在这样一来一往之中，戒恶会问娄褆：“你的舌头呢？被谁割了？你究竟是谁？你脸上的疤又是怎么回事？”

许是山间的善恶若倒映在溪水上，清晰可辨，戒恶身上的侠义和善娄褆看到了，他不想欺瞒这样的人，便在地上写字给他看，以此自报家门。

他们像故友，无话不谈。戒恶为娄提诉尽了自己漂泊的一生，而娄褆，亦没有隐瞒戒恶。

在这山间，戒恶是娄提的影子，他们共同守护一个远离世俗尘埃的婴孩。转眼两年过去，山里不断有人被送入，不断有人死去，娄褆被世人遗忘了，而戒恶的胡子又白了几分。

那一日戒恶苦等娄褆没有来，便小心翼翼去寻他，他的脚印留在林间，远处的大火将白雪熏黑，浓烟直冲到天上。戒恶的脚步愈发地快，待他跑到，看到那个关着诸多恶人的地方快要被烧成灰烬，有人在呼救，有人抱着人从火海里跑出来。

那是娄禔。

戒恶不知他为何要救那些恶人，不知他为何又冲向火海，被救出的人杀了官兵跑向林间，没有任何一个人想起救他们出来的娄褆。戒恶跑进大火之中，欲抱起娄褆，而娄褆呢，摇了摇头，不肯与他走了。

娄想自己的娄夫人了，他在人间吃够了苦头，临了，又死在他兄弟亲赐的一场大火之中。

可娄提是不怕的，他向外指了指，要戒恶快走。他可怖的脸上挂着慈爱的笑容，菩萨低眉敛目，他亦闭上眼睛。戒恶一辈子见过太多悲欢离合，有恩必报，唯独娄褆对他的救命之恩，他报不了了。

周围空无一人，老人站在那里，看大火将一切烧了个精光。恍惚之间他似乎看到天象，那大火之中缓缓升起一缕幽魂，绕着他飞了几圈，转身一直向西飞。

娄提，应当是去找他的娄夫人了。

戒恶站在那久久不语，想起娄褆与他交心的日子，也曾怨恨过自己，娄提说：我这一生只求大善，以为大善之人会有神灵庇佑，在多个难择的时刻，心慈手软，害了许多人。我害的人，他们大概临死都闭不上眼睛。

“这非你本意。”那时戒恶劝他：“若重来一回，你要如何做？”

“我不知。”娄褆摇头：“我太过愚钝，至今没有开悟，我悟不透了。”

戒恶是懂娄提的，他深知如何做正确，却始终没能狠下心来。他将娄褆埋了，带了一块他的骨头在身上，将那孩子交与一位老友，只身来到了京城。

白栖岭流泪了。

他与娄相识十余载，不知他最后的时光是怎样的漂泊流离。他知他一定痛苦，一定自责，却再无翻身之力。他一生没做过坏事，那颗菩萨心肠至死都在救人。

戒恶对白栖岭说道：“他曾说，白二爷是一个顶天立地的人，我是信他的。只是不敢轻易与你相认，怕辜负他未言的嘱托。”

白栖岭没有讲话，他心潮难平，最终以叹息收场。

花儿没想到她曾在谷为先口中听到过的无数次的七皇子娄，竟这样轻飘飘地无人知晓地逝去

了，心中感慨万千。

“那么老头儿，你既然信我们了，那你可否将那一日你在太后寝宫看鬼一事与我们讲一讲吗？想必非同小可。”花儿替娄褆惋惜，但她不愿在娄褆的死上再难过下去，她经历的事情那样多，早已学会快速地跨过去。

“这原是先皇在死前告知他的一个惊天秘密，先皇本意是要他在必要时候自保，他却至死都没将其公诸于世。简言之就是当今圣上非太后骨肉，当今太后不能生育，杀了皇上的生母，将其纳为己有。”

花儿闻言睁大了眼：“当真？”

“当真。”

“他们母子一样的心狠手辣，竟不是亲母子？”花儿这样说着，看向一直沉默不语的白栖岭。她知晓白栖岭难过，也不去逼他，兀自沉思起来。

戒恶是知晓这桩密事的，是以他在宫中假装看到了鬼，但宫外的鬼可不是戒恶闹的，那么，在宫外闹鬼之人，显然也知晓这个。

花儿猛地想起了霍言山。

这个人物在她头脑中已消失有几年，此刻却想起彼时在霍灵山中，他与她说起太子在宫中的种种，满带着愤怒。如今想来，霍言山亦有欲言又止的时候。

她一拍大腿，心中对那“贵客”已然有了定论。花儿欲速速成事，对戒恶说要他且先避着，拉着白栖岭走了。

白栖岭始终沉默不语，直至回到府上。

花儿去寻柳枝，却看到她蹙眉在那，似是有心事的样子，于是问道：“怎了？”

燕好轻声笑了：“还不是那懈鹰，今日来寻咱们柳枝，上来就直愣愣地问：要不要嫁我？二人可是连话都未说几句，未免太过唐突了。”

“就是。”柳枝道。

“那你如何答的？”花儿问她。

“她说听花儿姐姐的。”燕好替柳枝答。

花儿一听，捏住柳枝脸：“你自己想嫁人，不好直接说，就推到我这里来。那我偏不许！”

柳枝闻言抱住她的腰，低声求她：“姐姐，好姐姐，人家脸皮薄嘛。”

“整个狼头山，数你脸皮厚！这会儿说自己脸皮薄了！”花儿笑了，正色道：“这事我知晓了，有一件事，得现在就跑一趟。”

柳枝闻言忙起身凑到花儿面前，听她这般那般讲完，转身走了。

下一日，京城的大街小巷突然有了风声，就连那说书的都凑热闹：

“话说从前有一女子貌美如花倾国倾城，嫁与一个翩翩佳公子，成就一段佳话。只是成亲数载，女子肚子始终不见动静……”

照夜抱着新画轴朝三巷走，将这些听了个完全：“一日公子醉酒，看那府上的小丫头眉清目秀，一逗一弄，便有了合欢之事。待第二日睁眼才发觉那小丫头哪里眉清目秀，面上一块大红斑，吓人至极。”

“小姐听闻此事将丫头关了起来，直至其诞下男婴，将其在井中溺毙。至此，死了一个丑丫头，白得一个胖儿子。”

小学徒对照夜道：“真离奇，一夜之间满京城都唱遍了。”他思索着：“这事儿怕不是空穴来风，不定是京城哪个大户人家的事，如今被人知道了，要搞臭名声呢！”

“万万不可胡言。”照夜叮嘱他，转身看到有官兵从茶馆里向外抓人，那茶馆正是白栖岭的那一家。小学徒见状忍不住道：“都从白家的茶庄抓说书的了，显然不一般。”

照夜只嗯了一声，脚底的步子更快，一直向三巷走去。到了三巷口，看到官兵站了几层，他上前说明来意，却那小头目动手驱赶，口中骂着：“滚！滚！不得惊扰圣驾！”原来是娄擎在青天白日来到了三巷。

那满大街叫嚷的娄擎自然听到了，事实上他清早一睁眼，宫人就将此事传到了他耳中。旁人不知这是何事，娄擎却想起那老和尚在太后寝宫里唱的那一出。

莫非朕果然不是那妖婆的儿子？

娄擎本就是多疑之人，太后近日种种早已惹他心生疑窦，这一日京城的谣言彻底令他疑上了太后。恰在此时太后命人寻他，他懒得见，便躲到了三巷。

此刻他正枕在衔蝉腿上，阖着眼睛不知在想什么。

一般这样的时候，衔蝉不会忤逆他，若他当真能睡着，那她又会好一些。

娄擎在衔蝉这里获得了片刻安宁，他之所以一直不杀衔蝉，除了娄夫人的原因外，还因着她本就生性安静，与娄擎内心的那些吵闹的恶心的声音截然不同。

他的手摸进她的裤管，抚着她细细的脚踝，看到那莹白的肌肤闪了一下，却没有升起欲念，起身命下人备酒。

他饮酒，衔蝉在一边跪着伺候，无论动作端仪与否，他想起来都会给她一脚，这次却不是从前那样没命地打她，反而对她生出一点怜惜来。

若那些人所言为真，朕不过是个杂种罢了，与这些贱人又有何区别？