鸡舍的鸡开始打鸣。

养鸡就这点不好，要是睡眠浅的，早上三四点就能被公鸡打鸣吵醒来。

要是鸡再多一点……？

江澜僵着脖子朝鸡舍那边看去，她养的都是些没足月的小鸡仔，鸡舍中哪里来的公鸡？

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从神之国度回到深渊的罪民们喘着粗气，眼中还残留着那份深深的恐惧。

神察觉到了他们，那群巨兽便是对他们的警告。

神之国度带回去的种子吸收血液而成长，里边的那些巨兽同样如此。

一直到现在，他们都没能看清那些有着锋利双爪的巨兽到底长什么模样，可从它们探下来的爪子的变化就能知晓其成长。

特别是那只吞了他们好几名同伴的巨兽之王，爪子的颜色从嫩黄逐渐覆盖上土色的鳞片，浓雾中探出来的攻击比过去更加凌厉，充满了杀气。

他们从食物中获得的那些力量在对方眼中什么都不是，他们能做的就只有跑。

这一趟，他们死了接近半数的人。

好在他们取回了足量的种子，只要有足够的鲜血浇灌，他们也能收获像神之国度中那般巨大的植物。

“回去吧，这些东西，够我们再支撑一段时间了。”

脏辫男人看着堆积在一起的发着光的种子，眼中满是喜悦。

他们早就习惯了牺牲，哪怕这次逃出来的人不过半数，能让种族延续下去都是值得的。

就像是小孩刚获得玩具一样，他举着种子让它靠近腐朽的植物，那些蔓藤如遇见洪水猛兽般往黑暗深处缩去，然后他再靠近，重复着这一切。

脏辫男人陶醉地看着这一幕，一遍，又一遍……根本看不够。

“哈哈……哈哈哈哈！”

他先是低声笑着，然后放开了嗓子。

什么时候深渊中这些恶心的东西也会在他们面前退后？

它们虽然弱小，但无处不在。

平时就静静地等候在路边，等待着他们重伤后，一拥而上，将他们作为生长的肥料。

他们恶心着这些玩意，却又拿它们没有办法。

可现在，它们也是欺软怕恶的，不是吗？

脏辫男人笑得眼泪都流了出来，最终抱着种子，蹲缩在地上。

其他人的反应虽然没有他这么大，但多少都带上了激动的情绪，这些他们拼死带出来的种子就是未来的希望。

山姆静静地看着这一切，并没有阻拦他们，等大家都冷静下来后，才吩咐他们将种子按照计划包起来。

“你们带着种子回去，路上一定要小心，不能有丝毫放松。怪物也好，流浪者也好，务必将种子安全送回聚居地去。”

山姆将自己负责的那枚种子包好，放在了地上。

“你不跟我们一起回去吗？”

克罗斯抓住了他缩回去的手，生怕他晚一点就抓不住了。

山姆深深地看了他一眼，道：“祂拒绝了我们的贡品，说明对我们献上的东西不够满意。种子虽然被我们带回来了，但谁能保证祂就像过去那位一样，短暂地出现一段时间就消失呢？”

他们过去信仰的那一位，在族中的记录里短暂地惊起了一滩水花。

那还是在罪民刚进入深渊之时，是祂给他们开辟出了一片能够让他们生存的空间。

然而这么多年过去，他们能够生存的空间越来越小，逐渐被深渊所蚕食。

很多人都产生了那种想法，但谁也没敢说出来，他们害怕连这最后一片区域都消失不见。

神的强大，祂本身是一部分，但只要他们的信仰还在，他们之间便还有牵连，他们就还有可能。

现在，他们已经能坦然地面对那位旧神消失后的种种可能。

而新出现的那一位，是他们无法放弃的稻草。

“我跟你一起去！”

克罗斯当场放下了背上的巨大包裹。

“你跟他们一起回去。”山姆没有接受同伴的好意，从地上把包裹拿起来，重新帮克罗斯背到背上，“除了我之外，你是聚居地中经验最丰富的人，若是我没回来……以后就交给你了。”

克罗斯深邃的眼眶死死地盯着山姆，但再坚持的话他却一句都说不出来。

维雅站了出来：“我跟你一起。”

第一次进入神之国度的队伍，除了小吉米被限制留在聚居地外，他们都顺利地从神之国度脱身。

维雅虽然是女性，但她也是聚居地中强大的战士之一。

然而山姆却坚定地摇了摇头，逐字逐句道：“你也不行。”

他抬手帮她擦掉那滴溅到脸上已经结痂的血：“新神已经出现，但旧神未必不会回来。你的母亲是聚居地的祭司，你继承了她的衣钵。回去继续供奉祂，为我们的部落留一条退路。”

说是退路，其实他们早就无路可选了。

罪民们从出生便在黑暗中被逼迫着向前行走，前边是如深渊巨口般的黑暗，谁也看不见脚下的路通往何方，谁也不知道自己会死在何处。

可后边的路正随着他们的前进不断塌陷，直到他们来到了一座悬崖，往前走会死，停下来更会死。

此时，悬崖的边上出现了一束光，那束光照亮了一条不知名的小路。

光的背后是比黑暗跟恐怖的存在，就像是深渊中那些有智力的怪物，会用食物来引诱罪民们靠近，在他们享受食物的过程中无声无息地将他们杀死、吞吃入腹。

但他们别无选择。

山姆低下头，明暗的火光中看不清他的情绪：“祂不满意那些贡品，我就去寻找令祂满意的贡品。起码就现在来看，除了增强神之国度的守卫，祂并未对我们做些什么，甚至曾经还救过我们的命。

等我找到令祂满意的贡品后，或许就有了与祂沟通的机会，接下来的路才能继续走下去。”

山姆的选择冲散了大家的喜悦，沉默中，他带着食物消失在了黑暗里。

第9章

次日，江澜早上起来，洗漱完出门喂鸡。

刚迈出门槛没几步，她似乎想起了什么事，继续往前走的脚悬在了半空。

挪开脚，她本该踩下去的地方赫然又多出了几颗奇形怪状石头，颜色和模样与上一次出现的石头又不相同。

这一次她并没有像上次那般将石头踢开，而是将它们连着之前被踹开的石头一一捡起，放在手中观察。

不知为何，她总觉得院子最近出现的奇怪事情跟这几枚石头的出现也有关联。

就像故事中所说的猫的报恩：被人类救助过的猫误会人无法自己生存下去，就会抓捕各种小动物（老鼠、蛇、麻雀）放在恩人的门口，从而报答对方的恩情。

但她救助的三只小猫似乎并未受到影响，还是说这件事跟大猫无关？

之前害得她差点摔倒的那几块石头，在江澜近距离的观察下，细密的鳞片反射出七彩的光芒，不同的角度看去光的颜色就不一样。

那鳞片似乎是与生俱来的，圆润而又细腻，触手光滑而冰凉，在江澜手心放着，像盘踞着某种随时准备进攻冷血动物一般，让人背后发凉。

今天的这几块石头则不一样，都是黑色的。

前些年网络上被网友们各种玩梗的“五彩斑斓的黑”也不外是这个样子。

初及看，它是深沉的黑色，但若看得稍微久一点，就会发现那黑色似乎在吞噬周围的光线，形成一个深邃的旋涡，仿佛要把它周围的物体都吞噬掉。

旋涡中，江澜看见了各种被它吞噬掉的光被分解成了原色，星星点点，带着诱人的魔力，让人沉迷其中，无法自拔。

这里已经在屋檐之下，雨滴掉落地面，水花溅到江澜的脚踝上，江澜才从这块石头中缓过神来，挪开自己的视线。

就在刚才的那一刻，她的脑子里产生了一个没有缘由的想法：她想跟这块石头融为一体，永远跟它在一起。

江澜闭上眼，用力握紧了这枚石头，好一会儿，她再朝盯着那石头看去，怎么都看不见先前那种景象了。