我四两拨千斤道, “你若好奇, 何不直接去问淑妃？”

海媛珠撇了撇嘴, “淑妃娘娘还在寻芳宫呢……”去找她, 可别话没套着，空染一身疾。何况，自去年中秋夜她没忍住在太后面前对淑妃落井下石后，淑妃便不再给她好脸色了。

昆贵人也跟着猜测说，“前些日子锦瑟与华年两位公主就在皇上跟前长跪不起。当时淑妃娘娘就怀疑是寻芳宫的老仆萧嬷嬷出的馊主意，不然公主们那么小的年纪，怎么知道以自己的小身板儿可怜巴巴地威胁皇上呢。这次锦瑟公主突然又得天花，该不会是冷宫那位为了出来不惜以女儿的命涉险吧？”

“快别说了，虎毒都不食子呢。”海媛珠作势制止道。

昆贵人道出了我心中所想，但我还是不得不摆出公正谨慎的样子，对她说，“现在还未查到这病的源头，还是不要妄加揣测得好。避免以后祸从口出。”

“嫔妾谨记娘娘教诲，是嫔妾失言了。”昆贵人忙朝我欠了欠身。

正当此时，杜欢姑姑回了漪澜殿，见我与海嫔等人闲坐着，正在谈寻芳宫的事儿。便福了福身，接话道，“方才奴婢听说皇上已经恩准了黄秾烟以庶人的身份回到锦瑟公主身旁照顾，直至公主病愈。”

海媛珠不由锁住眉头，“皇上，终究还是心软了。”

听到黄秾烟被放出来，我心中也隐隐有些不安。曾经为绝后患，我便利用过赵姝环争夺两位公主抚育机会的心思对她进行煽动，想要借她之力不再给黄秾烟东山再起的机会。但愿，她能不负我所望吧……

*

虽说谨言慎行是好，但昆贵人的猜测没过几日还真应验了。淑妃给自己做好熏蒸消毒后，便拿着不知何时收集的证据去御前说要揭发宸妃的恶行。那日，我恰好在御书房插花。从金色御湖摘下二三莲蓬与细小的荷叶，配上三五并蒂百合，紧捆在一起，置贮于素白的长颈瓶内。赵姝环见我在，本欲言又止。但翁斐道，“但说无妨。”

于是，淑妃命人将一冷宫太监和三五寻芳宫的旧奴押解进来。叫她们主动揭露黄秾烟在冷宫的如意算盘，以此将功折罪。那群奴才犹豫哆嗦了半晌，对圣上道，黄秾烟为了早日从冷宫出来，利用手头的私己钱买通冷宫太监替她传信给寻芳宫。后来又命人去乱葬岗寻找因天花暴毙的死尸衣裳使公主致病，然后博取可怜，为她求情。

没一会儿，黄秾烟也从寻芳宫被传唤到了御前。她一入殿，见自己宫里今早突然消失的几个奴才，尤其是萧嬷嬷正颤抖地跪在地上，就预感大事不妙。又瞧淑妃用施施然的眼神紧咬自己，更觉寒芒在背。

翁斐高坐在交椅上，对着黄秾烟冷冷发问，“淑妃和这群奴才指证你为了离开冷宫，不惜让锦瑟染上天花。你作何解释？”

如一只猝不及防暗箭穿刺胸膛，黄秾烟连忙矢口否认，“皇上，冤枉啊！淑妃想要将我赶尽杀绝，于是收买下人串通一气！恶虎不食儿，天花烈性，极易致死，臣妾怎么会舍得拿锦瑟的命开玩笑啊？”

说罢，黄秾烟匍匐到翁斐跟前，紧紧攥着他的裤脚，悲声道，“皇上，您留着我一条贱命，我感激涕零。一个向死而生之人怎么敢痴心妄想，再次自作自缚？我只盼着能亲眼见女儿们平安长大就好。淑妃仗着出身和入宫资历，挟势弄权惯了，对奴才威逼利诱，串通供词的功夫自不在话下。如今这般着急设计陷害我，无非是想抢夺我的两个孩子！她先是让我可怜的锦瑟感染天花，再扮作慈母，做足成套戏给大家看。真是司马昭之心，人尽皆知。”

淑妃被黄秾烟一语道破，羞怒了几分，不禁加大语气掩饰自己的心虚，“黄秾烟你一个区区庶人竟敢以下犯上，血口喷人！本宫对锦瑟公主衣不解带的照料，只因她是皇上的血脉，毫无一己之私。真是世风日下，人心不古啊，我无微不至地看护锦瑟公主，换来的却是你恶意无度的揣测。”

见两人互相撕咬，争执不下，翁斐稍显不耐。沉默着隐在翁斐身后的我终于上前一步，平和道，“二位也不必如此僵持。淑妃若还有物证便及时呈上...”顿了顿，我将目光移向黄秾烟身上，“而你，届时再为自己做申辩即可。皇上自有明辨是非的能力做出的裁决。”

淑妃听后，端正姿态，“寻芳宫萧嬷嬷去乱葬岗扒拉下来的衣服就是物证。上面还沾着天花死尸的血。因那东西污秽，实在不便拿到殿前来。皇上可派太医院的人在做好防护的前提下去验证。”

翁斐疑心道，“那萧嬷嬷为何不及时将物证烧毁？反而故意被人留下把柄？”

萧嬷嬷悄然抬头，观察各方脸色。然后哽咽一口，低头折节，“老奴……伺候黄氏多年，早知黄氏恶行。虽看不惯她的为人处世，但为生存，只得隐忍不发。本以为黄氏被贬做庶人后会改过自新，不料蛇蝎心肠变本加厉。竟又命老奴将带有天花的秽物接触到公主身上。见公主在病痛昏迷之中依然呼唤着母亲的呓语，老奴忍无可忍，再经受不住良心谴责，愿以死谢罪揭露黄氏恶行……”

不知为何，当听到贴身伺候自己好几年的老奴萧嬷嬷指证自己，黄秾烟本怒目圆睁的神色渐化作吃惊而发愣且不知所措的呆滞。许久后，双颊淌泪的她才又直直跪好，朝翁斐言辞急切道，“皇上，我承认，我是想出冷宫，回到锦瑟、华年身边。所以我买通冷宫太监传话给寻芳宫，让萧嬷嬷将锦瑟华年弄个风寒高热的病状。但我绝没有令人发指到用烈性可怖，流脓长疮的天花霍霍自己的女儿。退一万步说，她命大活了下来，以后也还要出嫁啊，我一个做母亲的，怎舍得让女儿身上遗留痘疤？”

那夜，关于黄秾烟究竟有没有使用天花一事儿，没有定论。但她不思悔改后的新动作，加上之前谋害皇嗣、妃嫔之事早就足够她难逃死罪了。

第137章

入狱后的黄秾烟在白绫与鹤顶红之间, 拖延着不肯做了绝，非要求见皇上最后一眼。然而，心中不安的淑妃全程盯梢, 见她不肯赴死, 便授意太监强行给她灌下鹤顶红，不给她传话的机会。可这天下没有不透风的墙, 淑妃这事儿经有心人传播，六宫霎时间私语窃窃，都在背后议论她这事儿做得太绝。赵姝环怕自己的模样在皇上和太后面前不堪不仁德, 便消停了许多, 不再去寻芳宫做司马昭。就连她心心念念央了许多年去暹秋山围猎伴驾的日子到了, 也不敢再去索求。

黄云凝暮后，月华如练。今宵凉风送爽, 几点疏星映照朱楼翠阁。烛台静默伫立着，蜡光却晃晃悠悠。熏笼内，沉香清气幽幽飘荡而出, 使人沉静平心。翁斐在批阅奏章, 我相伴在他身侧, 闲闲着翻阅书卷。没一会儿安祥意进来传话, “皇上，娘娘。太后跟前的桂珍姑姑来了, 说内务府总管亲自送了两株含苞的昙花去宁康宫。邀皇上与娘娘去赏花呢。”

“跟桂珍姑姑回话, 朕明早还要早起去暹秋山围场，今夜想早些歇息, 就不带良妃去赏花了。”翁斐头也没抬, 目光仍停驻在奏事折上。

皇上对安祥意说得直接, 安祥意夹在中间, 免不了要将他的话润饰一番，给足被拒的太后台阶和面子才行。于是捏着把汗退下了。

“皇上一向喜欢昙花...”我放下书卷，薄袖无意中拂压在页面上。

翁斐抬眸，“昙花素有月下美人之誉，朕身旁现在已经有了一位，足矣，不必贪多。”

我弯唇笑着，识趣地不再继续这个话题，转而说，“说起来臣妾以前还没有去过围场看人狩猎呢，尤其是暹秋山这样的皇家猎苑。趁着这次机会，皇上要好好教臣妾骑马。”

“好好好，朕保证，这躺狩猎之行，完成吾妻交代的任务。”

吾妻？我低眉一笑，再细细品味。月光盈盈落在面颊上，使人更添了几分温柔。