刘宋氏闲闲地抱着臂，一脸不以为然，笑说道：“你就不能盼着自己一点好？非想那死不死的？”

绿莺心里又气又苦，瞠着被泪水糊湿的眼，哽咽道：“这一年来，奴婢为了替太太多赚银两，似个猴子般让人观望取乐、动手动脚。每晚穿山楂戳的手上全是伤，日日不停的穿，旧伤还没好，便又添新伤。”

她抬起一双手伸到刘宋氏的跟前，那白嫩嫩的手指头上满是干涸的血窟窿，触目惊心。

她摇摇头，眼眶含泪，呜咽道：“这些奴婢从未跟太太抱怨过，可太太明明答应奴婢了呀、明明答应了呀。”

闻言，刘宋氏一改方才模样，梗着脖子理直气壮道：“是！我当初是答应过你，可那时候朱员外出的是六十两银子啊。你说一年能赚六十两，我可以答应你不嫁，可如今不一样，是整整一千两银子，你算算，你得卖二十年的糖葫芦，我可不想等那么久！”

绿莺瞠目结舌，朱员外疯了么，花一千两娶个丫鬟？

为甚么非要娶她？她愈加感到毛骨悚然，定定望着刘宋氏哭求道：“奴婢旁的不求，就算不吃、不睡，穿山楂穿到手指头烂掉，奴婢都不会有半句怨言的。奴婢不想死，太太千万不要将奴婢嫁给那朱员外啊，奴婢求求太太了，呜呜呜......”

说完，她跪地磕起头来，那头磕得狠，砰砰作响，沉闷余音在屋里萦绕不绝。

刘宋氏冷眼打量，乐意磕便磕罢，她当听响了。将脑门子磕青了也不怕，出嫁时门帘子梳得宽些便是了。

待绿莺磕了须臾，眼冒金星、头昏欲呕时，她才抚掌大笑，嗤之以鼻道：“你是把自个儿当千金小姐了？奴仆如牛马，你说的话就是狗屁。主子让你往东，你绝不能往西。主子让你嫁谁，哪有你挑的份儿？”

将笑一收，板着脸道：“莫要异想天开了！你嫁过去，若真有个甚么三长两短，我这个主子不会忘了你，清明时会给你点两柱香的。”

既然撕破脸，刘宋氏索性刺她了个痛快：“心比天高的人，往往命却比纸薄，还做张做致扮清高呢？连你爹都不要你，奴才秧子死了也不会有人心疼惦记！”

绿莺睁着泪水糊湿的眼，直直盯着她，嘴抿得紧紧，手使劲儿攥着衣襟。

怎么，想咬我？刘宋氏不屑一笑，借你十个胆子也不敢！想当初将这小蹄子买回来也是心血来潮。汴京一直以纤细为美，去年在大同府初见这身姿圆润的绿莺，她一时觉得新奇。待听她那嗜赌的爹说二两银子就卖时，她才将人买下来。

二两银子换一千两银子，她心内乐个不住，一拂袖，居高临下道：“日子还早，糖葫芦继续给我卖，过几日我再买个小丫鬟，你将你这家传手艺教给她。”

顿了顿，见绿莺依旧直勾勾盯着她，她心里一毛，却仍是大声叱道：“人的命，天注定，贵贱分明。你这贱命便只能如那路边的野草，被我这主子踩着碾着，永远翻不了身！”

正要转身时，不防绿莺猛地起身，两步走到八仙桌前，一把抓起上头的青瓷香炉，高举过头顶，转过身朝她猛扑过来，嘴里嘶声喊道：“太太这些年欺奴婢辱奴婢，今儿还这般逼迫奴婢。哼，太太不让奴婢好活，奴婢也不让太太如意，咱们今儿便同归于尽！”

刘宋氏脸一白，惊在当场，瞧她眼底猩红，一步一步朝自个儿走来，仿佛催命阎罗一般，耳里亦仿佛想起了一轮丧钟。

第2章 菱儿

刘宋氏这辈子从未遇过这般烈性的，此时被吓得动弹不得，嘴也似被浆糊糊住了般，一个字也呼不出。

绿莺先时凭着一股意气，可待那香炉真要砸下去时，她忽地想到，杀人是要偿命的啊。这一滞的功夫，刘宋氏也回过神来，心内不住冷笑。哼，就不信你个贱蹄子还真敢一命换一命。

她冷不丁冲到绿莺跟前，头朝前一顶，竟是往那香炉凑去。手点着自个儿脑瓜儿门，她嚷道：“砸啊！朝这砸！我刘宋氏今儿就算死了，这辈子亦未白活。穷人富人都见过，穷困日子富贵日子亦过过。你呢？十五的年纪杀人偿命进法场，唾沫星子烂菜叶子臭鸡蛋皮子兜头砸，看看咱俩谁惨！”

绿莺一怔，不敢置信地望着她，似瞧见了鬼一般。

刘宋氏劈手夺过来那香炉，端端正正地摆回八仙桌上。整了整衣裳褶皱，她轻视地扫了眼绿莺：“到此为止，你若再敢发疯，也不用提亲了，我明儿便把你送到朱员外那里。还有，今儿晚上饭你也不用吃了，有力气砸人，想必你也不饿。”

脚步虚浮地回了她住的后罩房，绿莺将门紧紧阖上。转过身踉跄了几步来到床边，猛扑在上头呜呜哭了起来。

抱着膝，蜷成一团，她抖着唇，眼泪扑簌簌往下落，仰头望着天道：“为甚么旁人都能得到父母疼宠，偏偏我就要被卖到这吃人的地儿？娘，女儿想你，女儿好想去天上找你啊。”

绿莺闭上眼，嘴角挂着甜笑，隐约想起幼时的日子，那时候娘还在呢，一家子其乐融融，多好啊......

待到醒来时，已是酉时末了。她眨眨眼坐起身，捂着被饿得生疼的肚子，她惨笑，不吃也好，饿死落个清白。

她卸了钗环打算就寝，忽地“吱嘎”一声房门被推开。

想必又是太太来了，是还没辱骂够？面无表情地抬起头，绿莺有些意外。

“是你？”来人竟是将刘府东厢房赁去的玉家女儿玉菱儿。

菱儿将指头放嘴边比了比示意她噤声，“姐姐小着声些，莫要让刘太太听见，我可是偷偷来的。”说着，从前襟里掏出一物事。

待掀开包着的帕子，竟露出个大白馒头来。

“姐姐饿坏了罢？快吃，虽冷了些，可总能充充饥。”

绿莺嚼着干巴巴的馒头，虽有口唌亦难以下咽，菱儿连忙给她倒了盏茶。凉茶苦涩，简直苦到了心根儿里。

所谓锦上添花易，雪中送炭难。瞧着伸过来的嫩白小手，绿莺心内触动。这菱儿年方一十二，平日与她爹娘的性子都是极和善。

玉家搬来虽一年有余，可因她日日早出晚归，平时与菱儿只是点头之交，此时在这夜深人静闲暇时，倒比以往亲近了许多。

菱儿瞧她喉咙被那干馒头撑得鼓鼓，有些愧疚，咬唇讷讷道：“姐姐可是嫌馒头没有滋味儿？我本想在腌缸里捞些咸菜干儿的，可灶屋今儿竟上了锁。”

平日不上锁的地儿，偏偏今儿上锁？想想便知道是谁的手笔。绿莺摇摇头，满面凄惶，“太太让我嫁个腌臜人，嫁了，就是个死。”

垂下眸子，那一把辛酸泪落下来，她凄笑道：“主子让你三更死，你绝活不到五更。我躲不掉、躲不掉了......”

菱儿怔怔地瞅着绿莺，没想到这般的美人儿也会遇到难事。她转了转眼珠子，灵机一动，“我有法子了！”

绿莺一喜，急急抓住她手，仰脸问道：“甚么？”

“不如我帮姐姐逃罢？”

绿莺一窒，正欲气她胡乱顽笑，待瞧见她满眼赤城时，才无奈泄气道：“没有路引哪也去不得，估么连你也会被太太告到官府。”

两人都有些难言，命好命赖终是不由己。

想让绿莺快活些，菱儿讲起了今儿的见闻，“姑娘可知那忠勇侯？”

才来汴京不久，每日与妈妈周旋，绿莺哪里晓得这些，只摇头作不知。

“我要说的乃是那忠勇侯的二子冯大人。这冯大人啊，当年可是汴京数一数二的俊美之人，弱冠之年便随老侯爷上阵杀敌，平了羟姜族乱后回朝，被皇上亲封从五品‘武义大将军’，如今已然是正四品的右佥都御史啦。”

绿莺递她盏茶，菱儿正好口渴，“咕咚咕咚”喝了好几口。

将茶盏放下，她片刻未停，又兴高采烈地说起来：“这冯二老爷，前些日子被派到丰台县督剿匪患，今儿才回城。我正好在城门口卖麻头酥，有幸目睹了这冯大人的风采，虽早已年过而立，却仍不显老成，瞧起来还是个俏郎君呢。”