“地洞倒是避暑的好去处，可我若真挖出个不甚风雅的地洞, 待你我成婚后，阿姒会和我算账么？”

阿姒心乱如麻，只听了前半截和后半截, 她提起裙摆往外走。

“你爱挖挖。”

发觉上了他的套，她又愤而回头：“呸！谁要嫁你！”

说罢一阵风似地出了门。

经过廊下时，那只像它主人一样厚颜无耻的鹦鹉兴奋尖叫。

“夫人！夫人！”

阿姒怒而止步，伸手朝鹦鹉停落的木架挥去，鹦鹉飞到地上, 吓得点着爪啪嗒嗒地朝青年奔去。

晏书珩蹲下身，轻顺鹦鹉羽毛安抚：“多话。惹恼夫人, 回头把你炖了，我可是会和夫人一道喝汤的。”

阿姒冷嗤一声，出了水榭。

晏书珩看向她的淡黄色裙角，如蝶翼轻展。他抬手，隔空轻抓那只蝴蝶，但转瞬，她已翩然离去。

青年笑着收回手。

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阿姒再入宫时，阿姐已不再彷徨，眼底多了些坚定和温柔：“一刻钟前传来捷报。月前胡人南犯上庸，有位姓殷的将军赶跑了胡人，带一万兵马北进，同祁家军联合夺回南阳和颍川数座城池。祁家欲乘胜北伐，收复颍川。”

阿姒喜得险些打翻茶盏：“那位殷将军，可是姓殷名犁？”

“我们阿姒知道的事倒是不少。”陈卿沄颔首，眼底含笑，“听陛下说，消息确凿，且有些胜算。”

殷犁果真是猛将，难怪当初晏书珩要亲入贼窝劝其出山。提起故土，阿姒眼中微润：“爹娘都葬在颍川，若真能收复，我也可以回去祭拜。”

“是啊。”陈卿沄亦是感慨。

阿姒走前，她又嘱咐道：“对了，陛下不日要立后，是祁氏女。”

见妹妹担忧，陈卿沄忙解释：“这是阿姐的主意。祁家势大，又因北伐风头正盛，祁家女再入主中宫，届时众世家更为忌惮祁家，定会设法平衡其势力，阿姐和腹中孩儿反能安然无恙。接下来一段时日，我会让陛下冷着我些。无论外头传出什么消息，阿姒都不必忧心。

“放心，眼下陛下还喜欢你阿姐，舍不得真的委屈我。”

说这些时，陈卿沄瞧不出半点失落，平静得像是局外人。可阿姒却仍记得，曾几何时，阿姐眸中溢着光，说要和未来夫君“一生一世一双人”。

她本想告知阿晟的消息，顾及会给阿姐徒增负担，最终作罢。

果真如晏书珩所言，这个秘密只能由他们二人守着。

走前，阿姒再三安抚陈妃：“阿姐放心，我会与族叔陈明利弊，让他们韬光养晦，阿姐只消安心养胎。”

陈妃抬眸，看着如柳枝般温柔但坚韧的妹妹，欣慰地笑笑。

“我们阿姒长大了啊。”

果真如阿姐所言，一月后，阿姒听到了祁家收复阳翟的捷报。

祁氏女封后那日，阿姒再次入宫。姐姐身子已渐渐显怀，为了稳妥起见，索性称病不出。外界都猜测陈妃是因新后入宫失了宠被陛下禁足。

好在有阿姒传话，陈家人虽因不知陈妃有孕而焦灼，但也能稳住阵脚。

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日复一日，转眼四月将尽。

这日，阿姒收到了晏宁的帖子，邀她一道去城外佛寺祈福。

她猜测又是某人借晏宁之名行事，挑首饰时，指尖悬停在那人亲手雕的白玉簪上，稍许，阿姒拈起那支簪子。

就当是笼络人心，作为他们如今同乘一条船的回应。

但这次出乎意料。上车后，阿姒只见到了笑吟吟的晏宁。她凝眸看向竹帘，帘后亦瞧不出有人的迹象。

晏宁嬉笑道：“长兄不在呢。”

说不清是放松还是失落，阿姒正了正神色：“不在才好。”

马车很快到了摄山。

晏宁先下了车，阿姒刚起身，便听阿宁喜道：“长兄等久啦？”

车外是熟悉清越的嗓音。

“我家阿姒呢？”

阿姒心口猛地一跳。

她摸着自己心口，那一刹的悸动让她顿生警惕——她被晏书珩欲擒故纵地吊了一路，且还在为他的出现欣喜。

阿姒忽然不想让晏书珩看到她簪着他送的簪子，飞速摘下玉簪。

刚将簪子收好，车内大亮。

晏书珩掀起车帘，面容背着光，连笑都显得迷离惑人。

他朝她伸出手：“下来吧。”

阿姒无视他的手，轻巧地跳下马车，头也不回地走在前头。

“你怎来了，煞风景。”

晏书珩什么也未说，款步跟在她身后：“若我说，我来是想带阿姒去见个人，阿姒可还觉得我煞风景？”

阿姒回过身，疑惑地望着他。

心有灵犀般，晏书珩低眸浅笑：“是阿姒所惦记之人。”

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乘车走了半刻钟，又乘船半刻钟，阿姒在一处依山傍水的村落里见到了阿晟和另一位身形魁梧的汉子。

她稍顿，走向那孩子。

当初她失明，看不到阿晟模样，今日一见，这孩子当有六七岁，眉眼虽仍稚气，也能看出根骨俊秀。

阿晟笑吟吟的：“阿姐！”

阿姒欣慰地笑了：“好孩子。”

她虽未见过太子表兄，但也能从阿晟的眉间寻到熟悉的痕迹。

这熟悉来自姑母和血脉之情。

阿晟随爹爹南下时已近四岁，寻常孩子四岁已开始记事，何况这孩子又早慧。心潮澎湃，阿姒试探着问阿晟：“阿姐乃颍川陈氏女，阿姐的爹爹，是已故的陈少傅。阿晟可还记得？”

小少年神色果真变了。他看着阿姒，欢喜又不敢置信。

阿晟身后的汉子大步上前，拱手道：“原是少傅之女！鄙人赵敞，曾随陈少傅一道护送小主子南下！”

阿姒愕然起身，如同捕捉到了已故的父亲与这尘世相关的一点痕迹，良久，哽声道：“晚辈见过赵将军。”

赵敞眼露不忍：“看你年纪，当是少傅次女阿姒吧。”

不必问，阿姒也知道赵敞能叫出她的小名是因爹爹常把她们姐妹俩挂在嘴边——爹爹是女儿奴，每每和信任之人谈话，都会扯到家中女儿。

喉间酸涩，她缓了好一会，才寻回自己的声音：“正是晚辈。”

阿晟亦记起了：“阿姐原是我父亲的小表妹！那我当表姑母才！”

阿姒再度蹲下身，看着这个过早便知晓人世悲欢的孩童：“好孩子，让你受苦了，是我们来迟了。”

她将情绪咽下，走到晏书珩跟前。

晏书珩眸中万丈温柔。

待阿姒走到跟前，他抬手怜惜地轻触她脸颊：“阿姒。”

阿姒没有避开：“我有些私事，想问问赵将军及阿晟，可以么？”

她难得如此温顺，晏书珩当即会意，她这是想支开他。青年苦笑：“好。有什么话尽可细说，不必顾虑。”

说罢，他带着众护卫退至几丈开外，远远守着阿姒。

阿姒对赵敞行了个晚辈的礼节，开门见山道：“敢问赵将军，我父亲当初遇害时是在何处，是何情形？”

赵敞浓眉紧拧：“当初我与少傅艰难避开各路追兵，总算回到颍川治内。少傅传信回陈家，着人去翟山庙接应。不料密信应是被劫了，我们等来了一伙来路不明的人，少傅当即察觉不妙，以身为饵，让我携太孙逃离，并嘱咐我去寻曾在陈老先生门下求学的祁二郎。”

听完，阿姒踉跄后退两步。

赵将军不知道家族内部规矩，但她清楚。族内传信时，如是重要信件，会写成只有极少数陈家人才能读懂的密文。外人仅拿走密信无济于事。

因爹爹的遗体是在另一处被发现的，故而众人都推断是外人加害。

可今日赵将军却证实爹爹遇到歹人是在约定好的翟山庙，且爹爹还吩咐他去寻祁君和而非陈家自己人。

爹爹的密信只有两位叔父及祖父亲弟弟四叔公看过。

这几处端倪足以说明——

害爹爹的，就是陈家人。且极有可能是两位族叔中的一个，是爹爹的至亲手足！那人刻意将爹爹挪到几里开外的地方，伪造出是外人所害的迹象。