这位姬姨娘倒会察言观色，望着一众惊奇的脸，心下得意。她也有些奇怪，不急着道明来意，竟先说起了不相干的，女人间的共同话题永远都是胭脂水粉穿衣打扮。

“一早就听我们少爷说起过你，说是冯府有个风华绝代的如夫人，善解人意，极是受宠，果然闻名不如见面。啧啧啧，瞅瞅，瞅瞅，这相貌，这身条，万里挑一的好人才，我家姑爷果然是顶顶有眼光的。”笑容热切，抓着身旁绿莺的手，姬姨娘就满头满脑地夸了起来，用词遣句全都是极夸张的，但却并不让人感觉到是恭维，显然是极会说话的人。零

没想到这人还是个自来熟的，虽知是客套，可好听话没人不乐意听，绿莺臊着一张大红脸，摆手摇头，简直是谬赞了。

姬姨娘笑了笑，认认真真地看了看她的脸，忽然脸一正，严肃道：“你擦的是胡粉对罢，我跟你说，那个可不行，白铅做的，越擦越黑，不到四十就得跟包黑炭似的了。”

绿莺是极少见外人的，尤其是面对比她尊贵的，更是心中忐忑尴尬，因着事情敏感，她还在琢磨这人来意，对于这人说的甚么脂粉甚么黑炭的，半点兴趣都提不起来，还没来得急接话，春巧便急急忙忙抢了过去：“不用胡粉用甚么呢？大家都用这个啊。”

只要是女子，甭管你是天庭仙女还是人间凡子，就没有不爱美的。春巧话出了口才自觉失礼，红着脸连忙要下蹲。姬姨娘却忽地欠身，看样子是要扶她起来，伸手之前不着痕迹地瞥了眼绿莺，见她并未对自家丫鬟的冒失生出不悦，便毅然将手伸了出去，将还没来得急蹲下去的春巧端端正正地扶了起来。

“春巧是罢？不用跟我见外，都是一家人。我用的珍珠粉，珍珠打磨成的，可擦可吃，肌肤透亮，延年益寿。说起来，也算是我命好。我家祖上曾有人供职太医院，所以知道一些秘辛，曾有那驻颜有术的妃子，用的就是珍珠粉，听说武则天皇帝六十七岁登基时，还是鹤发童颜呢。”姬姨娘很是自豪地抚了抚自己的脸，不藏私地告知了驻颜之术。

秋云也不免竖起耳朵尖儿，好奇听着，更是将这位姨太太细细打量着，果然面上光泽如深海珍珠一般莹润通透。绿莺心中却没在这上头打转，她刚才注意到了这姬姨娘竟一下子就叫出了春巧的名讳，若没记错的话，从姬姨娘她一进门来，自己也只叫过一次春巧，是让春巧上茶点，没想到她就记住了，心思果然细腻。

绿莺忽然有些了然，果然万事都不是无缘无故的，一个没心机的，能在女人堆中脱颖而出？这样的女子，能在佟府那个大染缸中走到今日，是磕磕绊绊后的凤凰涅槃，还是步步为营后的必然，亦或是不显山不漏水的游刃有余？

二十年盛宠不衰，这是爷们的宠爱；代表阖府登门，这是爷们的信任；不老的容颜，这是所有女人羡慕的资本；优秀的子嗣，佟固是佟家未来的顶梁柱。这些都是她所不具备的，绿莺心中艳羡不已。她不自知的是，此时的她，其实把姬姨娘想得有些过于万能了，姬姨娘失去过甚么，外人哪能知道呢。

而春巧的注意力仍在另一处，她瞪大眼张大嘴，惊讶：“珍珠？那得多少钱啊，一颗能用几天啊？”胭脂水粉也分个三六九等，就拿擦脸的胡粉来说，再是穷人家，也能买得起，不过品相差些。可若要是胡粉真不能用，珍珠粉再是分三六九，也是极昂贵的，别说她们这些下人，就连姨娘也不是轻易就能用得起的，更别说连擦带吃了，这可不是面粉或糯米糊糊。这佟府的姨娘既然能用得起，只能说明佟府是顶顶阔绰的人家，或是这姬姨娘手头极是富裕，毕竟是活了半辈子的人，傍身的银钱还能少了？

姬姨娘摇摇头，慢悠悠笑了笑，她也没提自己手头是宽敞还是紧巴，而是颇有些恨铁不成钢地提点着：“这你就不懂了，女人嘛，钱重要还是爷们的心重要？”这话当然还是说给绿莺的：“我言语句不好听的，爷们都不在意你了，别说来财的路断了，就是手里有钱，圈在巴掌大的院子里，下人都能挤兑死你。你们以为宅门跟外头一样呢？在街上你几个文钱就能喝个不差的茶水，在里头呢，一两银子有时都讨不来一壶白开水，多少银子都不够打点的，全是沙子填井无底洞。”

这话很是没错，见绿莺若有所思，似是听进去了，姬姨娘又接着说下去，虽是心里打着小九九，可谁说这就不是她掏心窝子的大实话呢：“所以我说啊，女人呐，平日不能邋里邋遢，要时刻拾掇地光鲜美丽，更不能忽视对容貌气色的保养。不论男女，谁不爱看美好的东西，欢喜一个人，爱慕一个人，你们敢说不在意对方相貌，谁还能爱个丑八怪？”

“人跟人相处久了，自然缺点就都暴露出来了。相识之初，都端着装着，可还能装一辈子？大老婆，刚嫁过来，上对公婆孝顺，下对偏房公正，可时日长了，不喜公婆，欺辱小妾。小老婆呢，在外头时百般逢迎，恨不得管爷们叫爹，为的不就是登堂入室，等进来了，恃宠生娇，惫懒轻狂。人啊，都这样，鲜有例外的。”

“日久见人心，人无完人，到时候甚么优点都没了，若连容貌都不复，还指望爷们高看你一眼？他们又不是有病。”

姬姨娘头头是道，语速也极快，像跑马车似的，将绿莺她们说得一愣一愣。见春巧有些不服气，秋云也有些皱眉，绿莺虽没表示不赞同，但也不像赞同的模样，她便深深地笑了：“果然还是年轻，年轻是真的好，可也幼稚。嗯，你们要非说：要是光靠美貌，得爷们心，那也太悲哀了。那我就告诉你们，现实就是这么残酷，你指望用一个打不还手骂不还口的好性子，或是对爷们天般大的恩，就想拴住男人，让他们从此再也不重美色，年年月月地守着个丑八怪，呸！哪有那样的爷们，至少我是没遇见。”

说到最后，她已然露出了两分泼辣粗俗来，不仅不招人厌恶，反而有趣得紧，绿莺倒是觉得，比之前的客套虚伪来得更真实了。

“听我说完，你们知道保养是有多重要了罢。可不是替爷们操持家务传宗接代就够的，一个劲儿地闷头做牛做马，磋磨地跟个老妈子似的，到时候就跟烧过的柴禾棒子，用完就把你丢了，转头就去宠更鲜艳的小妖精了。哎，其实说句实话，别人都以为我家老爷对我多痴情，可我也知道，若容颜早已凋零，我如今又是甚么呢？”

说到这里，一直明媚的姬姨娘才露出几分风霜来。绿莺看进去她的眼睛，容貌依旧，身形也不见苍老，唯有眼内流淌的漩涡，昭示着她曾经经历过的雨雪艰难。是啊，这个世道，女人活得难，饶是心机深沉如姬姨娘，老天爷也未曾破例开恩。

看着她，绿莺有些难受，姬姨娘温柔地笑了笑，不想让人可怜自己，她也并不觉得自己是可怜的。恰好也瞧着差不多了，她便忽然转了话题：“我今日的来意，想必李姨娘你也清楚，毕竟都到了这步田地。那我就不兜圈子了，望你能帮着劝劝姑爷，夫妻一体，聚在一处不容易，可别说散就散啊。”

听闻这话，绿莺却是一愣。姬姨娘来冯府的目的，明面上是佟大人指派，暗地里应该是有些自己的小心思罢，明阻暗推，让冯佟氏顺利合离？既然来了，场面话场面事还是要做的，可她为何不与冯元说，而是寻自己来？

不容多想，这等场面话，绿莺便也礼貌应付：“就是的，妾身之前也曾拦过，可我家老爷那是说一不二的性子，连妾身这个劝和的都被数落了一通呢，不过再是难也得拦着，妾身......”说着话，她作势要起身，“妾身这就去寻老爷说......”

姬姨娘兀自一笑，立马摁住她的胳膊，拦道：“不急，不急，哪里急在这一时呢。我再跟你说说话。”