“哟，快别这么说，熙王妃看上的可是人家荀阁老的女儿，她又怎么愿意要你家那侄女？”

“哼，当初我与她说亲，她哪知眼睛瞧不上，如今栽了跟头吧。”

徐云栖淡淡地将茶盏搁下，置若罔闻。

*

不多时皇后宣众人进去。

大家齐齐朝皇后行了跪拜大礼。

皇后年过五十，面容细瘦，眉长眼柔，是个看起来十分和善的老人家。

她身子素来不大好，当年生十二王裴循大出血，落下病根，往后再也没怀过孩子，徐云栖行礼时，悄悄打量了皇后一眼，皇后面庞消瘦，气血两虚，该是身子亏了多年，一直没能养好。

不过从眉眼瞧来，皇后年轻一定是个大美人。

陪着王妃们一道觐见的还有各宫嫔妃。

徐云栖在这里，也见到名动京城的燕贵妃。

燕贵妃是秦王之母，内阁首辅燕平嫡亲的妹妹。

比起消瘦的皇后，燕贵妃气势凌凌坐在下首，眉峰藏着一抹严厉，反倒是比皇后看起来更像六宫之主。

秦王妃到了婆婆跟前，倒是收敛不少，低眉顺眼站在燕贵妃身后。

宗亲人众，暖阁内坐不下这么多人，皇后便将姑娘们遣去外头玩雪，只留媳妇们说话。

十二王裴循还在通州养伤，不曾回京过年，有宫妃关怀皇后，便问起，

“王爷伤势如何了？”

皇后眉间含忧，“我也不知道，他们只管哄着我，说是没有大碍，可若是没有大碍，怎么不能回京过年？”

朝中局势也牵连后宫，自有宫妃四下站队，各自寻靠山。

那位开口的宫妃是燕贵妃一脉，便轻飘飘的瞥了太子妃方向一眼，

“恐是歹人凶狠，将王爷伤得不轻。”

在旁人看来，是太子为了阻止裴循查案，派人刺杀裴循。

可事实是，裴循遇刺后，案上文书被人翻过，随后陈明山一案大白于天下，于秦王有利。

太子妃在宫中经营多年，早有宫妃拥趸，于是立即有人出声反驳，

“可不是嘛，那贼人简直可恶之至，竟敢偷盗朝中文书，眼里还真是没有王法。”

宫里最没有王法，最嚣张的便是燕贵妃。

燕贵妃眼皮抬都没抬，语气淡漠，“大过年的，你们别让皇后娘娘伤神了，本宫问过陛下，十二王伤得并不重，元宵之前定能回京。”

心里想的是，太子和秦王都不可能蠢到在这个时候对裴循动手，十二王伤得蹊跷，恐是他自伤，以避开朝中争端。

皇后不耐烦听她们争吵，眼神往殿内扫了一圈，便见熙王妃在摆弄手中茶盏，神色极为悠闲，她好笑地问，

“老四媳妇在想什么，这宫里宫外，就属你心宽。”

熙王妃立即起身答话，“哪里，儿媳是觉着娘娘这宫里的茶好喝，媳妇都喝了三杯了。”

一旦牵扯朝争，熙王妃向来不插嘴。

皇后喜欢她这张扬又通透的性子，“我看你们一路累了，还不到晚膳光景，便用些点心吧。”

宫人收到旨意，立即去传膳食。

不一会有内侍端来一锦凳并小几，安置在各位女眷跟前。

徐云栖安安静静坐在末尾，传膳的间隙，方才的话题揭过，大家唠家常。

大多是几位王妃与有资历的宫嫔说话，像徐云栖这等媳妇，个个缄口不言，一贯嘴碎的李氏入了宫，也眼观鼻鼻观心，不敢四处乱看。

熙王不被皇帝喜欢，若是在宫里犯了事，谁也保不住她。

不一会，宫人捧着缠枝红漆盘，鱼贯而入。

最先搁在徐云栖眼前的，竟是一碟冰糖葫芦，徐云栖一下子怔住了。

很多年前，冰糖葫芦一直是她的执念。

记忆深处总有个模糊的身影，清瘦如竹，站在小桥流水旁，高高将她举起，宠溺地哄着她，

“我的囡囡最乖了，爹爹下次回来，一定给你捎冰糖葫芦吃！”

然后她等啊等，等到春花秋落，朝去暮来，桥下的池子干了，盘在藩篱的葡萄藤枯了又绿，她蹲在门前的石墩，眼看夕阳在远山尽头抖落着最后的余晖，却再也没等到他回来。

有人说他死在上京赶考的路上，有人说他被大户人家的小姐看上，捉回去做上门女婿了。

不管怎么样，在她这里，他已经死了……

有人轻轻推了推她的胳膊，小声提醒，

“三弟妹，别犯傻了，快回娘娘的话……”

徐云栖茫然地抬起头，殿内无数视线落在她身上，个个咄咄逼人，她不知端倪地站起身，却见燕贵妃目带寒芒看着她。

徐云栖迅速冷静下来，屈膝道，“臣妇失礼，还请娘娘恕罪。”

耳畔传来一些宫妃小声的奚落。

“不愧是小门小户来的，一点规矩都不懂，娘娘问她话呢，她竟然身都不起。”

“熙王妃一世英名，算是毁在这个儿媳妇身上了。”

“换我有这样的儿媳，我也抬不起头来……”

直到上方皇后轻咳一声，压下所有嘲弄。

燕贵妃再次开口，

“本宫方才说什么了？”

徐云栖眉心一凝。

*

一墙之隔的乾坤宫。

四位内阁大臣正陪着皇帝用点心。

想是猜到皇帝心情不好，几位阁臣谁也没提朝事，竟是谈起各自在民间的见闻。

内阁首辅燕平双手搭在膝盖，看着摆在跟前的围炉道，

“陛下可还记得，臣曾在岭南一带做过监察御史，当地人过年哪，便是罩着这样一个围炉，炭火烧的旺旺的，再将肉挂在上方梁下，炉烟将那肉熏得黑乎乎的，啧，这肉还怎么吃，偏生当地百姓都喜欢，臣起先不喜，后来吃习惯了，倒也还好。”

皇帝歪在铺着绒毯的躺椅上，神色间十分感兴趣，笑问，“这便是书里说的熏肉？”

“可不是？南方人都喜欢。”燕平指着温文尔雅端坐在下首的荀允和道，

“他是南方来的，您问他，那熏肉是如何制成的？”

皇帝视线很快落在对面荀允和身上，“荀卿，你说。”

荀允和时任户部侍郎，是内阁最年轻的大臣，当年他进京时，以一首《山阳赋》名动翰林，次年春闱，考了进士第一，被皇帝钦点为探花郎，荀允和才貌双绝，政绩斐然，在朝中一直备受关注，更难得的是，他简在帝心，有人说，皇帝有意将他当做燕平的接班人来培养，将来是要执掌内阁的。

这样的人物，皇帝不许他被任何一位皇子沾染，是以当初熙王妃想让裴沐珩娶荀云灵时，皇帝断然阻止。

荀允和一身绯袍，端得是容貌俊雅，气质清和，笑着回，“臣离开荆州很多年了，实在不记得那肉如何制成的？只恍惚觉着，那肉粘牙，臣不大喜欢吃。”

身侧礼部尚书郑阁老闻言，顿时一笑，指着他与皇帝道，

“陛下不知，咱们这位荀阁老，旁的不喜，就好一口冰糖葫芦！”

皇帝闻言将薄褥拿下，直起身道，“朕也有耳闻，今日特意吩咐御膳厨给他备好了，来人，给荀卿上一碟冰糖葫芦。”

荀允和神色微微恍惚，唇角挂着几分不自在的笑，起身道，

“让陛下见笑了。”

第12章

燕贵妃整暇看着徐云栖，细长的玳瑁护甲轻轻搭在高几，发出极轻的一声脆响。

徐云栖立着一动不动。

熙王妃断不可能看着燕贵妃为难自己儿媳，冷冰冰站起身，凉笑道，

“娘娘关心珩儿身子，问我便是……”

徐云栖听了这话，立即反应过来，越过人群来到殿中，撩袍跪下道，“回娘娘的话，夫君伤势轻重如何，不敢妄断，只瞧着皮开肉绽，血肉模糊。”

燕贵妃并非真心在意裴沐珩伤情，实则是恼他替太子说话，坏了秦王好事，“本宫问你，陛下将你夫君打得浑身是血，你可生怨？”

熙王妃觉得燕贵妃有些没事找事，轻轻哼了一声。