羽娘是这宅子里的管事，也是跟了元瑶三年多的老人了，她点了点头有些哆嗦，羽娘撑着伞护她进了内宅。

屋里烧着地龙，倒是和春天差不多。

元瑶这时才松了口气，脱了沾雪的斗篷被羽娘脱下，云雀急忙去找新的鞋袜：“路上的时候马车被困住，娘子还下了马车推车，鞋袜一定都湿透了！快些换了吧！”

听说还有这事，羽娘大惊：“那快些让小厨房熬些姜汤来！”

元瑶：“也没那么打紧。”

“娘子身子本就差些，若着了凉就要带着病气过年了，还是喝些吧。”

元瑶倒是也没拒绝，换了干净的衣裳喝了姜汤后总算回暖，羽娘见她气色转好才问了些香料生意的事，元瑶对她一向都是毫无隐瞒，简单的说了几句，羽娘点头：“那娘子也算是个实诚人了，和娘子您倒是一个性子，咱们要是与她合作想来结果也会不错。”

元瑶嗯了一声，不过她当下还顾不上考虑这些，她看了眼外头：“霜儿最近怎么样？”

元霜是元瑶的大妹，元瑶一共三个妹妹，二妹妹元霜、三妹妹元琪，小妹妹元荔，元霜今年十八，嫁人已经一年有余，但是在夫家过得并不怎么开心，婚前体贴百倍的书生婚后却完全变了一个人，各种陋习都显露出来不说，如今竟然还想纳妾，这令元霜实在是忍无可忍，两人三天一大吵，两天一小吵，动不动就要跑回元瑶这边来。

这让元瑶很是头疼。

羽娘也叹气：“二小姐这两日都没来，许是知道您去了庄子，不过我前个儿在路上遇到过一回，瞧着眼角有块乌青……”

“什么！”元瑶腾的一下站了起来：“他们敢对霜儿动手？！”

羽娘：“或许也是我看错了！”

元瑶怒不可遏：“你当然不会看错，这曹勋我当真是看错了！原本以为读书人会温柔体贴，没想到竟是个披着人皮的畜生！”

“就是，当年若不是娘子给他盘缠供他进京考试哪里还有现在的他，真是如今飘的不像话了！”

元瑶气的发抖立刻就想上曹家去，可现在外面雪越发大了根本难以出门，羽娘在一边劝阻，元瑶走到门口时忽然想到了一桩往事，脚步就倏然顿下了。

其实曹家她也不是没去过的，可那曹婆子就是个市井泼妇，而且现在曹勋中了举人，他们一家子都拿鼻孔看人，即便元瑶现在身家千两都不止，他们也会觉得商贾之女，不配登他们曹家的门。

而且再退一步来说，也是觉得元瑶终究是一介妇人，元家没有个顶梁柱，没有个顶事的男人，根本也就没什么可畏惧的。

元瑶叹息一声，到底收回了迈出去的脚步。

第2章 年前

事已至此，羽娘和元宅的一些丫鬟只能无声叹气，屋内沉默了好一会儿，羽娘过来安慰元瑶道：“娘子也别气馁，过几日就是除夕了，到时候娘子肯定能见到二小姐，到时候再找机会好好呛呛那曹家人！”

元瑶叹气：“呛人有什么用，问题不解决想来都是糟心的，就是霜儿这性子实在是太软了，有时候还是个报喜不报忧的，我就说这阵子怎么没看她回来，原来是发生这样的事了。”

羽娘叹气：“二小姐的性子是软了些，要是有娘子一半的能干……”

元瑶讽刺地勾了勾唇：“我又有什么能干的，不过也是个妇道人家，要是我爹还在，亦或是有个兄长，你且看曹家人敢不敢如此嚣张。”

这说到了娘子的痛处，羽娘不敢说话了。

屋内又沉默了片刻，元瑶扫了一眼她们，大家都对那没说出口的话心下门清，元瑶沉默了一会儿还是避开了这个话题：“马上过年了，要回家的趁雪停了之后就提前收拾吧，免得到时候路不好走，羽娘，你算算工钱还有年底封红，给大家全都包好，之后我看一眼就行。”

听了这话，屋里的气氛又活跃起来，小丫鬟们连忙道谢：“谢谢娘子！”

羽娘也道：“娘子放心，我早早就开始准备了，明日我便拿账本来。不过……”

“不过什么？”

羽娘笑：“四小姐说过年想买匹马，大概是看上了长安城最近新到的那些胡人的马，我去瞧了瞧，一匹大概要五十两。”

元瑶头都疼了：“什么马要五十两？！咱家的老马当初买回来不过也才八两！”

羽娘笑了：“四小姐喜欢这些，说是千里马。”

元瑶：“这孩子现在越发不像话了，什么千里马，真正的千里马千金都买不到，被人骗了还当个宝贝，她人呢？！”

羽娘笑：“昨个儿和三小姐吵了一架，现在正在闷头睡觉……”

元家四姐妹，除了元瑶，二姑娘元霜，还有两个小家伙，今年刚刚及笄的元琪和十三岁的元荔。

元琪是家里最文静乖巧的一个，性子文静喜欢读书，元瑶平素对她也最为放心，不过元荔却是个不省心的，元瑶前两年忙着做生意没管她，然后也不知道这孩子从哪里搞到了许多武侠类的话本子，每天看的如痴如醉，性子也一天天的野了。

不仅不肯读书，还非要学武，自己弄来了许多刀枪棍棒，看着元瑶都觉得头疼。

秋天的时候用绝食来威胁要学马，元瑶迫不得已应了，然后这骑马是学会了，但是也伤筋动骨在床上躺了三个月，刚好，又要闹着要买马！

元瑶管不了嫁出去的元霜，她就不信家里的也管不了！

于是在羽娘的陪伴下元瑶直接冲到元荔房间里，“元荔！元荔你给我出来！”

元瑶怒气冲冲地找了一整圈，却没找到半个人影，羽娘眼尖，最后在桌上发现了压在烛火台下的纸，一看，大吃一惊！

“阿姐，我去行走江湖了，勿念。”

元瑶一看，脸色瞬间都白了。

……

入了夜，元宅灯火通明。元荔被找回来之后被元瑶亲自用教条狠狠地打了一顿，现在整个人又重新趴回床上起不来了。

元宅上下都噤若寒蝉，还从来没见过娘子发这么大的火呢。

元瑶的确气狠了，一边哭一边用柳条抽她：“你才多大？还离家出走？我让你一天不知天高地厚！我让你再说这样的混账话！”

元荔大哭，元瑶也哭，元琪也哭着劝，三姐妹哭成一团，是狠狠在元宅闹了一晚上，周围的邻居们都惊动了，但知道隔壁小的离家出走刚被找回来时，又默默的关上了门。

“哎呀，我早就说了，一个寡妇还带三个妹子，能把日子过好才怪！还不如趁早改嫁了。”

“就是，一个女人家，非要学人家经商……看看，现在自家小妹疏于管教才导致这样的。要我说，也不全怪阿荔，那孩子才多大……”

寡妇门前是非多，这样的流言蜚语自然很快就传开了。

元瑶第二日眼下乌青，听见这样的话之后却连生气的反应没。

羽娘则气的在门口泼了一大盆水，还故意大声道：“过好自己的日子就行了！管别人家那么多事，真是咸吃萝卜淡操心！”

说完就狠狠将自家宅院大门关上了。

眼看着就要除夕，可元瑶是一点儿过年的心思都没有。

羽娘小心翼翼地回去，见元瑶没有一丝力气，心疼道：“娘子，我让小厨房炖点血燕给您补补吧，您气色有些不大好……”

元瑶的确太累了，她轻声问：“羽娘，你说我是不是真的做错了……？”

羽娘大惊：“娘子这是哪里的话！娘子只是这段时间太累了，四小姐年岁小不懂事，大一点儿就好了，您看看三小姐多听话，都是娘子您教得好，您还把二小姐风风光光嫁出去了，那起子人当初说了多少酸话您都忘了？他们只是见不得您好罢了。”

元瑶轻笑：“霜儿嫁的也不好啊……”

羽娘：“这怎么能怪您呢，要怪就是那曹家忘恩负义，您是被狗咬了的那人啊，娘子，人活在世上切莫太有负担，您已经做的很好了，乱世中女子本就不易，您一个人拉扯了三个妹妹，还有了一番自己的成就，怎么能如此妄自菲薄呢……”