可惜，周父心中存怨，周母眼高于顶。周宝璐在母亲的教育下，眼睛只能往上看，从不往下看。表姐妹两人在闺中时情分普通，寻常见了面都无话可说。

及至她阴差阳错“抢了”表姐自幼定下的亲事，周父暴怒，周母阴阳怪气，表姐妹之间的关系更加微妙。

好在表姐“大度”，不与她计较。又极力劝说周父周母，才将此事糊弄过去。

桑拧月明知事情蹊跷，处处透着诡异，可周父周母权当没发现。而她人小力薄，多次辩白无用，为保全自己和弟弟，最终也只能咬牙认下此事。

可自那之后桑拧月对表姐心存忌惮，若非住在一个屋檐下，实在逃不开，不然恨不能对她退避三舍。

桑拧月对表姐避如蛇蝎，实在不想和她扯上关系。

但形势比人强。

虽然明知此番表姐请她上门，肯定不会像她信中所说，单纯是因为想家了，姐妹间叙叙旧以解乡愁。可无路可走的桑拧月，也不得不抓紧这根救命绳索，趁机脱离了王家。

桑拧月心思电转，眨眼间已经在素心和弟弟的搀扶下进了正房。

房间打扫的马马虎虎，屋里有一股久不通风的尘土味。屋顶甚至可见蛛网存在的痕迹。一只大蜘蛛正自在的躺在网中间，静静的等待猎物送上门。

桑拧月陡生物伤其类之感。

这与她何其像？

明知周宝璐心存不轨，邀她上门指定别有算计。可为了能有短暂的喘气之机，她还是义无反顾的扑了进来。

桑拧月秉住呼吸，努力压抑住咳嗽的欲望，她面颊憋的通红，眸子中更是水润润的，好似汪了一池春泉在其中。素锦见她面色痛苦，赶紧将房间窗户都打开通风。

好性如素锦，看到这客院如此光景，也忍不住心里骂娘。

就没见过这么埋汰人的！

不过为防话出口伤了姑娘的脸面，素锦努力开解自己：别生气！屋里这么个光景，要么就是周宝璐寒碜他们——她如此小家子气，能上什么台面？若和周宝璐无关，纯粹是丫鬟们敷衍了事，那更好。上有所好，下必从焉，上有所恶，下亦从之。这不恰好说明周宝璐在武安侯府没脸，即便嫁入高门，也不被人看重？

这是天大的好消息。

即便她们因此被牵累，那也不怕。牵累只是一时，周宝璐的苦日子却没有尽头。

她把她们姑娘坑了，转头自己攀了高枝，还在姑娘跟前装容忍、装大度。自己美名远扬，却把她们姑娘往泥土里作践，天下哪有这样不说理的事儿？

……

素锦和素心俱都手脚麻利，片刻工夫就将屋里收拾出个模样来。

好在这屋子虽然打扫的敷衍，送来的铺盖杯碟等却都是新的。俩丫鬟先将床铺了，又找了小泥炉子烧了热水，之后将用于退烧的大药丸子搓成小药丸，服侍桑拧月吃下。

素锦道，“姑娘一直反反复复的高烧，这药丸子怕是不太对症。姑娘先将就吃这一顿，等下午我就出门请大夫来给姑娘治病。”

桑拧月有气无力的说，“再吃一天看看情况再说吧，才刚在侯府落脚，不好太多事。”

“可姑娘一直这么熬着也不是办法……”

清月担心的守在床边，小兽一样呜咽着，“姐姐快些好起来。”

桑拧月摸摸弟弟的头发，清丽的眉目间蕴着掩不住的疲惫与憔悴。她眼下青黑，许久没有好好睡过一觉。如今虽处陌生地方，可精神却松懈，似乎一闭眼就能睡过去。桑拧月声音低哑的说，“姐姐会很快好起来的，姐姐还要照顾清儿呢。清儿别怕，姐姐睡一觉醒来就好了。”

身旁的声音渐渐变得缥缈起来，好似回荡在空中的梵音佛响，渐渐就什么也没有了。桑拧月躺在床榻上，神思却像是飘在半空中。她浑身轻松随意，竟是这些年从未有过的惬意和自在。

许是知道到了侯府，王家那些风霜刀剑再不能加诸到他们身上。许是知道，哪怕周宝璐别有所图，也会徐徐谋之，她还有时间转圜。

此时此刻的桑拧月，身心都安宁下来，迅速陷入了沉睡中。

清月将脸埋在姐姐掌心，眼泪流的无声无息。

他不敢抬头让姐姐看到他泛红的眼眶，他太担心姐姐的身体，太忧心未卜的明天。

等清月再抬起头，就见姐姐已经睡着了。

即便睡着，她秀丽的眉头也紧蹙着，像是心中有解不开的愁绪。她面上更是煞白，唇上毫无血色，脖颈和露在外边的手腕上青筋绷起，纤弱的似乎一不留神就能折断。

清月再也忍不住，泪如雨下。

这时肩膀被人拍了一下，素锦拿着帕子帮清月擦掉面颊上的泪珠，“少爷，咱们去隔壁间吧。我和素心把隔壁间收拾出来了，您也过去歇歇，再把您那些书籍归置归置。”

清月想陪姐姐，但他知道，把自己的事情操持好，才能让姐姐安心。

他起身应了声“好”，跟着素锦出了门，并细心的将房门掩上。

站在廊下，面前的小院儿尽收眼底。

这院子当真非常非常小，正房三间，左右两侧各有两间厢房。院子空地上种了不少蔷薇花，攀援在花架上，红的黄的粉的，如火如荼的开着，当真好一副富贵景象。

但再怎么富贵，也只是表面光景。这院子四处可见尘土，墙角和石板缝隙处杂草丛生，柱子上的油漆脱落无人粉刷，东厢房的瓦片碎裂无人更换……

尽管如此也够了，能有个安身之地，供他们暂时过度。等姐姐养好了心神，之后再筹谋其他。

直到此时此刻，桑清月一直提着的心才微微放下。他才真的确定，姐姐是真的带着他脱离了虎狼窝！

第2章 武安侯府

蔷薇苑里静悄悄的，即便是忙碌，素心和素锦的动作也很轻巧。

与之相比，坐落在武安侯府中轴线上的鹤延堂，此时却欢声笑语，热闹不断。

鹤延堂是武安侯府老夫人的居所。

老夫人年愈五旬，头发花白，精神却矍铄。她白净面皮，人有些富态，头上戴着绿宝石抹额，颈上一挂碧玉串珠，此刻正舒适的歪在大迎枕上，看着在花厅中间卖弄文采的两岁小儿。

老夫人笑的一派慈爱亲和，眉眼都弯成一条缝。

真就跟普通人家颐养天年的老太太没多大区别。

再看逗得众人捧腹大笑的小儿，他名沈荣安，乃是三夫人周宝璐所出长子。

武安侯老夫人对小儿子一意孤行娶进门的媳妇看不上眼，可如今嫡亲的孙儿都这么大了，孩子还这么聪慧讨喜，即便是为了给孩子做脸，也得抬举周宝璐两分。

老夫人就拿了个红艳艳的石榴递到周宝璐手里，“荣哥儿你用心教了，孩子好得很，长大后指定有大出息。这石榴个大籽甜，你喜欢就多吃几个，回头再给荣哥儿添个弟弟妹妹，咱们家也好再热闹些。”

周宝璐双手接过红润饱满的大石榴，一时间受宠若惊，面上笑的如同开了花一般，“哪里是我教的好，分明是咱们家的孩子生来就灵透，又有三爷得了闲暇便教导几句，荣哥儿才这么聪慧。”

“总归也有你的功劳在。”

婆媳俩互相客套几句，旁边坐的二夫人顿时酸上了。她是个爱笑爱闹的，即便只是庶子媳妇，可娘家得力，在婆家也说得上话。

“娘只给弟妹石榴不给我，这我可不依。回头我们爷若是说我这肚子一直没动静，我只让他来找娘说理，谁让您不给我石榴吃。”

老夫人被逗得气笑不得，指着老二家的不住摇头，“你就是个泼皮，我这儿但凡有什么好东西，那回缺过你的？好好好，也给你。回头你们妯娌俩将这石榴分了，来年一人再给我生个大胖孙子来。”

老二媳妇就说，“可不敢把娘的东西都贪了，这是大伯送来孝敬您的。今年雨水大，石榴都崩皮了，品相这么好的石榴宫里也没多少。还是大伯得陛下看重，这才分了这么些。大伯孝顺，整个都送您屋里来了。我和弟妹打打秋风占您点便宜也就是了，真敢把石榴都分了拿回我们屋，回头您两个儿子指定把我们打一顿。”