林渝面上没了小，他转过身看着陈在溪，语调冷淡：“你舅母还在医馆等着你。”

“我去找舅母。”

今日大抵是看不了炒茶了，虽不知发生了什么，但陈在溪知道舅舅想让她走。

林渝点点头，亲自送她，等见到人上马车，他唤了声：“之青，送小姐去医馆。”

将一切交待好，一转眼，张漳追了过来。

林渝维持不住笑容：“张大人，我可就这么一个外甥。”

张漳只得解释：“是圣上派得人要来了，若不是没办法，我也不会来找林兄您。”

林渝没说话。

“林兄，此次圣上派大理寺的人来，定是要重查一翻的，等人来了江州，你以为你就能拖了干系？”

林渝微动：“知县大人如何说？”

“还能如何？”张漳反问了声，缓缓道：“知县说，上京里的大人来江州，若是没让大人们满意，我们这些人就得换了。”

“我掏空家底也只拿得出五十两黄金，这回又要筹多少？”

张漳摇头：“知县大人已备好了黄金万两。”

“那大人找我是？”

“知县大人说，这回来得人可不一般，钱同美人，一个也不能少。”

张漳面色发愁：“大人听见消息都忙了半月了，这不是上次听之青说你还有个外甥……”

话未说完，林渝转过身往回走，步调急促。

方才的马车早已经逝去，眼前空荡，只剩下满山的绿色。

林渝的脸上彻底没了笑，直截了当地便问：“你准备将我外甥送给谁？”

“林兄你别急，“知县大人找了许多人，你就当你外甥是去凑数的，过几日我便将人送回来，事成以后……”

“张大人说我做了何事？”林渝反问他：“真查起来又能和我有什么干系？张大人现如今这么办事，也别怪大理寺的人找上我时，我说些不该说的话。”

“知县他……”怕他真撕破脸皮，张漳一顿：“我明日将人给你送回来。”

***

晃荡了好一会儿，陈在溪觉得，这一次回家的路，好像格外漫长。

漫长到她拉开车帷时，天都快黑了。

朝远处看，云层是灰色的，光落下来，也是黯淡的。

没多久，嘈杂的声音多了起来，就像是进入了闹市。可陈在溪记得，镇上已经许久没这般热闹了。

想了想，还是感觉有些不对。

她拉开车帘抬眼看去，心中的疑问还未问出口，颈间就是一疼。

她昏迷了整整一夜。

不知身在何处，鼻腔间萦绕的白茶味散去，反而变成了一股浓厚的脂粉香。

陈在溪眼睫颤动，睁开双眼。

“你睡了很久诶。”

落在耳畔的声音陌生，陈在溪躺在床榻上，愣了好一会儿才起身。

“我……”思绪一点一点回笼，她揉了揉眼，抬眸打量室内。

屋内点着几盏灯，奢靡的光落在金子做的床榻上，正前方，几个身着鲜艳的女子正围在一起玩叶子牌。

陈在溪看了半响也没看出什么，意识到还有人在哭。

她又朝哭声的方向看去，是右边，有两个姑娘正抱在一起小声抽泣。

这里的人全是女子。

意识到这一点以后，陈在溪浑身发凉，她咬着唇瓣，不敢说话。

“妹妹你眼睛可好看，你定能被挑上的。”

有人同她搭话，她只敢小声问：“可姐姐，这，这是哪儿？”

“别怕，是知县要将我们送给大人物。”

女人的声音很是向往：“若是我被看上，我便可以离开这老头去上京……”

陈在溪不清楚她在说些什么，但她知这绝不是什么好事。

“我还从未去过上京，等去了上京，我在不要回这里了，我宁愿……”

耳边的声音还在继续，陈在溪捏着手腕上的红绳，先是有些迷茫，随后呼出口气。

舅舅会来找她的吧？

这个才念头冒起，她内心平静了许多，便乖乖坐在原地。

片刻后，眼前那扇紧闭着的门被人猛地拉开，门拉开的瞬间，院外的尖叫一同传入室内。

这动作就像是一个契机，陈在溪还不知发生什么，室内变得混乱起来。

霎那间，所有人都在逃窜。

尖叫声哭声混在一起，她站起身，想弄清发生了什么。

透过打开着的门往外看，黑压压的人影将院子围起来，她看不清他们的脸，只知道每个人的手中都有刀，

下一瞬，就有人提刀往前，一刀砍掉了一个人的头。

头颅落地是一瞬间的事情，鲜红的血迹涌出来，散了一地。

好多血，好多好多。

陈在溪用手捂住眼睛，缓缓跌坐在地。

那些带刀侍卫很快将宅院控住，开始一间房一间房都搜罗起来，

没多久，一只手落在陈在溪肩上，就将她往上一扯。

疼痛袭来，陈在溪觉得她的肩膀都要裂开了。

她忍着没哭出，却还是红了眼眶。

“起来起来。”

带刀侍卫见她跌回去，不耐烦地将她往前踢，吼道：“都给我起来啊，不许哭不许叫，老实点！”

这一脚则落在背上，她本就没什么力气，踉跄了下，控制不住地朝前倒——

方才同她搭话的女人瞧了，连忙跑来。

后面发生了什么，陈在溪觉得她已经快记不清了。

那些哭声，她不想听，那些血，她不敢看。

之后被送来了这。

室内没有光，她们一众人被关在这个屋子里，这里除了铁栏，什么都没有。

是地牢，这是她第一次来这种地方。

被困在这里的两天，狱卒并不给她们饭食，到点以后，就来一个人往里面扔几个馒头。

狱牢里这么多人，几个馒头又怎会够，于是一到点所有人便都围过去，一窝蜂地抢食。

可总统就这么些东西，总是会有人抢不到。

今日不知扔了几个馒头，此刻一群人挤在一堆人抢食，还没分出一个结果。

陈在溪不敢过去。

她当然是饥饿的，可昨日不过是尝试着往前，她手腕上便多了一堆指痕，那些人掐得她喘不过气，

早知就不去看茶了。

陈在溪很后悔，到现在，她只希望舅舅能早一些来接她。

“好了，别在那哭了，快过来吃饭。”

从一窝人里挤出来，陶婷拍了拍手中的馒头，分过去一半。

陈在溪抬起手，露出的一截手腕上，全是红痕。

她接过馒头，双手捧着，红着眼眶不吭声。

缓了好一会儿后，她才看着旁边的人道：“对不起姐姐。”

陶婷没搭理她，自顾自吃了口馒头，她泪流满面：“唉，自去了百花园，我都多久没过过这种苦日子了，原以为还能去上京，现在看来，怕是要死了。”

“……姐姐，”陈在溪揉了揉眼：“姐姐知道什么吗？”

“你这个妹妹只是长得好看，怎么傻得什么也不知道。”陶婷抱怨了声，又开始擦泪。

过了好半响，她轻声解释：“是那老头贩私盐，我跟了他好几年了，他倒也狠心，还舍得将我送给别人。”

“私盐？”陈在溪不懂什么律法，但也知道这是极严重的罪。

“他同知州勾结好些年了，我以为不会出事的，现下知州反水，前日是他派人将县府抄了。”

陶婷解释完自嘲一笑：“老头拿我们行贿，知州拿老头开涮，看来这大理寺的人，果真不一般……”

她说了好长一段话，陈在溪一时没理清，只是迷糊地呢喃：“……大理寺？”