辞辞却没怎么听清：“您说什么？”

县尊大人便又重复了一遍。

“小字？”辞辞摇摇头，走近，“无字。”

所谓小字，说通俗了其实就是乳名。辞辞的名字原就取得亲昵，自然不需要另外表示。

礼记有云：女子许嫁，笄而字。在时下讲究的人家家里，女子及笄后同男子及冠一般结合大名起小字，取得文雅又风致，在亲近的人之间使用。

叶大人望着她：“我便替你取一个吧。”兄长一类替自己的妹妹取字也是合乎规矩的，他的学问是百家大儒亲授的，必不会辱没她。

“辞，不受也，你当日说成是盼归之意，盼者，悬而望也……”他沉吟一番，看着她专注又带笑的明眸，忽而将脑海里那些繁丽深涩的词藻尽抛了，“盼盼，如何？”

辞辞尚不清楚是哪两个字：“什么？”

“盼盼。”他提笔写下这两个字，随后又落下“巧笑倩兮，美目盼兮”作为出处。

辞辞便念：“巧笑倩兮，美目盼兮。”这大约是形容姑娘家笑起来很好看的意思吧。好亲近的说辞。叶大人给的，那便是最好的。她极乐意同他这样亲近。

“谢谢大人，今后我便用盼盼。”心头泛起隐秘的甜蜜，她转而又好奇，“大人字什么？”

叶徊顿了顿：“我字清濯。”

他名南淮。南淮，指的是江以南的淮水流域。当年父亲和叔父从云州起兵，克天险打下这一带时母亲生下他，父亲大喜，便拟此地为名以记。而后更是据此地一路高歌猛进。

既加冠，叔父替他拟“清濯”为字，意在荡涤天下，海清河晏。

“清濯。”前几天抄写的文赋集子里说：出淤泥而不染，濯清涟而不妖……只可远观不可亵玩焉。

辞辞忽然生出一股渎神的愧疚感。

所幸县尊大人至始至终都没有发觉她的小把戏。书房里的气氛十分融洽。

今日阳光明媚，不冷不热正和煦。方主簿风一般地推门进来，看清眼前的情形，玩味地笑笑，自行就坐：“打扰两位了。对不住。”

叶大人拿犀利的眼锋睨他：“有事？”

“有事。有大事。”方主簿神神秘秘道。

辞辞听了正想退，叶大人示意她不必，令来人不许卖关子。

这人素不喜那些个你猜来我猜去的把戏，共事多年，方庭之自然熟知他的性情，因此飞快地交待了事情：“阮家家主阮平死了。”

阮平死了。辞辞听了心中惊涛骇浪，联想到今早在医馆的见闻，不自觉往后退了一步。叶徊无暇注意她的异状，问方主簿：“怎么死的？”

“说是病故。阮家如今乱成了一团。”方主簿略想了想，“哦，坊间传出一种说法，这阮老爷突然暴毙，是中了冯懿儿墓里允皇帝留下的诅咒。”

前人忠勇后人不肖，必遭天谴。这是当初发掘出的那块石碑说的。天谴惩罚了那背信弃义的临川张家，现在果然轮到了阮家。枕霞山前朝大墓的事情过去没多久，大家伙儿的记忆都新鲜着呢，传出这种说法一点也不奇怪。

在场三个知道内情的人只觉得荒唐。允皇帝对那冯将军的情意都是假的，诅咒索命之说更是站不住脚。

叶徊趁机看了辞辞一眼，瞧见她失魂落魄的模样：“有话说？”

辞辞点点头，将在医馆遇见的如实说了。

听完她说的，叶大人方主簿面上俱染严肃。

城里近日失踪了几名匠人，他们分属各行各业，县衙刚查到阮家那里，这阮平便去世了。世上真有这么巧合的事么？

阮平的死一定另有内情。

之后叶大人和方主簿商谈事情，辞辞不便再听，退到厨下做几样点心返回来。

天晴之后，大块大块的云朵像是剔骨分开煨得雪白的鱼肉，齐齐整整地摆在苍穹上，苍穹也就成了天蓝色的瓷盘。

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第48章 告状

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浮云瞬息万变, 渐渐染上绚丽的霞色。霞色消失，夜幕降临。

城南阮家。

天渐渐冷了，树梢光秃秃的, 几只乌鸦怪叫着在枝头停了片刻。阮府内外入眼尽是雪白, 灵堂内的哭声此起彼伏, 其间还夹杂几个妇人孩子的吵闹声。这吵闹声愈演愈烈，没个消停。

长长的灵幡被风吹动。太太田氏领着孩子伏在棺材上哭, 边哭边埋怨阮老爷去得早留下她们孤儿寡母任人欺凌。

府里的芳姨娘和兰姨娘起身时拌了几句嘴，正相互扯头发抓脸骂对方贱人。这两位都蓄着长长的指甲, 挨到皮肉就是一道深深的血痕, 美人破相血痕狰狞, 谁也没讨到好处。

“够了！”阮流珠一身素白跪在地上，面前的火盆雀跃地燃烧着，烟熏火燎, 她的眼眶红红的。

喝出这一声后她利落地起身, 抽出了腰间缠绕的软鞭在半空中挥舞几下。响亮的鞭声成功震慑住了人。惹人厌烦的吵闹停了停。

太太田氏瞪着眼睛拉着哭泣的孩子站到一旁。

柔柔弱弱的芳姨娘率先走过来, 捏着帕子嘤嘤地哭了两声：“大小姐, 平日里咱们就是一条心，如今老爷不在了, 你可一定要替你姨娘做主啊……”

“大小姐！太太要将我们发卖出去, 这怎么能行呢？没见过别人家这么干的！”兰姨娘也不甘示弱，散着头发跌跌撞撞地跑来, “说什么从中择一个发卖, 分明就是, 就是想看我们闹起来这出戏！”

太太田氏闻言啐了她们两口：“老爷去世, 家里等着周转, 你们又没生养过, 还养着做什么！”

阮流珠抬起眸，收了鞭子：“太太何时对家里的周转感兴趣了？”

“老爷死前将这个家交给我了！我是主母，怎么做不得两个贱人的主！。”田氏收了眼泪，洋洋得意，“姑娘素来不爱喊我做母亲，不喊就不喊吧，等过了孝期配户好人家，也算是对得起你了。”

她加重了好人家三个字的语气。

阮流珠面色更寒，她冷冷道：“父亲死得不明不白，太太倒摆起当家的谱来了。”

“什么不明不白！你这逆女胡说八道什么！”田氏冲过来要打她。

阮流珠一闪身，将这毒妇推到地上，毒妇倒地，碰翻了地上的火盆。火盆里的火星子溅落出来，点着了她的头发。田氏被烫得嗷嗷叫唤，抱着头满地打滚。

这出戏自然不缺看客。两个姨娘擦干眼泪，叉着腰围着她笑了一回，转眼又笑出眼泪。

看热闹的下人找来水把火浇灭。空气中弥漫着难闻的焦味。照哥儿跑过来哭母亲。

这毕竟还是个孩子。阮流珠吩咐小云带他下去，又走出来查问证据搜集得如何了。

听到人证物证都已凑齐，她点点头：“先将人关到柴房去，等到天明送她见官！”

翌日天明时分。

阮家将田氏扭送到公堂上，罪名是谋杀亲夫。

叶大人升堂问案，公开带原告被告。他不必看都知道辞辞正躲在堂门口看热闹的人群里。

晨起有些冷，风从堂门口灌进来。

辞辞混在人群中紧紧盯着堂上的局势，见阮流珠带孝走出来，不卑不亢地呈送各项证据。她背脊挺得笔直，偏偏单薄的叫人心疼。

阮老爷所得之疾不致命，有福人医馆黄老大夫为证。病人乃是中毒死，仵作一验便知。毒、药来源可问药铺经手伙计。作案动机，亦有阮氏家族长老出面作证。

阮平此前曾表露过将阮家交到亲女手中的意愿，这田氏妇人担心什么都得不到，为了顺利谋取财产而起的杀心。

谋杀亲夫，按律当判凌迟。

证据确凿，被告田氏狼狈地被人押在地上，挣扎之余骂骂咧咧，贱蹄子孽种之语一刻不停地从她嘴里翻出来。

“掌嘴。”知县大人发下枚令箭。

两个衙役立即将这毒妇拖到一边行刑。惨叫声中，阮流珠上前施礼：“民女谢谢大人。”