“就是这里了？”叶一道。

“是。”顾山青望着在大雾中若隐若现的群山，突地心中一动。之前他为了研究公主祠的画中之谜，翻阅了不少古时的地图册子，与此时的两相对照，对比下来，这云牧似乎就在昆山的不远处。或许，就在这群山之后。

然而不等他分辨出具体是在哪个方向，就听叶一道：“走吧！”

顾山青记得他上次来时，有户人家在云牧入口附近开了一个茶铺，兼作旅馆，提供些简单的吃的，让人住宿歇脚。果然，没走两步，就见一面幡旗从雾中慢慢现形，立在路旁。

走得近了，顾山青才发现要去云牧的不止他们二人。

茶馆外搭了简陋的茶棚，摆着几张桌子，其中一张桌旁歇着四五个人，看上去是个很小的商队，身边放着大包小包，不远处一匹拉着车的马正在低头吃草。不知为何，几个人中还有位女子，怀中抱着个婴儿，在轻轻地摇。

听到顾山青他们进来，几个人草草抬头看了一眼，又漠然地回过脸去。

经营茶铺的是个面色怏怏的中年汉子，顾山青看着有几分面熟。趁他倒水，在脑海里搜寻一番，笑道：“小刘哥？”

那中年一惊：“你认识我？”

顾山青答道：“我在许多年前来过，您大概已经不记得我了。”

中年汉子打量了他一阵，摇头苦笑：“确实不记得了。”又叹道，“老了，都多少年没听人叫我小刘哥了。你也别这么叫了，直接叫我老刘吧！”

顾山青道：“好。”

他印象里的小刘哥活泼轻快，端着茶水小吃，笑呵呵地无论和哪个商队里的人都能打成一片，几乎让人忘却险路当前。也不知经历了怎样的岁月搓磨，让他变成现在的样子。

他顿了顿，又道：“刘哥，这云牧城的雾，是不是比以前更大了？”

老刘道：“是啊！小哥你记性真好。不知道为什么，五六年前山里的雾突然变大，从山口里冒出来了，有时候走在路上，连我这个铺子都看不见。客人越来越不愿意呆，住宿的人也越来越少。”说着，叹了口气，“实话跟您说，如果不是为了讨口饭吃，我也真想把这关了，走了得了。”

顾山青默然，不知该如何安慰他，好在那老刘似乎也只是抱怨几句，并不指望顾山青说些什么，只道一句“有事您招呼我”，便去给另一桌加水添茶了。

叶一抿了一口茶水。

这店里的茶杯肮脏破旧，油腻腻的仿佛还挂着污痕，她却仿若不觉，道：“我原本以为是有蜃精作祟，但如果雾气突然变大，也可能是云牧城中另有什么异变，并非一个两个精怪之过。”

确实。来的时候，顾山青也一直在思索这个问题。

不空在画上画的是梦，而若说起梦境，很容易就联想到蜃。

蜃，黄雀至秋化为蛤,至春复为黄雀,雀五百年化为蜃蛤（注1），能吁气成楼台城郭之状,将雨即见,名蜃楼（注2）。

这云牧常年大雾，说它无时无刻不“将雨”也未尝不可，正是最适合蜃精作祟的地方。如果雾中的行人误入蜃楼，或者在蜃气可及的范围内陷入沉睡，立刻就会沉入深深的梦境，一睡不起，直到所有的生气在梦中被蜃精吸干，再不复醒。

如果说是某个蜃精正好栖息在了途经云牧的行人必经的路上，行人的失踪和不空的画就完全说得通了。

只是，蜃精极为稀有，寿命又长达千年，通常是极懒的，不会轻易挪地方，怎么会在云牧突然出现？

又或者，是某一只蜃精原本离行道颇远，但在经年吞噬误入的行人之后，慢慢生长壮大，蜃气覆盖的范围愈发地广，消失的行人也就越来越多。

这蔓延的大雾，是否与蜃气有关？

不过，顾山青转念一想，也可能只是发生的时间相近，两者并不相关。他们才刚刚到这里，一切都尚未可知。

正思索着，他突然听到有响亮的呼喝打马声疾速奔来，行至他们跟前，又被“吁——”地猛然拽停。马一下子停得太急，发出长长的嘶鸣。

顾山青抬起头，只见两个身穿古怪铠甲，头戴盔帽的兵士骑在马上，居高临下，不客气地喝道：“你们是什么人？在这里做什么？”

叶一放下手中的茶杯，道：“我们只是路过的行人，在这里喝茶休息，你们又是何人？”

那两个兵士却没答她，怀疑地道：“喝茶？在大马路上喝的哪门子茶？你们，该不会是妖军派来的奸细罢！”

叶一凝眉：“你们在说什么？这里明明就是一个茶——”话未说完，猛然截止。

顾山青顺着她的视线回头望去，蓦然发现，他们一直坐着的桌椅板凳突然变成了散乱堆叠的巨大石块，而身后的茶摊，以及身前招展的幡旗，竟在不知何时，尽数不见了。

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注1引用自《述异记》，注2引用自《本草纲目》。

这里对蜃的定义是把两者结合了一下^-^

第75章 梦里人

叶一住了口，另外一桌的人却跳了起来，惊慌地嚷道：“这是怎么回事！这是哪！咱们的东西怎么都没了！”

有人破口大骂：“我早就跟你说了别抄近道，别抄近道！这下可好，遇到鬼打墙了！咱们都得死！”

“这是鬼打墙？可咱们还没进去呢啊！”

本来睡着了的婴儿受到惊吓，大哭起来，女子手忙脚乱地去哄，哄到一半，自己忍不住先哭了。

也有人揪住了刚刚回到屋里去，此刻却立在旷野中的茶铺的老板：“这到底是怎么回事？是不是你在搞鬼？！你在茶里下了什么东西？”

那老刘却好似呆住了，任他如何摇晃也吐不出一个字来。

这一切都在瞬间发生，宛如闹剧，那两个兵士却看不下去了。其中一个“锵啷”一声拔出佩剑，直指一人，不耐地道：“到底是怎么回事？你说！”

那人吓得浑身发抖，竟“扑通”地跪了下来：“小的，小的们是从南边来的，家里败落了，东西都被……”说到这，他的声音陡然变小，“债主”两个字说得含含糊糊，几乎听不清，“……抢走了，就想去北边试试运气……我们都是良民，两位大爷饶命，饶命啊！！”

那兵士的脸色稍稍一缓，也没追究他方才含混过去的是哪两个字：“你们是从南边来的流民？也怪可怜的。这里呆着不安全，你们跟我们进城去吧！”

另一个却道：“等等，如果他们真是妖畜派来的奸细怎么办？”

顾山青挑眉，“妖畜”这个词他已经很久没有听见过了。如果让某个妖听见，定然要惹起一场风波。

然而那兵士却丝毫没觉得有什么不妥，又打量了他们几眼，目光格外在抱孩子的少妇那里转了一圈，道：“我看不像。而且，不是有‘他’呢吗，他肯定能看出来。”

另一个想了想，道：“也是。反正也不让他们进城，把他们留在流民营就好了。”于是又转而冲顾山青他们嚷道，“本来城里都不收流民了，今天算你们好运，跟我们走吧！走快点！”

说完，打马而去。

商队的几个人相互看看，谁也没动，直到叶一缓缓起身，当先往马跑走的方向而去，才嘟哝了几句，跟了上来。

一行人里有妇女孩童，必然是走不快的。顾山青和叶一二人也不管那两个兵士已然消失在视线中，不紧不慢地在几人前头走着。

顾山青打量着路两旁似乎淡了许多的雾，对叶一道：“叶司台，您觉得，我们现在已经是在梦中了吗？”

叶一道：“按典籍而论，不像。但也并非没有这个可能。”

这话说了仿佛没说，顾山青却明白她的意思。

关于蜃精的记载不多，但根据那些寥寥的记录而言，蜃其实并不难杀，只要收敛气息，趁它放松下来打开硬壳时发起攻击，一击必死。而且，它还有一个极为奇异的特质，那便是它既存在于现实，又存在于梦中，若想杀它，甚至无须醒来，只要在梦中动手就好，可谓是极为方便。