的田，种不出多少东西。

“老爷，你快看。”老仆震惊的指着一处大铁管。

沟渠的尽头，有两个凸出的大铁管，从大铁管中，冲出了两条水龙，溅起的水花声势吓人。

在大铁管下方，修建了方形的凹地，水流聚集到这里，在沟渠中往西涌去。

骡子吓得不敢走，中年人独自大步走过去，老仆拉着骡子，看到老爷在远处呆住了。

大铁管铺在极高的坡面上，长度有一二十米的高度，让人看的眼睛晕眩。

在下方是一处湖泊，湖泊边有处两层的建筑，里面发出巨大的奇怪的声音。

“你们是什么人？”

建筑中，突然跑出了几人，发现了中年人，大声的喝问，中年人面不改色。

等人们上前围住他，他才主动开口，原来他是新来的按察司副使。

几名差役面面相觑。

他们本是农夫，当地组织民役，在放水的季节，当地的百姓轮流巡视沟渠。

他们哪里懂什么副使不副使，不知道是多大的官。

不过，很快又来了一名吏员，得知中年人的身份，吓了一大跳，立马恭谨无比。

其余人见状，才知道是很大的官，吓得不敢再说话，生怕自己刚才的语气得罪了官老爷，会不会引来重罚。

中年人不以为然，兴致勃勃的要去建筑里看看，小吏不敢拦，主动带路边介绍。

进去后一股热浪，吓得中年人倒退一步。

“这是蒸汽机，用的煤燃烧，所以热的很。”小吏解释。

中年人得知不是古怪，竟然不怕流汗，忍着热浪走了进去，好奇的看着蒸汽机。

“呲……嘁……咕……呲……嘁……咕……”

巨大的铁壁在摇摆，还有不知名的铁物，合起来形成一组怪异的物件，能自己动。

建筑的后方，是半封闭的，延伸出两条深入湖泊的铁管道。

“这……这……”中年人惊讶的说不话来。

能自己动的物件，中年人不是没有见到过，例如水车，风车，沙漏钟等。

可这些东西的原理，中年人不陌生，只要不是笨蛋，哪怕第一次见也能看明白，所以并不能引起人们的新奇。

还有其中的差距，力量不可同日而语。

“这就是蒸汽机？怎么能自己动呢？”中年人一脸的古怪，他可不信鬼神，平日不得罪，但远离这些言论。

小吏忍不住笑了起来，“其实此物的原理，也和日常所见之事一样，不过更为隐晦一层。”

“是何事？”

“水壶烧开水，当水烧开了，盖子就会不停的动，这是蒸汽的原因，所以叫做蒸汽机。”

“这一台抽水蒸汽机，一个时辰抽水的量，比五百个壮劳力都要多，抽水站有两台抽水蒸汽机，等于有上千个不知疲惫的壮劳力，日夜不停的挑水。”

“难怪。”中年人汗流浃背，满脸不可思议。

耳听为虚眼见为实，今日一见，中年人被震惊的无语言表，无法形容心中的震撼。

“这抽水的费用，是何人承担？”中年人收起心中的震惊，仔细的询问道。

小吏心里暗暗抱怨。

这工作间热得很，他平时呆在二楼，可官老爷不动，他也不好意思离开。

于是耐着性子说道：“抽水的费用，由当地的百姓均摊。”

“岂不是扰民？”

小吏摇了摇头，“此地的田亩，其实可以算上田，但是官府只按照中田或者下田收税，这般算下来，当地百姓还赚了。”

中年人点点头，此法倒是不错。

又询问了几事，得知此湖是卢沟河的支流，水源颇丰，靠着抽水站以及水渠，在两边开垦及灌溉了七八万亩的田地。

中年人恍然大悟，心中暗想，“难怪颜藩台敢提出，要在北平行省开垦百万亩良田。”

谁都知道开垦田亩是最大的政绩，可为何许多地方官员不去做这份政绩呢。

因为无地可开垦，没有水源之利，就算荒地上开垦了无数的田亩，又有什么用呢。

“蒸汽机，实为利国利民的国之利器。”想通了此点，中年人忍不住赞叹道。

“可不是。”小吏得意的夸道：“如今北平的矿区，哪家离得开蒸汽机，听说铁厂也在用此物锻造铁器，还有铁道用的铁轨，没有此物如何轻易的建成。”

“不过此物就是耗煤厉害了些，官府和煤场主，由小王爷组织协商，煤场向官府提供平价煤，供应各地使用平价煤，代替煤场要交的税赋。”

“煤？”中年人敏锐的察觉到有一处关键。

……

离开了抽水站，中年人和自己的仆人转向去了涿州，两人在涿州分别，仆人骑着骡子回北平，他在涿州试着乘坐铁道。

在车站报出了目的地，车站的人问了他有没有粮票，粮票也可以购买车票。

中年人摇了摇头，他没有粮票，用铜钱买了一张去往北平的车票，一张薄的牙黄纸，上面有花纹。

“叮铃铃。”

铁道马车进站，中年人站在车站里，向周围的人问东问西，很轻易的弄明白了流程，乘坐上了去往北平的铁道马车。

车厢中，望着一路倒退的景色，心中忍不住感慨。

北平悄然的变化，令人无法想象。

……

王府的直道上，从卫所回来的朱棣，坐在轿子中，太监和小黄门们送到承运门的阁楼。

在承运门的阁楼，葛诚等人已经在等候，见到王爷面色凝重，人们止住交谈。

朱棣冷着脸，吩咐道：“传老大过来。”

一旁的葛诚见状，上前一步劝慰道：“此事还未传开，影响并不大，王爷息怒。”

有人领头，其余人纷纷开口。

“住口。”朱棣一声呵斥，人们纷纷闭口不言，阁楼里立马安静了下来。

“你们要辅佐老大，而不是看到不好的苗头，却不劝诫他，这件事我在卫所都听到了，难道还要传去应天府不成。”

不久，几名小黄门引着朱高炽，来到了厅内，见气氛不对，态度很恭敬。

第七期技术报的内容，朱高炽提前看过，思考了一番，让人甩了出来。

朱棣气愤的问道：“你想干什么？”一旁的葛诚等人，也觉得有些震撼。

技术报就谈技术嘛，好好的谈什么政治，搞得全北平都关注了起来，三司来了好多新官员，众人都被惊动了。