可惜爹娘故去，她为了谋生不得不带着弟弟离了家园。那一大片花房虽有仆人照顾，但仆人并不精通花卉种植。

桑拧月和弟弟守孝完毕，带着弟弟回家祭拜爹娘，却见里边的花儿几乎死绝了，就连那花房都败坏的不复往日光景。

桑拧月想起故去的爹娘，眼圈忍不住红了。清儿眼里也汪了泪，他扯着姐姐的衣角，强忍着哽咽问，“姐姐，之前王叔不是来信说，在闵州看见有肖似大哥的人么？如今怎么样了，王叔找到人了么？”

“姐姐也不知道。不过王叔至今没有来信，怕是还没寻到。”

桑家人丁单薄，三代单传到桑父这一辈，结果桑母虽不是管家理事的能手，却先后为桑家生育了三个子嗣。

长子桑拂月，也就是桑拧月的大哥。

他们兄妹差了七岁，不管是桑父还是桑母，从未想过会在时隔多年后，会再有一个女儿。也是因此，他们对桑拧月疼如珍宝，爱若掌珠。桑拧月十二岁之前的日子过的无忧无虑，享尽富贵荣华。可一切截止到那场山洪……

那时大哥年满十八，到了订婚之际。桑家爹娘与昔日友人早有默契，准备迎娶彼方爱女为媳。原定行程没有达成，只因在诞下拧月十年之后，桑母再次有孕，这一次生下了次子清月。

等桑母坐完月子，才和桑父急吼吼去下聘。熟料一场山洪猝然爆发，桑父桑母乘坐的马车直接被山洪卷走。大哥骑在马上侥幸逃过一劫，可为了救落水的爹娘，也毅然扑了进去……

桑家出动了众多人手寻人，在五日后寻到了桑父桑母破烂不堪的尸体。大哥桑拂月却生不见人、死不见尸。

拧月至今都不信大哥已死，不管外人怎么说，她都不信。家中不立大哥牌位，祖坟不设大哥的衣冠冢。她固执的认为，大哥还活在人世，迟早有一日他们兄妹三人会再次团聚。

亲朋友人都觉得桑拧月是迷了心窍，可拧月却不是在无理取闹。只因大哥常年习武，又擅长泅水，可在潜行中逆流百步，顺流九里。况且，爹娘已不在，他为人大哥的，又怎会狠心丢弃年幼的弟妹，让他们孤苦无依？

他必定是受了伤，找不到回家的路。

他指定还活着，他不会死。

桑拧月为保下诺大的家财，不得已带着弟弟投奔舅家。但桑家的忠仆她没带走，几乎全把他们散出去，让他们沿河道去各州府寻找大哥。

就这般找了十年，直到她丧夫守孝，被王徐氏百般折磨，王叔终于送来了好消息，说是在闵州地界见到了肖似大公子的人。可惜对方形色匆匆，等他反应过来，对方早就消失在人海中。

不管那个人究竟是不是大哥，但这个消息让彼时了无生志的桑拧月重新打起了精神。她不再颓唐消沉，反倒用心筹划起将来，用重金收买杜鹃给织锦传信……

好在她所做的一切都不是无用功，如今他们从王家逃出生天。

桑拧月牵着弟弟的手，不紧不慢往前走，“清儿你知道么？我们家面上只经营着晋城最大的藏书阁，爹爹和祖父、曾祖他们，更是有进士或举人的功名在身，是为诗书传家的典范。”

可背地里，晋城有一半的书肆和商铺都是桑家的。祖上几代基业传承至今，大哥作为长子嫡孙，理所应当是爹爹寄予厚望的接班人。可大哥喜武厌文，在凳子上坐不了一刻钟。爹爹觉得大哥顽劣，下狠心教导，然大哥穷尽心力，也不过勉强在舞象之年考中秀才。至于举人，不仅教导的夫子，就连爹爹也清楚，大哥而立之年能中举都是祖宗保佑。

事实太过惨淡，桑父花了好长时间，才接受可能会后继无人的窘状。桑父甚至都和长子商量好了，只等长子娶妻生子，他会耐心培养孙子，至于长子……爱干啥干啥去。

大哥也应下了这条件，也就是此时，峰回路转，桑母再次有孕。

第16章 初遇

“确诊母亲有孕时，爹爹喜极而泣，大哥更是高兴的手舞足蹈。爹爹把传承家业的希望寄托在你身上，为防你和大哥一样长歪了……”

桑拧月笑出声来，明明说的是高兴事儿，眼泪却克制不住的，如同珍珠一般滚过白皙的面颊。

“为防你也是个喜武厌文的性子，爹爹在你尚在娘亲腹中时，就每日拿着书本对着娘的肚子念。就连大哥，为了早日脱离苦海，也拿起让他深恶痛绝的课本，每日必定给你诵读一篇圣人文章。你出生，是个男孩儿，爹爹和大哥欢喜至极，恨不能将他们拥有的所有好东西都给你。可惜……”

可惜没等到你再大一点，他们就和娘一样，猝不及防的消失在你的生命中。

桑拧月咬着嘴唇努力抑制住哭泣，眼泪却依旧克制不住的从眼眶里跑出来。

清月人小，心性更柔软，此时已泣不成声。他抱着姐姐的腰，“姐姐，我想爹娘，也想大哥，我们会找到大哥的对不对？”

“对，我们会找到大哥。大哥若活到至今……看，姐姐又说错话了。大哥肯定还活在这世上某个角落，他这个年岁，怕是早就成亲了。我们指定也有了小侄子小侄女，清儿已经当叔叔了，万不可哭鼻子，不然要被人笑话的。”

清儿还是哭，呜呜咽咽的哭，听得人心都碎了。

素心站在一边抹眼泪，帕子都被自己哭湿了。她愈发懊恼自己说话不过脑。

老宅的事儿是能随便提的？

老爷夫人死无全尸，大公子更是活不见人、死不见尸。遭逢大难，家里能主事儿的一个都没剩下，只余姑娘一个幼.女，在万难中挑起了家中的重担。

那段时间姑娘白天要操持父母的丧事，夜间要照顾嗷嗷待哺的小公子。期间但凡有一丝空闲，就满州府的张罗人手，去寻找落水的大公子。为此姑娘瘦的脱了相，简直快没个人形了。

内心的煎熬是其次，因为家主丧命，许多宵小觊觎起桑家庞大的家业。趁火打劫和浑水摸鱼的不在少数，还有些人坐岸观火，等着坐收渔利。

若非桑家几代长辈为人疏阔、广结善缘，最后姑娘和公子能不能带着他们活着走出晋州，那都是未知数。

想起之前家主夫妇尚在人世时，她们像是活在锦绣堆里。等家主夫妇一去世，一直给他们庇佑的天塌了，她们便活在了泥地里。

念及姑娘吃过的苦、受过的罪，素心泪如雨下，真想嚎啕哭一场。

可她才刚出声，就听见姑娘含笑的声音，“你快别哭了，清儿自己哭我都招架不住，再加上一个你，你们怕不是想用泪水淹死我。”

“姑娘，我是心疼……”您。

最后一个字没说出口，素心陡然闭嘴。

拧月被素心愕然惊慌的模样逗笑，倏然又意识到似有不妥。她条件反射回头看去，就见一道颀长挺拔的身影，从一株高大的木芙蓉后转出，正不疾不徐朝这边走来。他身后还跟着一个侍卫打扮的青年，恪尽职守的走在主子身后。

夕阳落下，天空渐渐晕染出墨色光晕。暮色从树梢缓缓往下压，先是深赭，忽又变成黛黑色。一片似暗似昧的雾霭笼罩过来，万物在此时都变得沉寂。

桑拧月心跳如擂鼓，玉白的面颊瞬间低垂下来，就连面上的表情，都在一瞬间收敛的干干净净。似乎是气氛太过压抑，就连早先埋在她怀中哭泣的清儿，都不知在何时止住了哭声。此时他牵着姐姐的衣角，忐忑的站在姐姐身侧，小脸都快垂到胸口处。

那人越走越近，龙骧虎步，身上气息肃穆凛然，几乎就在一眨眼间，就走到了他们面前。

桑拧月赶紧行礼，“见过侯爷。”

清儿与素心也被骇的大气不敢喘，但还是赶紧跟着见了礼。

那人似顿住脚看了他们一瞬，但也只是一眨眼功夫，他似无暇理会这些俗事，不过冷淡的“嗯”了一声，又迈着从容自若的步子快速离去。