惨淡的月光、忽闪的残星、侵骨的寒冷以及此起彼伏的鼾声，穆克在静静感受着这些的同时祈祷破晓快些到来，他好早点回到凯因德的身边。

待到夜色最浓厚之时，火堆燃烧所产生的光亮渐渐黯淡，不断翻涌而上的困倦睡意也让他的意识开始模糊不清。

直到一道惨叫声划破了整个夜空——

穆克尚未从迷糊中完全解脱出来，一些温热的液体便溅到了他的脸上，他下意识地伸手去触摸，哪怕只能借月而观，他也能看出那是猩红的鲜血。

随后他迅速从火堆里抄起一段还在“噼啪”燃烧声的枯枝，先其他人一步照亮了声音源头：一条足有一人长的粗硕黑蛇正牢牢绞缠住他身旁的青年，两颗毒牙死死钉于其脖颈，鲜血正从创口处不断飙射而出。

所有人都清醒了过来，然后便各自惊恐地展开了奔逃，最后竟无一人敢上前。

那个青年在毒素和失血的双重作用下很快就气息全无，穆克飞快地扔掉了会引来野兽的火把，原本还在打颤的双腿立刻迈开步伐，以最快的速度赶赴向记忆中的来处。

远方野兽的鸣叫、脚下踩断树枝发出的脆响，以及自己渐渐粗重的喘息声萦绕于他耳畔，穆克的步子逐渐沉重，喉间涌上了刀割般的痛感，心脏也感觉快要跳出胸口，但处在极度恐惧中的他却根本不敢停下。

于是，他彻底迷失了归去的方向，像只困兽般在丛林中横冲直撞地窜逃，穿在身上的已经不能再被称之为蔽体的衣物，而只剩下一些破烂肮脏的布条。

一直紧绷着的神经早已濒临崩溃的边缘，短短数日，即将丧命的厄运就又找上了他。

他的脑海中闪过无数光景，先是那些外出打猎却再也没有归来的人们，再是自己迄今为止一直颠沛流离的生活，最后浮现出的是自己兄弟的面容。

凯因德，凯因德。

穆克在心中不断默念着对方的名讳，希望哪怕最后自己命陨于此，也不要忘记与对方的约定。

在距他不远处的前方忽然闪过了一道幻影，而忙于逃出丛林的他自是浑然不觉有何异样。

待穆克又奔跑了一段时间，前方却陡然出现了一座山坡，而在其上隐约能看到人类建筑的痕迹。

他就像抓住了救命稻草般慌不择路地爬上山坡，发现自己方才所望见的是一座荒废已久的庙宇。

还未等穆克担心起这里又会有什么未知的危险，一阵眩晕感袭来，他就已被拉入了幻境之中。

待他刚刚能看清周围发生剧变的光景，眼前的一幕又让他吓得几乎昏死过去——遍布繁星的夜空之下，盘踞着一条比之前那条还要大上数倍的黑蛇，此刻对方正用那双猩红竖瞳牢牢锁定着自己。

看着那如有山丘般高大的怪物，穆克的心间顿时涌上名为绝望的心绪，自己最终的归宿果然还是葬身于蛇腹。

他甚至都失去了逃跑的力量，任由对方蛇尾一卷，就封锁了自己的所有退路。

然而一道声音就在此时突兀地传入了他的脑海：“我名，索依姆。”

语气极其漫不经心，听起来像是在戏弄手中的猎物。

穆克惊恐地抬头望去，黑蛇的视线始终不曾移开，紧接着那道声音再次响起：“没错，我就在你眼前。”

他被吓得瘫坐在地，终于神志不清地开始发出刺耳又绝望的尖叫声。

黑蛇依旧巍然不动，传入他脑海中的声音甚至有些戏谑，“弱者的反应，真是百看不厌。”

末了，索依姆又补充道：“我并没有想吃你的打算。”

听到这句“保证”，穆克用紧闭双眼的方式来迫使自己冷静下来，并鼓起勇气质问道：“那你把我引来此处的目的究竟是什么？”

只可惜他看不出黑蛇的表情，不然就会发现索依姆对他能知晓这点露出了诧异的赞许之色。

所以接下来对方的话语变得更加直白，“我想要占据你的躯体——我的神格需要换一个能够承载它的‘容器’。”

穆克在这句话的冲击下缓缓睁开了眼睛，“......为什么是我？”

索依姆意味深长道：“我喜欢执念深重的生灵，这会有利于神格的融合。唔，其实你兄弟的身体也不错，残废的双腿想必和蛇尾更加适配。”

后半句话让他的脸色瞬间变得惨白，失声道：“你对凯因德做了什么？！”

“不必担心，在挑选躯体这件事上，你的优先度高于他。”

穆克攥紧双拳，眼中燃起怒火，声音嘶哑：“别伤害他！”

“前提是你能自愿承载我的神格，我可不愿因为反抗过于激烈而毁掉一具不易寻觅的躯体。”

“我答应你。”

纵然不知道自己眼前的究竟是何种怪物，又会用自己的躯体干出什么事来，但在此种被动局面下，他只能接受对方的要求。

第154章 罪时何终

独处的时候，不安的心绪就会被无限放大，这是凯因德早已获得的经验，却仍然无法习惯。

他一遍又一遍地用指尖去摩挲石壁上穆克留下来的那段象征着“归来”意思的文字，企图从中获取一丝坚持下去的力量。

而当他强迫自己坠入梦境，过往的记忆便开始在脑海中徘徊，无端蒙上一层挥之不去的阴翳。

他想起了幼时随穆克四处流浪的日子，两个外形与旁者迥乎不同的孤儿要想存活于世，必须得付出更多的艰辛。

支撑人活下去的是信念和本能，而它们在能轻而易举夺走人性命的伤病饥寒面前，简直是不堪一提。

更何况，还有那些诸神于不经意间对世上生灵所制造出的威胁。

人类不知这些灾厄背后的始作俑者是为神明，而神明亦不知，或者说是不在意自己一时变得无序的力量会对其他生灵造成怎样的伤害。

朝不保夕，也使人们变得更加自私冷漠。

但在凯因德的心中，让穆克活下去的优先度大于自己——他始终不曾忘记，幼时穆克带着即将饿死的自己走遍了全城，最后才通过乞讨得来了一小块黑硬发霉的面包。

他因那一小块面包而得以存活下来，而同样饿得气息奄奄的穆克则一边看着狼吞虎咽的他，一边跪伏于地，抓起混有尘土的面包屑塞入自己嘴中。

那极为震撼的一幕令凯因德时至今日都依旧记忆犹新，于是这也成为了他不顾一切也要为穆克找来药草的动机。

远处传来嘈杂的人声，他陡然从梦境中抽离而出，正好望见黄昏已至的日落之景。

凯因德抿紧下唇，这已是穆克离开的第三日，他们却杳无音信，丝毫没有任何要归来的迹象。

此刻他听见人声，便费力起身，向外爬跪而去。

这座荒废的石屋远离聚落主体，故而他得以蔽身于树后，用那极佳的目力去窥视其他人的动向。

剩下的数十个人类聚集在首领所居住的石屋前，正七嘴八舌地探讨着什么，即使凯因德偶尔能听清几句异常激动的话音，却因为语言的障碍而无法理解其意。

多番争执之后，他们似乎又终于达成了共识，人群很快散去，凯因德也继续躲回了自己栖身的石屋。

他不是没有想过最坏的情况，也从来就没有奢望过这些排除异己的个体会在迁徙时带上自己这个累赘。

只是他们一走，那谁又能去寻找几乎可以判定为已经失踪了的穆克呢？

凯因德忐忑不安地望向密林深处，在心底不断呼唤着对方的名讳，祈求穆克不要辜负了彼此之间的誓约。

夜幕很快降临，但凯因德依旧没有等来任何希望，而剩下的人们则各自背负着沉重的行囊，高举起手中的火把，在月色的冰冷注视下快速向远处行进。

偌大的聚落中如今悄无声息，又是只有自己被留下了呢，凯因德闭上双眼，不无绝望地想道。