“你胡说什么。”叶大人皱着眉头打断他，冷声令他滚出去。

十一被撵出门，仍没领会自己错在哪里。

在脑袋还算灵光的十二看来，今天的好戏一出接着一出。

“大人，我已经探听过了，阮姑娘的生辰不在重阳节，而在上巳节。”辞辞进来回话。

叶徊抬头看她，显然没听进她方才说了什么：“你生辰的事情怎么不早说。”

这人的注视使人发慌，辞辞忽然间意识到什么，腿一软差点给他跪下：“大人，我并非，并非刻意隐瞒！”

“我不是这个意思。”叶徊叹口气，“你就不想过生辰吗？”

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辞辞真的很擅长立“一言为定”这个旗帜。

第32章 回程

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你就不想过生辰吗？

辞辞听了一愣, 一时不知道说什么才好。最后只能无奈道：“生辰每年都过，不过是件小事。”

叶徊笑了一声，听不出情绪：“你说得对。”他方才一定是发疯了才会注意到这种旁枝末节。

“我知道了。你先回去吧。”他道。

“大人没有别的吩咐, 吗？”辞辞低下头不敢看他。

“没有。”

辞辞松了口气, 退出去。

过午的日光变浅变淡。十一站在廊庑下, 盯着辞辞远去的背影出神。十二快步走过来，给他后脑勺一个爆栗。

“你疯了！干嘛打我！”

“想清楚了吗？”十二幽幽地望着他。

“我该想清楚什么！”十一怒道。

“十六年都平安无事, 指望这回过个生日就能把贼人给引出来？你当沈辞辞是什么，天生的诱饵？”十二冷笑。

十一闻言一怔愣, 始觉自己是有点想当然了, 揉着脑袋若有所悟：“公子一向最讨厌急功近利之人了, 怪不得他会生气，是我心急了……”

十二双手交叠在胸前，半倚在墙上垂下眼眸：“方才那一下是替辞辞姑娘打的。”

十一回想自己之前的态度, 沉默一阵：“我寻个机会给她道歉。”

辞辞回去独自在房中待了小半日, 吃了一个脆生生的甜梨, 实在无聊, 又到阮小姐处借了纸笔，构思好久之前要写的草木状的感想。

偏这世间不凑巧的事常有。

她刚提笔写了几个字, 十二便来敲门, 隔着门说今日便要赶回去。辞辞没有多问，应了一声, 搁下笔, 紧着收拾东西。

车马安排妥当, 稳稳地停在庄子前。

阮流珠得了消息赶来, 拉着辞辞不肯松手：“妹妹怎么走的这样急？不如多住几日……”

辞辞回握, 两人牵着走出一段路：“今次实在是有事。姐姐回到城里, 我还来找你玩。你家是城里的大户，我能认得门的。”

阮流珠扑哧笑了：“那我们可说好了！”

“说好了。”

“走罢。”叶大人过来唤她启程。

“大人。”辞辞正想提醒他一件事，犹豫要不要说。

“放心吧，都安排妥当了。”叶大人目光微动，自是知道她在操心什么。

辞辞点点头，在他的注视下走回去上了马车。

原地。叶徊看了一旁的阮流珠一眼：“小姐此番遭遇，本县必定查清。但为安全计，还是及早回家为宜。”

阮流珠笑笑，福了福身：“民女谨遵大人吩咐。”

叶大人说罢，返回去上了马，十一十二护卫在左右。车夫扬鞭催马，马儿清鸣一声，马蹄扬起。一只肥麻雀原本歇在枯黄的树叶堆里，闻声惊起慌不择路地逃走了，于是树叶又簌簌地落了一次。

日薄西山，霞绯满天。

行动的马车将阮家的庄子远远地抛在后头，跨过村舍和田间，直至化为黑点消失在天边。

乡间小路弯弯绕绕多，比不得官道，纵使马不停蹄地赶路，回到城里也是在半夜。这期间，辞辞忍不住睡了过去。

她闭着眼睛，睫毛长长的，嘴巴微微张开露出两颗贝齿，睡着了也在笑，不知是做了什么香甜的美梦，居然一点防备都没有。

叶徊看了一眼车内，面不改色地重新落下车帷，转头吩咐行程慢下来。

月亮隐在云后，天上也没有星星。这种时候，城门早关了，但是对人对事，破例开启不算什么难事。

马车最终停在衙门的后巷里。

“醒醒。要睡回去睡……”他掀开车帘。

“啊？”里头的人早已醒了，此刻正揉着眼睛，睡眼惺忪地望着他。

辞辞下了马车，飞快地晃了两下脖子，嘶了两声，只觉得脖子好疼好疼。她叫开门，赶着到厨房煮一个鸡蛋揉一揉。

叶大人笑过一回，回前头了。

方主簿当下还候在前头，要向他禀告一些事情：比如境内发现了青檀教的踪迹，比如张知县的前一任李知县的下落，又比如京城刑部发回的死刑复核……这等大事，他总要亲自过问。

李姓知县如今归了青檀教，在教中有一定的话语权，张士才能够取得殷家人的地图靠的就是这位的斡旋。张士才上任之初曾查问前两任知县的死因，前任李知县诈死叛国，便是他瞒着曹县尉等人的机密。

新来的方主簿的外表极有欺骗性，看着散漫对事却严谨，说话做事极有条理。叶徊逐一听他说了，将重点定在围剿青檀教上。

照先前阮家小姐的说法，是青檀教掳了人，她亲眼见到还有其他人被掳走。他们早晚要揪出青檀余孽，她的话不过是让这一天提早到来而已。

至于辞辞想要提醒的那件事么。

清河村的王秀才近来觉得点儿背。

村里突然传出他们家不仁义的风言风语，说什么的人都有，听说有几个死对头已经准备要去县学检举他的作为了。寒窗苦读多年，县学的名额无论如何也不能丢了，为了贪点小便宜殃及功名可划不来。

因为什么事王秀才心里明镜儿一样，因此一进门就将自家婆娘骂了个没脸儿，哀叹自己娶了个蠢物儿。

他那婆娘也是个泼辣的，忙了一下午摆饭停当得了这劈头盖脸一顿骂，哪里肯忍气吞声，当即掀桌子摔碗同这不事生产的男人打了一架。

碗、盘、碟、盏白花花地碎了一地。

“你但凡管管地里的活儿，我犯得着昧着良心算计一个老太太？整日尽读你的书，这么久了也不见读出朵花来，反倒真金白银地往外出！”婆娘把饭拍在他脸上，“依我看，我们家只供宏哥儿一个得了！宏哥儿比他老子聪明……”

王秀才躲得快，还趁机推了她一把：“你个妇道人家又说胡话！他老子还在县学里打转，哪里轮得着他来下场！”

“蠢货！莫要误了我儿子的前程！”婆娘常年操持家务，下盘稳得很，推也推不动，冲到厨房拿了擀面杖要打他。

王秀才在那扼腕：“完了完了！女诫女德这样的好东西都进了狗肚子里了！”

婆娘将那一截擀面杖舞得虎虎生风，招呼在他身上：“奴家是个粗人，没读过这些风雅物儿！叫你作死，叫你作死！”她骂骂咧咧。

“我，我这就写休书！赶祸害回家去！哪来的回哪去！”文文弱弱的秀才公结结实实地挨了这一下，反应过来转身欲跑，鞋底沾了油腻，脚下打滑摔出去，满脸的血。

宏哥儿从外面玩够了回来，见到家中的惨况，吓得哇哇大哭。他母亲忙丢了棍棒，揽他在怀里心肝心肝地哄着。王秀才哎呦哎呦在地上躺了半天，同院的兄弟看不过去，进来把人扶到床上，摇着头出去喊郎中。

王秀才在床上躺了两天，他婆娘要照顾地里和孩子，整日冷着脸灌他些冷汤冷饭，看废人一样看待他。这位王相公也不肯服软，费力将牙咬得咯咯作响，心里不知盘算了多少回休妻的打算。

挨到后日县学来人，说是奉命查看生员的操行。

得到消息的王秀才这才慌了，爬到地上给他婆娘磕头认错，好说歹说陈情利害，直说到会耽误儿子以后进学，他那老妻神情松动，翌日起早亲自挑一担粮食和一封银子到岳家村姑太太那儿。