“好……”听他这般说，陈在溪拿着筷子也有些欲欲跃试。

只是看着碗中飘着的红油，踌躇着，她忽然又有些害怕：“长怀哥哥，会很辣吗？”

景江人虽食辣，但不及上京人。

李长怀回忆了瞬，才给出答复：“和菜看着是有些红，但不辣的。”

“好。”悬着的心松开，陈在溪落下木筷，好奇地尝试。

刚入口时，冰冷的汤汁滴在舌尖上，辣意扩散开来，她轻蹙起眉，觉得这个辣度尚可以接受。

便放心嚼了下，只是没两秒，便克制不住地搁下筷子。

口腔中，随着辣意一同袭来的是痛感，她毫无防备，被打了个正着。

一时间，继续吃也不是，吐也不是，陈在溪吸吸鼻子，只好幽怨地看着李长怀。

明朗的光下，她眼睫根根分明，神色悔恨。

这副表情，虽是可怜，又实在有些好笑。

李长怀忙倒了杯凉茶，一边递过去一边道：“在溪，很辣吗？”

陈在溪顺着他的手接过茶，此刻摇摇头：“还好，是方才吃到姜，才被辣到。”

辣她到现在都还未回神，红着嘴唇叹气。

看着她，李长怀心下升起些愧疚，他站起身，“在溪，方才看见有下人端着绿豆冰，你暂且等等我。”

“不用……”

李长怀却已经转身，只留下一个背影。

陈在溪的后半句话只得止住，她叹口气，紧接着给自己灌凉茶。

姜味腥辣，怎么也压不下去。

她一连喝了三杯茶，却还是觉得难受，只好捧着茶杯继续喝。

正难受着，眼前落下道阴影。

以为是李长怀回来了，陈在溪便放了茶杯抬眼看——

日光下，张阳捧着杯酒，双颊酡红，见美人瞪自己，他“嘿嘿”笑了两声，不断重复：

“美人原来是我的未婚妻……美人是我的未婚妻。”

陈在溪面色一僵，就看见眼前的张阳，开始朝自己靠近。

当时找这个角落，她只是为了清静，陈在溪叹口气，忽而有些后悔。

当下她紧捏着茶杯，茫然无措。

张阳许是醉了，双眸浑浊，抱着酒瓶不断笑。

这副醉态落在人眼底，尤其轻浮。

绿罗护住陈在溪，语调发颤：“小姐，我去找人。”

她说着就想走，只是想到要留小姐一人在此处，绿罗一顿，站在原地便想叫人。

陈在溪将她扯住，面色为难。

醉了的人，做事情可以不用考虑后果。可是她不一样，她是清醒的。

今日是表哥的生辰宴，宴上来去这么多人，若是随意喧闹，定是会打扰到大家。

凭老夫人对待宴席的态度，她即是有委屈，也只能忍着。

张阳大概也是吃准了这一点，当下笑着靠近她，痴笑道：“在溪，你穿粉色很好看。“

******

同宋府相熟的人家，都被单独宴请到一旁。

宴桌上色泽鲜亮的菜很是诱人，沈确将目光落在其中一道上，随口夸赞了句：“今日这和菜，到是消暑。”

老夫人本在同一旁的人闲谈，听见这话，她侧过头，“昨日厨房递过来的单子上，本是没有这道的，还是宁夏考虑周全，特意让人加上。”

立刻便有人捧场道：“宁夏这丫头一直便聪慧，放在整个上京，她也是数一数二的好姑娘。”

老夫人听了这话，自是高兴。

众人的目光便落到那高挑的身影上，江宁夏脊背挺直，身姿纤瘦，出落地越发宜人。

“我记得宁夏丫头那会儿才这么小，”老夫人身旁的李夫人笑道：“虽说是小了些，但也古灵精怪的，就爱往宋府跑。”

老夫人听见这话，也陷入回忆：“那会儿我们知礼也不大，宁夏来宋府也不为别的，就为了找知礼玩儿。”

说着，老夫人将目光落到不远处的身影上，高声唤了句：“知礼还记得吗？那会儿宁夏可是成天追着你跑。”

宋知礼坐在一旁，与一桌的热闹格格不入。日光下，他眸色冷淡，侧脸轮廓冷硬。

听见有人唤他，他直言道：“不记得了。”

几个字便将老夫人堵得说不出话，片刻后，老夫人掩饰性地抿了口茶：“都是好些年前的事情了，其实我这个老人家也都要忘了。”

江宁夏面色未变，笑着打圆场：“我还记得，那会儿姑祖母嫌我烦，就把我打发出去和哥哥姐姐们玩。”

“祖母可没嫌你烦呢，不让你去找哥哥姐姐，你可是还要哭呢。”

“祖母别拆穿我了。”江宁夏脸颊微红，一边又忍不住朝右边看。

墨色身影落坐在一棵梧桐树下，他身姿如松，周身萦绕着淡淡的冷冽，让人不敢轻易靠近。

江宁夏看了他几眼，愣神片刻。

宋知礼的目光落在池塘的另一边，他始终未曾移开视线。

连她偷看的目光，他好似都未曾发现。江宁夏的情绪忽然有些微妙，顿了下，她大着胆子看过去。

池潭的另一边招待散客，人影重叠，她没瞧出有什么不同的。

就这般看了几眼，再回过神时，她看见墨色人影的神情，骤然冷了下来。

这是她第一次看见宋知礼，这般明显的情绪起伏。

他的神色间不在淡然。

日光明媚，偶尔有一徐清风拂过，惊得一池荷花晃动。

宋知礼收回目光，“叫十一过来。”

男声忽然落下，他身后的白术有些茫然。但不敢多问，白术只是点头：“好的大人。”

转过身，白术抬步想走，也就是这时，冷淡的男声再度传入耳畔。

宋知礼面色沉静地看着池塘边，压着茶杯的上指尖却微颤起来，冷声道：“不用了。”

***

池塘的另一边，李长怀捧着碗绿豆冰，一边叫下人将人打发走。

四下再无酒气，而方才出现的人，就恍若只是梦境一般。

陈在溪呼出口气，愣愣地坐在原处，与此同时，视线之中，出现一碗冒着凉气的绿豆冰。

李长怀将绿豆冰放在她的宴桌上，他似是想说些什么，又不知从何说起。

过了半响，见她缓过神，李长怀呼出口气，苍白道：“无事的在溪，方才已经让下人将人带走，你……无事的，别怕。”

“嗯，麻烦长怀哥哥了。”陈在溪扯出抹微笑，跳动着的心脏却一点一点凉下来。

她没有害怕，只是觉得很难过。

既是现在可以躲过张阳，那成婚以后呢？

李长怀并不知她在想什么，看着她独自忧神，连带着他也紧张起来。

“在溪，”李长怀清咳一声，踌躇着问道：“方才那人，是宋老夫人替你寻得未婚夫吗？”

“嗯。”

“你是……”

一句话未完，几个下人匆忙跑来，慌忙道：“大公子怎跑这儿来了？”

李长怀一顿，未说完的话便只得暂且搁置。

他侧过身，见面前几人的衣衫上绣着李家族徽，心下明了，“母亲叫你们几人来得？”

“是，”其中一位嬷嬷点点头，语调急促：“大公子啊，你怎得一人跑过来了，还是方才宋大人问了一句，夫人才发现您跑了。”

李长怀皱起眉：“宋兄找我有何事？”

“我也不知，只是夫人让你快过去。”

“好。”李长怀点头，只得先跟着几人离开。

临走前，他回过头。

日光下，坐在前方的女子一袭粉衣，暖阳尽数落在她身侧，将她镀上一层朦胧的光辉。

陈在溪端起绿豆冰，冰凉和甜蜜让她放松下来。