魏琦笑着应了。
宋澜跪下道：“臣替犬子谢皇上圣恩。”
兴平帝叫他起来，扫眼旁边的刘公公，问宋澜：“朕记得潘勇最开始就跟着萧穆了，他好像也出自灵水村？”
宋澜：“是，前年凉州北境闹旱灾，一大批流民迁徙进晋州，潘家便是那次落户灵水村的新户。”
兴平帝：“卫县紧挨着蓟州，他们一家走得倒是够远的。”
宋澜：“离凉州越近停留的灾民就越多，官府越无法收容，灾民之间也就越容易生乱，走远点虽然辛苦，却容易避开一些是非，也更容易被新的官府收容。”
魏琦：“从这件事就能看出来，潘勇确实有些谋略。”
兴平帝：“正好他还出自凉州，更容易跟任逊手下的小兵套近乎。带他进来吧。”
刘公公转身去宣潘勇。
两位丞相站到了一旁。
潘勇恪守规矩，垂眸进来的，在距离御案几步的位置停下脚步，单膝跪地：“微臣拜见皇上。”
兴平帝对萧穆身边的一群儿郎还算熟悉，之前确实没怎么注意过潘勇，此时见他四十五六的年纪，身形健硕宛如一座铁塔，一看就是个猛将，再想到萧穆夸此人智谋远胜萧守义，顿时起了爱才之心，笑道：“免礼。”
潘勇站了起来。
兴平帝问：“你从何处习得一身武艺？”
潘勇恭声道：“微臣祖上都是铁匠，日日打铁练就了一身力气，之前只知道凭蛮力耍刀，后来投入卫国公麾下，这才跟着老国公学了一手枪法。”
兴平帝点点头：“张阔的事，你可知道了？”
潘勇：“是。”
兴平帝：“你准备如何对付任逊？”
潘勇：“回皇上，微臣去年随军时，右路军里有些原来朔州卫的旧兵，微臣从他们的闲谈中得知，朔州卫的大部分将领虽然领着朝廷俸禄，所作所为却与占山为王的山匪头子无异，他们抢百姓的田地祸害百姓的女儿，底下的小兵们不敢得罪将领也好，想从中渔利也好，亦跟着祸害百姓，久而久之，不肯同流合污的小兵都被打了罚了，卫所只剩一群兵匪。”
“微臣想，任逊手下的兵多半都是这样的兵匪，他们因为利益牢牢绑在一起，微臣很难光凭几句空话说服他们弃暗投明。所以，微臣想先试试招安那些被前朝逼为草寇的山匪，许之以良籍田地，再利用他们除掉任逊等卫所将领，头目一除，小兵们自会臣服朝廷，重新整顿军纪就好。”
“当然，究竟是争取任逊的手下还是山匪势力，还要等微臣接触过他们才能做最终判断。”
兴平帝笑了，看向两位丞相。
魏琦、宋澜都点头赞许。
“你很不错，朕等着你的好消息！”
潘勇离开皇宫时，遇到了范钊。
范钊笑着走过来。
潘勇躬身行礼道：“多谢侯爷的举荐之恩。”
范钊扶他起来：“别跟我来这套，咱们什么交情，再说了，你有能耐我才举荐你，你要是个酒囊饭袋，我才懒得多管闲事。怎么样，凉州之行有把握吗？你可别办砸了皇上的差事。”
潘勇：“定当尽力而为。”
范钊知道他不喜欢吹牛，既有萧家祖孙的谦逊，又没萧家祖孙那么多的讲究，让喝酒就喝酒，要比武就陪着切磋，痛快爽利。
“明早就得出发吧，今晚再一起喝几碗？”
潘勇：“好啊，侯爷选家酒楼，今晚我做东。”
范钊笑笑：“酒楼闹哄哄的，干脆去你家吧，咱们还能敞开了聊些带兵打仗的事。”
潘勇：“也好，那我让内子多做几道好菜招待侯爷。”
范钊心想，我才不稀罕你家的菜，让你女儿露个脸就行了。
.
潘家。
潘勇派回来传话的小厮退下后，王氏立即笑盈盈地看向身边的女儿。
潘月柔眼波一转，催促道：“娘还不快吩咐厨娘去买些新鲜菜肉，这么看我做何？”
王氏：“我家月柔好看，娘多看几眼还不行了？”
潘月柔只管端碗喝茶。
王氏回想上次在酒楼外面遇见丈夫与范钊的那一幕，轻叹道：“这个武英侯，五官周正气宇轩昂，才三十三岁就封了侯爷，领的也是最紧要的正一品御前军统领，算起来比萧老爷子还受器重。他非要来咱们家吃酒，八成是看上你了，哎，哪哪都好，只可惜家里一堆妾室，还有个元配留下的儿子，美中不足。”
潘月柔看着手中的茶碗，一边转动欣赏碗面的花卉图案，一边悠悠地道：“您可真贪，什么都想要，他都三十三了，怎么可能还一直单着，他要是没有好色的毛病，又怎么会一面就被我勾了魂？他要是没有被他娘当成宝贝疙瘩的世子儿子，洛城那些要脸面的世家早把嫡女送过去了，哪还轮得到我？”
王氏：“是是是，我这不是替你委屈吗，年纪轻轻就得给人当后娘。”
潘月柔：“是后娘，也是侯夫人，比嫁给玉树临风的状元郎做元配夫人都风光。”
王氏：“那倒是，嫁给侯爷，就等于得了一生的荣华富贵。”
潘月柔：“好了，娘快去准备晚饭吧，我去跟祖母说一声。”
黄昏时分，范钊从宫里出来，官服都没换就骑马往潘家的思顺坊来了。
潘家专门派了一个小厮在坊门前候着他，毕竟今日也是范钊第一次来潘家做客。
到了潘家门外，范钊才下马，潘勇、王氏夫妻俩就迎了出来。潘勇话少，王氏话多啊，先瞅着范钊将人夸了一大通，夸完又感激起范钊的举荐之恩。
范钊真嫌她聒噪，直言道：“夫人莫说这些客气话，我脑袋疼。”
王氏赶紧闭了嘴。
范钊的眉头还皱着呢，绕过影壁，惊见垂花门前站着一老一少，老太太又黑又瘦乍一看有些吓人，却越发将旁边扶着她的碧衣白裙姑娘衬成了一朵水灵灵的花骨朵。
范钊眉头不皱了，路也不走了，直勾勾地盯着那姑娘。
他院子里养了好几个美人，却没有一个比得上潘月柔，那眼波就像春夜挂在天边的月，柔柔地撩着人，偏偏又够不着。
真比较起来，萧二媳妇佟穗更水灵，可佟穗不柔，别的小媳妇扯花瓣都没佟穗射箭杀人杀得快。
对上范钊直白的眼神，潘月柔似羞似恼地瞪来一眼，悄悄往潘老太太身后避了避。
范钊回神，尴尬地咳了咳，指着潘老太太问：“这是老夫人？”
潘勇解释道：“正是家母，早就听闻侯爷的威名，今日得知侯爷要来寒舍，她老人家非要出来一睹英姿。”
潘老太太一副激动得不知如何开口的模样。
范钊笑道：“您老想看就看，没啥稀奇的，照样是一个鼻子两只眼睛。”
潘老太太终于道：“真俊啊，真威风！”
潘勇：“行了，娘快进去吧，别耽误我陪侯爷饮酒。”
范钊：“不耽误不耽误，难得老夫人喜欢我，晚饭一起吃吧。”
潘月柔忽然松开老太太，撒娇似的朝潘勇道：“爹，既然侯爷要留祖母同席，女儿先告退了。”
说完，也不给潘勇或范钊挽留的机会，转身就跑进了垂花门。
范钊便只瞧见一道曼妙婀娜的纤细背影，腰如柳条，扭啊扭地消失了。
他来潘家吃酒就是为了见美人一面，可现在见了，心里反倒更痒，还不如没见的舒坦。
憋得难受，范钊一碗接着一碗地跟潘勇拼起酒来，若非潘岱回来后帮潘勇分了几碗，潘勇还真招架不住。
酒喝够了，范钊也醉醺醺的了，由小厮扶着去了客房。