梁少崧颔首，道：“多谢严领军叮嘱，有劳足下一路奔波了。”

秦牧川挽留道：“严领军，我见这驿站环境尚可，你们何不在此歇息一夜再返回关隘？”

“前方军情紧要，若不及时赶回，关隘被中冶蛮狄围住，就再也进不去了，”严烈脸上闪过一丝忧虑神色，低声自语，“只盼涯远关不会陷入弹尽粮绝之地，而我也不必仿效南八断指求援……”

严烈忽然顿住，似乎自觉失语，重整神情，号令手下道：“去城中采买物资后，返程涯远关！”

众士卒吆喝一声，领了号令，不待三人送别，便离了去。

秦牧川细思严烈所言，心中不禁惭愧。自己在敌军将要围攻涯远关之际离开，与逃兵何异？即使在涯远关中被敌人围困，甚至在战斗中丢掉性命，也比沦为阶下之囚要强。

萧坚却不像秦牧川作如此念想。他向来习惯顺势而动，不懊悔木已成舟之事。他将马儿牵到槽边，取下鞍具挂在墙头，捻起槽内一撮草料，在指间搓了搓，对那粗役道：“这草料都发霉了，没有新鲜点的吗？”

粗役不知萧坚是军囚，还以为他是军爷，便一揖到地，惶恐道：“回大人，去年秋天草场害了虫病，烧掉不少，这些是仅剩的饲料了。”

“拌点菜油和黄豆，好好照料一下这匹马。”萧坚摩挲着马儿的额头。他先前的那匹坐骑在探路的时候倒毙了，这是他回到涯远关后同伍的弟兄送给他的一匹好马，颇有灵性，萧坚很是喜爱。

粗役诺诺应允。另一边，梁少崧与秦牧川已经进了侧屋，正在打量环境。

屋内空无一人，炕烧得正暖，上头铺一层灰色毛毡，案台上有盆磕到一半的南瓜籽。墙上用麻绳吊着把胡刀。墙体熏满煤灰，贴着的年画也不知是哪个年头的，已经褪色起皱。

秦牧川在炕边坐下，道：“那严烈心眼也够大，直接把我们扔这里就走了，也不怕我们逃掉吗？”

梁少崧道：“这阿兰那城孤立于沙漠间，我们既无钱财，也无口粮，如何走得出去？况且那城主似乎对城中巡防很是上心，我们是没法悄无声息地从城中逃出去的。话又说回来，我们本是军囚，若逃出此城，岂不是落实畏罪潜逃之名了？”

秦牧川嘿然一笑：“我只是随口一言，太子不必较真。”

梁少崧的脸色却丝毫没有松懈。“你可知从阿兰那城到下一处哨站要走多远？”

“下一处是位于东南一百五十里外的雁栖亭驿站，若快马加鞭，要走上一日半。再往东行三驿，就进入东原地界了。”

梁少崧想到进京受审之事，一时默然不语。

这时，萧坚跨进屋子，一边拍掉身上沾到的麦麸。正午日光从他身后落进来，显影的尘埃谷麸纷扬飞散。他本来就与梁少崧年纪相仿，只是因为行事老成，才让人对他的年纪产生误解。此时的日光让他看起来清爽许多，更有飞扬自在的年轻气度。

“刚那马夫说驿站没什么菜了，得去集市上买。”萧坚脱去狗皮大衣，用力地跺了跺脚，好震掉脚面的残雪。

他左右顾盼，看见墙上挂着的胡刀，便取了下来，在手中把玩。胡刀鞘身积满灰尘。萧坚平端起刀，顺表面一吹，灰尘扰动，钻进他的鼻腔，让他不禁打了个喷嚏。

他将鞘身向下拉了些许，端详刀镡，再褪鞘身。刀刃经日光照耀，反射出的雪光映在墙上，一晃而过。

萧坚将胡刀入鞘，放在炕里侧，再脱去皂靴，上炕盘腿坐好。他从竹箕中抓一把南瓜籽，要分给秦牧川，但秦牧川没有要，萧坚便自己磕起来。

梁少崧环抱双臂，倚靠门框而立。他看着门外，道：“从这里回到京城要多久？”

“最快也要两个月。”秦牧川答道。

“……前线局势不乐观，本王不应该在这种时候回去。”梁少崧道。

秦牧川本要说什么，却被萧坚打断。“殿下，燕将军将你送来阿兰那城，就是担心边关一旦被围，殿下会陷入险境。若殿下又跑回去，无疑是以身涉险，辜负燕将军一片苦心。”

“不消你说这些，本王自然懂得。”梁少崧心想，自己以前怎么没发现萧坚这么不讨喜，说话直来直去，从不顾虑旁人面子。

萧坚明白自己得把黑脸扮到底，彻底挑明道理，才能断了梁少崧回去的念想，于是继续道：“太子是帝国储君，性命攸关朔啸的国运，不能因为逞少年意气，便孤身涉险。若盲目断送性命，东宫无主，黎民苍生又该如何？”

秦牧川猛地一拍桌子，将竹箕从桌上震落，南瓜籽散了一地。

“萧坚！当心你的脑袋！你刚才说的话够送你进水牢了！”