身材瘦高的男孩发出沙哑的声音，简单交代完毕，默默一抱拳，躬身行礼退到后面。

陈默，小哥哥！还记得陈默的小缺水眼睛亮了。

***

十年后。

袁家庄，求凡楼——袁家独生子袁缺水的住处。

二楼的书房内，两条人影静静地坐在窗前。

楼外，明月高挂；楼内，灯黄人静。

坐在书桌侧方看书的男子一身灰衣，五官清晰端正，眉目英挺，气质可能因为他尚年少的原因显得还不够沉稳，眉眼之间也稍微留了些稚气，但已经足够让人看了就忍不住想赞一声：「好一个凛凛男儿！」仔细看，你会发现他的眼皮一单一双，但两眼的大小却很匀称，并不因为眼皮单双的不同而有所区别。

正伏案在书桌上书写什么的男子显得要比身边的少年年长一些，气质也显得沉稳许多。五官还算英俊，但属于那种不会给人留下深刻印象的一类。

看书的少年偶尔会抬起头看看书写的男子，在见到他也恰巧抬起头看他时，就会忍不住露出一抹浅浅的微笑。

男子见之也回他以同样的温暖笑容。

「咳！缺水，你睡了吗？」门外传来沉厚熟悉的声音。

「没有。请进，父亲。」

缺水放下书本，从椅子上站起身来。

一边，陈默也放下手中笔，起身迎接武林盟主的来访。

门被推开，一条高大的身影不紧不慢地走进。

「你们二人坐，我有话跟你们说。」

「是，父亲。」

缺水为父亲搬了一张椅子，退到陈默身边。

陈默把自己的椅子让给缺水，侧身立于他身后。

袁正啸知道陈默一向少语，除了自己的儿子外，几乎不怎么和其它人说话，也不见怪他对己的冷漠态度，掀袍在椅子上坐下。

一阵寂静。

「你长大了，缺水。」

缺水勉强笑笑，不明白父亲怎么会一下变得这么感性。

这让他很不习惯。

「是的，父亲。我已经十七岁。」

「十七岁已经不是小孩子。」

「我明白，父亲。」

「你和陈默已经准备好了吗？什么时候走？」

「明天。」

「嗯，也好，这事也是越快越好。」

袁正啸闭上嘴，像是在思考下面的话该怎么说。

又是一阵寂静。

「这次让你们出去历练，一共有三个目的。其一，查访杀手组织留燕谷；其二，为一年后的盟主竞选大会做准备。缺水，这一年中，你必须在江湖中留下一定的声名，这对你一年后竞选盟主之位极有助力。你明白吗？」

「明白，父亲。」

缺水习惯性地在父亲严厉的目光下伏下双睑。

袁正啸看着这样的儿子，心中暗叹他霸气太少，担心他就算真的成为盟主，也不知道能不能降住那些江湖群豪；加上现在天下武林又隐隐约约出现波痕，而自己因为天赋的限制，不能把家传绝世内功九阳真功练到十二重。

当初虽然凭借着九重的九阳真功登上武林盟主宝座，十九年来，他却只勉强到达十重境地，明年……他并不能保证自己还能维持这个位子。

如果有人会打败他，他宁愿这个人是他儿子！缺水不像他，他是天生的练武奇才，九阳真功练至十二重也不是梦想，这也是自己为什么会从小对他严厉至此的原因。

现在他的希望，袁家的希望，甚至全武林的希望都维系在他身上了。

只是他的个性……

「其三，你们听说过天行教吗？」

缺水抬起头。

「有所耳闻。听说是一大邪教，已在十七年前被灭，爷爷他……也是逝于此役。」

「你这次出门同时，顺便留意一下该教的踪迹，我怀疑……」袁大盟主按住额头。

缺水挑起眉毛，看向父亲。

「也许只是我的怀疑。你注意查访留燕谷和天行教有没有关系。」

「是，父亲。」

陈默看了缺水一眼。

袁正啸闭上双眼，头靠在椅背上。

「明日，你带白渊的女儿一起上路。」

「带白杜鹃一起？父亲……」

「我已经决定，就这样办！你一路负责好好照顾她，她如今家破人亡只剩她孤身一人，既然她前来投奔我袁家，我们自然要好生待她。况且她与你年龄相当，样貌、家世俱是上品，我与你母亲对她都很满意。虽说你现在九阳未至大成，尚不可沾染女色，但也该是准备的时候了。你可明白？」袁正啸睁开双眼，逼视自己的儿子。

缺水低下头。

「……明白。但是，父亲，她一个女孩子，与我们两个大男人行走江湖是否不便？而且……」缺水还想挣扎。