成帝的目光中暗含着一丝探寻，谢恒殊微微昂着头，年轻俊秀眉目之间是不加掩饰的明朗锐气：“我不喜欢他。”

成帝忽然觉得手痒，想狠捶这小子一顿，甩了甩佛珠串勉强忍住了：“你这个脾气也不知道像了谁。”

太子温和地笑笑：“少年人多半如此，磨练磨练就稳重了。”

成帝摇摇头，也不再提那些玩笑话，挥退围在边上的布菜太监，端正脸色道：“这回修藏书楼的事你要好好上心，郑北鹤有什么要求你只管满足他，我看你们还算说得来，进门也不至于被他赶出去。”

谢恒殊答应了，太子也道：“若是缺钱缺人手你就来找我，我帮你斡旋，尽量不要与人起争执。朝中事务错综复杂，底下的人又各怀心思，从上到下未必事事都能如你所愿地去进行。有些老大人脾气沉，你能忍便忍一忍，真跟他们抬上杠，恐怕要吃亏的。”

太子因长年带病的缘故，说话速度比常人要慢一些，他语调拿捏得很好，听来常让人有种如沐春风的感觉。大约因为这个缘故，谢恒殊从小就不讨厌听他说话：“是，多谢兄长教诲。”

成帝看着眼前的一对堂兄弟长叹了口气：“算起来，我也许多年没见南阳王了。”

桌上静了一静，谢恒殊没有陪着成帝思念亲人，尽管他也有许多年不曾见过父亲。

这顿饭成帝吃的兴致不高，最后放下筷子道：“好了，你们兄弟自去歇息吧。”

夜沉如水，一只飞鸟划破夜色冲上屋脊，消失在天际。殿脊的兽头之像折而向上，好似张口吞脊，无端吞去了半边月亮。

太子凝视远方，缓步走下塌垛：“父亲是想念叔父了，阿弟也有许多年没回过南阳了。”

民间一直有传闻，大雍朝开国皇帝杀孽太过，所以皇家一脉的子嗣才如此艰难。当年文慧太子去世，宣帝晚年丧子悲痛交加，三月后驾崩。明帝登基十年又患重疾，当时膝下仅有两子，长子十五岁，却非皇后所出，嫡子年幼尚在襁褓之中。

明帝有意将皇位留给嫡子，皇后以主少国疑为由断然拒绝，扶持长子登基，又封幼子为南阳王，只待成年后便派去驻守封地。

皇后，也就是如今的太后，因其行事果决又不贪恋权柄，为人正直志识宽远，一向很得成帝与朝臣的敬重。到了晚年，她对南阳王之子的偏爱，对太子的冷淡，都在向外释放着某种信息。

太子年逾三十，膝下无子，对此却能泰然处之，与谢恒殊闲聊时就像个真正的兄长。谢恒殊往前走了几步，太子又提起北鹤先生的事：“父皇的意思是，待藏书楼建成，便封北鹤先生为博士。若有变故，你在旁多劝劝他。”

既然是设博士，便不能不收弟子，一来二去至少能将北鹤先生留在京城好几年。

谢恒殊想了想：“他不会拒绝的。”

太子有些惊讶，谢恒殊：“他游历半生，只剩下重修《水经注》这么一个心愿。”

北鹤先生不会介意借皇家的力量去向天下宣扬这本书。

太子了然，没再接着这个话题多说什么。二人在宫道告别，太子忽然敲了敲脑袋：“对了，知道你身边添了人，你嫂嫂特意备了份赏赐，你带回去给她吧。”

太子妃行事一向滴水不漏，谢恒殊倒不怎么诧异，指了个小太监去东宫跑一趟：“更深露重，兄长不必送了。”

太子笑着点点头，目送着谢恒殊消失在宫道尽头，才转过身，忽而皱眉，掏出帕子捂嘴咳嗽了两声。边上的太监如临大敌，要给太子加上披风，太子没有拒绝，摇头感叹道：“我要是有阿殊三分康健，也不至于如此。”

这话没人敢接，更不敢宽慰，太子没在意这些，望天一笑：“回去吧，再晚些，太子妃该担心了。”

·

阿菱莫名其妙又接了堆赏赐，太子妃给女眷的东西无非是些衣料首饰，捧在手里沉甸甸的。怪道谢恒殊是众人眼中的香饽饽，阿菱才进府多久，拿到的东西足够她在民间当大户过上好几辈子。

见阿菱捧着赏出神，谢恒殊轻“啧”了一声：“你又发什么呆？”

阿菱眨眨眼，猛地回过神来，随口道：“这缎子好看。”

谢恒殊觉得她白长了副聪明相，也不知道一天到晚在想些什么，没有半点在主子跟前伺候的机灵劲，光坐在那儿都能魂飘九天。谢恒殊眨眼的功夫能给她挑出一大串毛病，然而捏着哪个发作好像都有些小题大做，最后还是冷着脸给她轻轻揭过了：“今天怎么样？”

阿菱：“老夫人精神不错，与我说了好些话，都是在问您的起居之事。”

谢恒殊也不知听没听她的话，忽然偏了偏脑袋：“你那条珍珠链呢？”

阿菱暗道不好，她以为谢恒殊记不住她今天穿戴了什么，一瞬间脑子里转过无数个借口，临到嘴边她还是硬着头皮说了实话：“跟人斗气，丢了。”

这倒是新鲜。谢恒殊左看右看不觉得她是个能跟人斗气的模样，她固然生得好，但大约因着出身的缘故，这份美貌在她身上并没能酝酿出目下无尘的气势来。她清清静静地坐在那里，金玉也难替她堆不出几分威势，说话做事都透着股软绵的和气，离了他出趟门挨了谁的欺负他都不会奇怪。

谢恒殊就问：“斗赢了吗？”

阿菱张口结舌，想想邵小姐气到眼角含泪的模样觉得自己应该是斗赢了，遂点点头：“赢了。不过现在想想还是觉得有些不太值当，我就算是扭头不理她，她也不能拿我怎么样。”

当时的情况，阿菱如果随便找个理由将岳圆带走，料想邵小姐也不能追上来跟她拉扯。不过因为替阿圆出了口恶气，阿菱又觉得这样做也不错，只要谢恒殊不为了她丢链子的事生气。

阿菱不甚熟练地偷看谢恒殊的表情，眼尾一扫，却见他站起了身，往内室走去：“过来。”

吴福全动作比阿菱要快，听见这么一声就带着满屋子的人退得干干净净，阿菱只得走过去，踮着脚帮他解衣服。她从没做过这样贴身伺候人的活计，指甲几次刮到谢恒殊身上还浑然未觉，谢恒殊险些给她气笑了：“笨手笨脚的。”

阿菱懵了一下，没明白自己为甚挨了这句骂，将他的衣服挂到衣架，只庆幸谢恒殊已经沐浴过了，不必伺候他洗漱，否则那才叫尴尬。

谢恒殊已经坐到了床榻上，她仍站在衣架子边上不挪步，等着谢恒殊开口让她退下。除了情蛊发作的那一日，谢恒殊从未让她在屋里留宿过，今天却好像要成例外，她听见一点极细的磨牙声，随即又是一声“过来”。

“你属驴的？催一下动一下。”

阿菱只得走过去，随便扯了句话：“殿下要喝水吗？”

谢恒殊答得利落：“不喝，跟你说说话。”

话出了口又觉得味道不对，他原本是想透出点施恩的意思，听起来却像他想跟她说话似的。他不自然地挪动了一下，正想说算了，阿菱却搬来一只圆凳，正襟危坐：“您想说什么？”

他心中哂笑，自己是脑子发昏才觉得她是个能闲谈的人，心里到底攒了一股劲过不去，抬了抬眼有意刻薄她：“你要是能在凳子上坐一晚上你就坐吧。”

阿菱心想，果然，他们之间能有什么话可说的，不过拐着弯儿地想她睡觉罢了。真到了时候，阿菱又不怕了，一回生二回熟的事，谢恒殊又是个干净俊秀的人，谁也亏不了谁。

谢恒殊半躺在外面懒得往里挪动，她只好躺到里头去，直挺挺地躺下，被子盖到身上才慢慢放松下来。外间的灯还亮着，内室的两盏灯被谢恒殊隔空打灭了，本是寻常举动，翻过身准备睡下的时候却见一双亮晶晶的眼睛盯着他。

谢恒殊神色古怪：“你看什么？”

阿菱从前只在故事里听过这样的本事，没忍住问了一句：“您从小就学这些吗？”