魏周不些不耐烦了,急切地道：“快说！”

赵淮霁丝毫没有在意他的失礼,缓缓道：“因为……杨涟不信任他，不想给他很高的地位，故意让他犯错。他犯了错,就不会被提拔了。”

魏周忽然便想到了,“五年前他就是正三品,现在还是正三品……”

这五年来，蔡施并没有得到提拔！

“这就是了，杨涟发布了刺杀瑾王的任务，故意让人泄露给瑾王。这样一来，蔡施无法成功刺杀,反而打草惊蛇，让瑾王更加小心，更难刺杀了。杨涟自然可以用这个理由责罚他，让他没有办法因为自己的功劳而被提拔。”赵淮霁分析说道。

“有一个能干的臣子不是好事儿吗？为什么要压制他？”魏周不解地道，“比如王嚣那样的人才，陛下欣赏他，也只是把他的家人接到京中，让他有顾虑不敢谋反。但是陛下不会打压他，还会让他和他的家人都享有极高的地位，不是吗？”

赵淮霁认同地点头道：“朕是很欣赏王嚣，打算过阵子接他进京，亲自主持他的婚事，给他的母亲和夫人封诰命。只要他足够有用，他想要的朕都给。”

他顿了一下，话锋一转，“但是朕要提拔一个人，必须能掌控这个人。对于掌控不了的人，朕绝不会重用，也不会把权力交到他的手中。王嚣是个很容易掌控的人，他的家世清白，重情重义，只要朕优待他的家人，他便会死心踏地，绝不会有异心。”

魏周猛地想起一事。

他之前试图查看蔡施的属性面板，得到的结果是并无此人。

“蔡施不是真名！”魏周立即道，“杨涟连他的真名都不知道，自然会觉得此人可疑，不敢重用！”

赵淮霁点点头，“所以他最多做到三品，已经是极限了。二品以上皆是朝廷重臣，不会由不可控制的人来担任。杨涟寻了个借口打压蔡施，就是不想他继续升官。只怕除了刺杀瑾王那事，还有别的手段。”

魏周默然。

他这才意识到，自己的命在这些上位者的眼中，不过是随时可以牺牲掉的蝼蚁罢了。

杨涟知道前去刺杀瑾王的任务必然失败，以瑾王的残暴性格，执行任务的杀手必然会被折磨惨死，这些都是可以预料的。

但他根本不会介意一个那个杀手会死得有多痛苦，这不是他会考虑的事。只要能够达到打压蔡施的目的，一个小小的杀手的命又算得了什么？

但是对于当年的魏周来说，这便是他一生的命运。

“所以蔡施究竟是什么样的身份，为什么不能让皇帝知道自己的身世过往？”魏周缓缓道，“他不是卧底，是忠臣，有什么不能说的？”

赵淮霁思索良久，道出八个字：“非我族类，其心必异。”

魏周呼吸一滞。

“难道……”

【系统，蔡施是澜越人吗？】

【是！】

原来他是澜越人！

或许还是比较有标志性的姓氏，一听就是澜越人的那种。

类似“白”姓，用这个姓氏的多半是澜越国王族的后代。魏周知道的还有“闫”、“闵”之类的姓氏，也是澜越人特有的姓氏。

因为不想泄露自己是澜越人的身份，他才特意改了姓名。

但其实他对杨涟是忠心的，这一点系统可以证明。

可是杨涟不会相信一个身份不明的人，也不会相信一个澜越人。

相比之下，澜越人的身份更会让杨涟不信任，所以蔡施隐瞒了自己的身份。

魏周的唇角缓缓地勾起了一丝笑意。

赵淮霁看在眼里，并没有说话。

看来魏周已经想到怎样对付蔡施了。

……

次日，启程回京。

路途遥远，半个月后，才回到京城。

天渐渐热起来了，皆安城一切如旧，路边满是卖货的小商贩，吆喝声此起彼伏。

魏周没有回家，跟着赵淮霁去了天牢。

天牢的守卫统领上前报告，“陛下，臣已经把五王爷又押回天牢了。”

“五王爷？”赵淮霁故作疑惑，“什么五王爷？五王爷不是好端端在王府里吗？”

统领微怔，随即会意道：“是臣失言，臣已经把假冒五王爷的大胆之途押入天牢，陛下是来看他的吗？”

“朕对这个冒牌货不感兴趣，去查一下有没有一个叫夏火的人，北齐人。”

“是。”

统领立即便去查了，不久便回来，躬身道：“有的，臣这就带陛下去。”

赵淮霁微微点头，跟在统领身后，走进天牢深处。

转了几个弯之后，统领打开了一间牢房的门，说道：“这人就是夏火，北齐国的将军。”

魏周跟在赵淮霁身后，朝牢内望去。

牢里关着的是一个胡子拉碴的年轻人，相貌俊朗，身姿挺拔，他坐在桌边，背杆挺直，有一种天然的军人风范。

夏火望向门边，目光在魏周的脸上定了定，忽然站起身来，愕然道：“阿周？”

“你认得我？”魏周反而有些意外，虽然知道夏火也曾经是天夜堂的杀手，但是天夜堂杀手众多，大部分时间杀手们之间是没有什么交集的，他可不认得这个人。

“我见过你，不过那时你已经昏迷了，没见过我也是应当的。”夏火走上前来，他手脚上都戴着铁链，走起路来叮叮作响。

魏周苦笑，“你说的是那次吗？我后来听说了，我昏迷之后，师父叫了附近的杀手们过来围观，用作警醒。”

赵淮霁脸色寒了下来，他光是听着就忍不住皱眉。

“其实我挺佩服你的，我那时就从来不敢有一丝一毫的反抗。”夏火轻叹了一口气，抬眸看着魏周，“你不后悔吗？为了一个不认识的人，受了这许多的痛苦……”

赵淮霁终于忍不住问了一句，“是什么事？”

魏周淡然道：“也没什么，就是一时不忍心，放走了一个任务目标，被师父责罚了而已。”

已经是多年的事，现在提起来，他也不大会觉得痛苦了，反而可以用随意轻松的语气说出来。

“而已？”夏火提高了声音，“那可是火刑！火刑的伤口永远好不了，伤口即便愈合了，每次出汗就会瘙痒难忍。师父还特意选在后背这种不好抓挠的地方……我们这样的人，经常要动，几乎每天都会出汗，每天都会被折磨……我光是看到你后背上血肉模糊焦糊一片的伤，就觉得全身难受了，何况是你亲身承受？”

魏周打断了他，“后来我得了寒疾，不会出汗，所以并不会痒。”

赵淮霁低下头，轻咬着嘴唇，默默地攥紧了拳头。

“呃……我好像不该提这些事，”夏火挠头，“我不大会说话，在这里关了一年多，好久没跟你说话了。对了，你怎么在这里？这人是咱们的人吗？我刚刚是不是说漏什么了？不会害你被师父责罚吧？”

他这才想到，魏周出现在青安国的天牢里，有没有可能是卧底？

他一开口就把魏周的身份泄露了，要不要紧？

“不会。”魏周摇头，“我现在跟着太子殿下做事，不受师父的控制了。”

夏火微怔，“你身上的毒也解了吗？”

魏周“嗯”了一声。

夏火瞪大了眼睛，“太子殿下说这解药只有两颗，一颗给我了，另一颗在杨晋手里。所以你……你跟杨晋……啊？”

他捂了捂嘴，“我是不是又说什么不该说的了？”

魏周无奈抚额。

太子殿下如此英明，喜欢的人却明显缺根筋，话还特别多。

这时，夏火回到刚才的话题，“你来做什么的？他又是谁？”

“他是青安国的陛下，太子用你做交易，所以陛下答应放你回去了。”魏周简洁地说道。

夏火立即后退一步，“太子割地给你们了？不行！我死也不能让太子为了我向你们屈服！回去跟太子说，我绝不会成为他的累赘，不要试图来救我！”