第一次洪堡露出自己的目的时，他被吓坏了，借出恭的名头翻墙逃了出去。

之后每次见着内侍过来，他就装病咳嗽，到底对父亲忌惮几分，见他不肯屈就，当着众人的面也不敢强行掳了他去。

恶寒与屈辱在心底慢慢翻涌，他情不自禁地扶案干呕，手里紧紧抓着那枝桂花。

似有似无的桂花香让他渐渐冷静下来，他眼神愈发坚定。

只要他高中魁首入朝为官，一切一切便都可以迎刃而解。

他把花枝贴在胸口，喃喃念着阿筱。

——

“听说了吗？朝中有几名官员和御史联名上书陛下，请陛下广开言路，上朝听政，勿要沉迷长生之术。天子震怒，在大崇殿摔了好多法器，如今玄元观正四处让人定制补上，说什么千万别错过献丹之日，惹龙颜不快。”

“啧，怎么没听说，其中一位御史就是严珏的父亲，这事在学堂里都传开了。”

几个学子在回廊上窃窃私语，其中一个眼尖的瞧见往这边走得几人，忙让众人岔开话题。

他面无表情地走了过去，脚步稍显凌乱。

月试在即，他无暇分身回家，只能写信给父亲，望父亲切勿冒进行事。

窗前的蝉鸣扰得人头痛，他脑子混沌片刻，终是稳住心神继续下笔。

他听说宫里那位玄元道长甚得圣心，这个时候劝诫，只会触怒陛下逆鳞，适得其反。他不敢细想，只希望父亲再忍耐忍耐，待他明年高中再徐徐图之。

事情并未往好的方向发展。

月试结束当日，宫里下了旨意。

旨意说魏太医不尊君父，心生谋逆，在其位不司其职，狂悖无道...

三族内即刻关押，着五日后斩首示众。

听到消息得时候他手脚冰凉，脸上血色全无。

他抓住仆人问魏筱的下落。

仆人摇头叹息，说不知道。

炎夏最后的酷热在暴雨中结束，他独自撑着伞跌跌撞撞地往魏府去，街头奔走躲雨的人流撞得他浑身痛，他只看着前方，心中唯有一个信念，要救出魏筱。

快到魏府时，他被家里的仆从拦下。

他拳打脚踢地抵抗，仆人拦腰抱着他，声嘶力竭道：“公子，不能去啊。旁人避还来不及，此时去就是谋逆的同党，你想想老爷夫人，再想想你那尚未出世的弟弟，不为自己，也要为家人想想啊。”

他手上还在用力挣扎，脸上全是水，热辣滚烫又冰寒刺骨，分不清是泪还是雨。

家人！

母亲说已经与魏夫人透了口风，虽未敲定，但等他明年考取功名，再亲自登门必是无有不应的。

那是他认定的妻，怎么不算家人呢？

既是家人，怎能不救呢！

他要救，他要救啊，那是多少个难捱的日子里抚慰他繁杂心绪的清风，是救她，也是救他。

他到底没有走到魏府，家仆打晕他，把他强行带了回去。

梦里，小姑娘踏着扬起的秋千，没有笑，只是不停的哭，他心疼极了，急得不知如何是好。

然后他就从梦中惊醒。

屋里没人。

他推门出去，院子里也没人，只有一地疾风骤雨打下的花叶。

他唤了声仆从，没人应他。

心中一跳，他赶忙往后院去。

母亲之前种的花草被打翻在地，几个仆从的尸首横七竖八地躺在回廊上，再往里走，他看见了宫人打扮的内侍。

是之前总是去学堂接他的那人。

内侍看见他，像是秃鹫看见了腐肉。

“哎哟，严公子这是往哪去？”

“哦，想必是在找严大人和严夫人吧。正要告诉你呢，严大人触犯了天威，陛下赐了廷杖，整整三十大板呢，那屁股蛋子都开了花了。”

其余的内侍哄堂大笑，那内侍说得更大声了。

“义父好心，专程让我来给严大人送药，谁曾想这一进府，就看见一屋子死人。”

他说着让内侍们让开，露出室内的情形。

父亲死在了床上，母亲悬在梁上，高高隆起的腹部瘪下去了少许，视线下移脚边是个不成形的男婴。

他骇地肝胆俱裂，涕泪横流，哭喊着去抱母亲的脚。

可是房梁真高啊，他抱不下来母亲。

内侍们互相瞧一眼，挤眉弄眼地上前帮忙，眼看着就要抱下来，又猛地一松手，母亲又悬在了半空。

他推搡，大喊，“滚，都滚！”

内侍们沉着脸不为所动，几个力气大的上前把他按在地上。

洪堡的干儿子上前踩在他脸上，低头嘲讽，“义父本来不想要了他们命的，奈何你不听话呀。话说回来，真要怪也只能怪你那不知好歹，不知自己几量重的父亲，好好的御史不去弹劾百官，跟着那群官员凑什么热闹，如今倒好，丢了性命，连自己儿子的清白都要丢咯！”

哈哈哈哈哈。

内侍们又是一阵哄堂大笑。

几个人架着他出了府门，塞进了那架马车。

他像一个禁\\脔，送到了洪堡的床上。

桂花枝从怀里掉落，这一次他只能目光呆滞无力地看着那群内侍从花枝上踏过去。

筱筱...

下辈子...

下辈子，咱们不要生在这京都好不好。

——

他寻死，被洪堡的人救了过来，把他关了起来。

在那座府里身陷囹圄的不止他一个，多是犯事官员的子侄。

他无意间给过一个少年一口水喝。

这一次他与那少年关在了一处。

“等我想办法逃出去，再找人来救你。”

他沉默不语，他已经没了活下去的意志。

“死都不怕，还怕活着！好歹给家里留个后，也不让祖宗逢年过节无人祭拜。”

他心里一痛，想起了惨死的爹娘和弟弟，还有已经斩首的魏筱。

他以为少年的话只是在安慰他，没曾想不过半月他就被洪堡送了出去。

说送不准确，应该是交易。

肯做这笔交易的人叫博轼，他没见过，但听父亲提起过，如今在工部任工部侍郎。

父亲说这是个面软心硬，表里不一的人。

博轼让他叫他义父。

他突然想起洪堡那群数都数不过来的干儿子，恶心地叫不出口。

看出他不愿，博轼说只要认他为父，便允他收殓家人的尸骨。

“还有魏筱的，也允你一并收殓。”

他眼神闪了闪，终是低下头叫了声义父。

后来，他就开始照着博轼的安排，学医学武，进了太医院，他说什么他就做什么。

博轼说该换个名字。

他就改了无期二字，意味着此恨绵绵无绝期。

博轼说还不能动洪堡，所以他就忍耐着，直到最后换来博轼的承诺，使计引起帝王的猜忌，清理了洪堡的那些干儿子，在西北军与鞑靼那一役后掳走洪堡，在父亲与母亲的坟前，七十二刀活刮了他。

他以为这一生给博轼卖命，等哪一天博轼死了，他给他下的毒再没有解药了，那个时候便可以解脱了。

却没有想到，那个女大夫会突然闯进洪堡的大帐，救下本想趁着洪堡施为杀了洪堡的他。

那一刻，空荡荡的心灵久违的注入一股暖流。

揭开了埋藏在心底的记忆。

记忆深处是一枝香味浓郁的桂花。

他有些想魏筱了。

——

当他知道博轼让他偷的两本书是《金针要术》的时候，不是没有怀疑过魏筱还活着。

他问博轼，博轼高深莫测地看了他一眼，交给了他一个新任务。

接近诚阳侯的二姑娘，安秋鹜。

这是第一次接近侯府的人，还是个女子。

“放心去吧，你不会后悔的。”

他去了。

第一次见是在京兆尹罗府，他给耗尽心神的她治病，她故意询问，他也按照博轼的吩咐透露《金针要术》在西北。

只是没想到一个勋爵家的女子会对医术感兴趣。