她轻轻点头：“有劳。”

临出门时，却忽地下起雨来。微风吹拂着散落的雨滴，街边的小摊受了雨，有的就地撑起伞来，百无聊赖等着或许还有过路人进来歇脚，买上一碗小吃；也有的慌张把锅碗瓢盆用一张布盖上，推着车往家赶。

宋吟秋与雨幕里的烟火人间隔着距离，沈知弈撑着一把油纸伞，大半斜倚在她头顶，他自己湿了半边。

很是合礼数。

他解释说屋里没有多的伞了。

街边其实就有趁势卖伞的小贩，但宋吟秋不在意。

她踏上马车，门外伸进一只手，将伞递过来。

她只管收了，也没问沈知弈回家时撑什么，她也不想问。

反正今日一别，她继续回王府心甘情愿被拘着，沈知弈升官也好被贬也罢，反正也轮不上她来左右。

从此还是避嫌为好，只当陌路，又何必在意那么多说不清道不明的牵连。

但沈知弈付了银钱，嘱咐车夫一定将人送到。

车夫听着豫王府的名儿，便知道车上坐着这位身份金贵，自然怠慢不得。

宋吟秋最终掀开帘子往身后看了一眼，马车已经驶出好远。雨越下越大，天地万物都被融化在这场突如其来的秋雨里。

她微微沉下心，欲将诸多杂念抛却在这场毫无征兆的雨里。

一场秋雨一场寒，雨后天渐冷，年关也就快了。

第9章 初雪

初雪。

临近年关，愈发无事。前些日子王府里差人去宫里领了赏赐与好些年货，现下账本算是宽裕了许多。屋子里暖炉烧得足，寒冬腊月里富贵竹仍开着。宋吟秋睡到日上三竿才醒，迷迷糊糊看见流莺蹲在窗边拨弄炭火，她便唤了一声。

“殿下您醒啦，”小丫头搁下火钳，便蹦蹦跳跳地到了床边，“可是要梳洗？水都温着有好一会儿了。”

宋吟秋想，她定是在炭盆边蹲了好一会儿，脸蛋都红扑扑的。

她温声道：“瞧把你乐的。可是又得了什么新奇玩意儿？”

流莺嘻嘻地笑道：“殿下，外边儿下雪啦。”

宋吟秋一愣：“是么？”

她掀开锦被下床，趿着拖鞋走到窗边。流莺这丫头机灵得很，也不拦她，反而抢先一步推开窗。宋吟秋本以为会被冷气冻着，却没想炭盆便搁在脚边，暖和得很，流莺又塞给她一个小手炉。

“你倒有心。”她笑道。

“奴婢想着，殿下若醒了，定然会起了赏雪的性质，便特意嘱咐流木跟往年一样，带着几个丫鬟小厮，顺着王府后院细细扫出一条道来，好供殿下行走。殿下一会儿可要去瞧瞧？”

宋吟秋接过另一个小丫鬟递上的茶水淑了口，仍走回床边坐着，由丫鬟们伺候梳洗。

“后院的梅花开了么？”

“尚未，”流莺答道，“奴婢早晨才去看了，兴许是时节未到。殿下忘了，往年的梅花也要过些时日，更冷些的时候才开呢。”

她一面说话，一面往小桌上摆着早点，各式花样玲珑小巧的面点排了满满一桌。

“殿下用些早点吧。是宫里的师傅新做的，皇上前个儿给京城里的王爷世子公主都分别赏了些。”

宋吟秋随意夹起一个，倒也不挑。宫里御厨的手艺自然是好，但她竟突然有些怀念从大理寺出来那一晚，在沈知弈家中吃的炸酱面。

彼时寒冬未至，那碗面再简单不过，没有用两层分隔热碳的饭盒温着，也没有事先用象牙镶玉的银箸试毒。

自打那一日回府，王府里的管事太监李顺瞧她是越发不顺眼，隔三岔五就遣人来提醒她莫要忘了世子身份，要时刻小心，以免落下话柄。

事实上宋吟秋仅是面上看着风光，回到府上还不是连个太监都不如。豫王痴傻，如今的王府全由李顺说了算——也就宋吟秋自己身边这几个丫鬟小厮还顾着自己，把自己当主子看。

她一直以来想不通的是，豫王既已不能理事，为何李顺一个阉人却掌如此大权？只可惜她并非真正的豫王世子，拿不出雷厉风行的手段，不然也好早绝后患。

而豫王虽说神志不清，但精神头却不见萎靡，想必是被李顺照顾得很好，权力还能多留个几年。

但如此一来，宋吟秋本该袭爵封地，也就遥遥无期。而皇上的意思谁也说不准，改日随意寻个由头削了她的爵，封至偏远之地也不一定。

她没吃几口便搁了筷。大部分点心根本没动，不过因为是皇上赏的，总得要逮着个机会一起摆出来做做样子。

早饭后，宋吟秋携着几个侍女并小厮一起到后院赏雪。跟在她身边的奴婢普遍年纪不大，多是小孩子心性，她便也不拘着，任他们四散去玩雪，堆了几个雪人，才显得王府有了些人气。

只是没过多久，流木便来报。

“殿下，宫里来的公公说，皇上今日在宫中摆开宴席，宴请群臣，王爷抱恙不便面圣，请世子代替王爷入宫赴宴。”

宋吟秋修枝的手一顿，面前这株梅花硬生生缺了一块成了秃子。

虽还没开，但料想也是废了。

她把剪刀丢回盘中：“皇上不知我染了风寒，久未痊愈？再者，这不还没过年关？”

流木道：“听闻先前镇守北疆的木将军回京述职。木将军久居北疆，难得受召入京，皇上宴请诸军统帅并朝中部分武官，诸位在京的王爷世子也会一同前往。”

宋吟秋捏着帕子擦净了手，流莺忙撑着伞随她出了后院。

流木跟在后面，问道：“殿下，落雪天气，恐怕路不好走。是否即刻启程入宫？”

宋吟秋被扰了看雪的性质，又吵得心烦，只道：“备车。”

什么宴请诸军统帅并朝廷武官，还偏要带上王爷世子等男丁，说到底不过是里面那位趁诸位都在，强调一下臣终是臣，兵权虽分散，却也只能是他的罢了。

她心里忐忑，却又没个法子。皇帝的位置不知还能坐多久，不用想也知道当下朝堂必定是各方势力明争暗斗，而她被圈在王府，当真对外面的形势半点不了解。

不过，若真能保持中立苟到最后，倒也不失为一桩好事。

只怕是没这个机缘。

天不遂人意。宋吟秋紧赶慢赶，虽说是在开宴前入了宫，但一路风雪，倒是真染了寒气，下马车时真咳嗽了几声。

“世子殿下，”流莺伸手扶她，在一旁急得跺脚，“奴婢就说在马车里多烧些炭火，您偏不让。”

宋吟秋摆摆手拒绝她的搀扶，抬手示意流木来扶：“这样也好。”

她的脸颊染上几分不正常的红，被银白色的狐裘裹着，愈发显出几分病气来。

流木会意，提高了声音：“殿下，您可是身体不适？属下再去寻地方将府医开的药煎一副来吧？”

“不必了，”宋吟秋摆手，她上气不接下气，说不上半句话就得喘，“我并无大碍。”

接引的太监闻言，面上仍堆着笑，却不动声色地后退两步：“世子殿下，请吧。”

宋吟秋轻轻颔首，像是再没有多余的力气支撑其他动作。他们一行人缓慢地，终于挪到了宴上。

接引太监无声地退下，直到走至没人看见的回廊，他方在木柱上擦了擦手，呸了一句：“晦气。”

宋吟秋便入内殿拜见了皇帝。皇帝见她病怏怏的样子，叩见时几次险些栽倒。这宴群臣的日子，若真栽了也不是什么好兆头，便没再为难，敷衍几句便打发她跪安。

宋吟秋施施然入座。许是怕她过了病气给皇帝，她的位置被安排在皇帝自家亲戚的最外侧，离武官们比较近的位置。

宴席还未开始，群臣在廊下交谈。她倒也因此总算听得些消息。

传闻木老将军久战北疆，年年递折子入京述职，如今好不容易皇上应允了一次，木将军自然不会放过这次面圣的机会。

皇帝当年能杀出重围即位，木将军可是护主有功的重臣。不过后来皇帝身边的功臣们非死即退，像木将军这种被派镇守边疆十多年的并不常见。