侍妆泪汪汪地回头，看看这个、又看看那个，踉跄走到小女儿面前，一把抱住她，放声大哭道：「清韵啊，娘对不起你，娘对不起你啊！你哥哥耀祖他、他作孽哟！」

看一向坚强的二娘如此伤心，守根简直恨不得把耀祖抓来狠狠地用扫帚抽他一顿。

待二娘情绪平定一点后，守根示意中元把母亲和二娘及哭累的小妹一起送回房，空荡荡的堂屋只剩下他一人。

慢慢地在椅子上落座，守根呆呆地望著堂屋的青石板，……怎么办？

外面，大雨倾盆而下。

第二天天没亮，守根就冒雨带著中元写好的状子直奔衙门。状子递进去了，可就这样，如同肉包子打狗有去无回。

守根恳求见老父一面，从早上求到中午，说破了嘴皮衙役们也只是摇头。说是何爹涉嫌放走自己行凶的儿子，不能放也不让人见，除非何耀祖出面。

有那认识守根的，悄悄告诉他，高家为此事付了大笔银子，铁定了心要抓住耀祖。现在想要何父出狱，一个字：难！说完，就进去把衙门大门关上了。

「开门！把我爹放出来！把我爹放出来——！你们为什么收了保不放人！冤枉啊！青天大老爷，我们何家冤枉啊——！」

时间已经过午。路过的人偶尔会看他两眼，却没人上来多问。

前后不过两天时间，何家三子欠债杀人逃跑的事已经传遍这座边城。

有的人纯粹怕惹事上身，要知道高剥皮一家人可不好惹。

有的人不看人笑话就不错，哪会管别人闲事。

就算有那有心想帮的，上有官、下有匪，想管也不敢管啊。

守根叫得声嘶力竭，可此时的衙门口别说人影，就是狗影也不见一条。

担心，焦急，愤慨，不管三七二十一，湿透了也冷透了的守根拿起衙门门口的鼓槌就往皮鼓上擂。

「咚咚咚！咚咚咚！」

「咿呀」，衙门大门拉开了一条缝。

「守根，你想死了啊！竟然敢击鼓鸣冤？你疯了是不是？」

上午告诉守根内幕的衙役急得从门中闪出，一把夺下守根手中鼓槌，骂道：「你想死也别连累我，今天是我轮勤，到时候县太爷问我外面是谁击鼓鸣冤，你要我怎么跟他说？」

「王兄弟，这到底是怎么回事？不是说交了银子就能把我爹放出来吗？怎么银子交进去了，连人都不让见一面？」守根简直像看到救命稻草一般，拉著王姓衙役不停追问。

王姓衙役看守根著实可怜，四周瞄看一番，凑过去，低声道：「我跟你说呀，这事麻烦大了。」

「怎么麻烦大了？」守根告诉自己不要急，一定要沉住气。

「我听说有人跟县太爷发话了……」

「什么话？你倒是说呀！」

「说是何梦涛不能放，除非拿何耀祖来换。你明白了没？就是一命换一命！明白了就快回去吧，别在这闹了，如果你也搭进去了，你想想你那一大家子要怎么办？」

守根站在大雨中，看著紧闭的衙门，握紧双拳。

高大的男人站在巷角的阴影处，默默注视著那站在雨中似已忘记寒冷的黑瘦男子。

「你要等到什么时候才肯来求我……」男人很是不高兴地皱眉喃声道。

站了一会儿，守根也不知想通了还是怎么的，抹了一把脸上的雨水，转头走了。

整整两天，守根到处奔波，求爹爹拜奶奶，家中能变卖的都变卖了也没能见到老父一面。

耀祖更像是从人间消失了一样，无影无踪，根本打听不到他的消息。

「大哥，去求求三刀哥吧。三刀哥一定有办法的，大哥，呜呜！」小妹清韵拉著他不停哭泣。

三刀？大哥难道没有去找他？老二中元抬起头。

「根子，没有办法了吗？真的没有办法了吗？」何姚氏脸色悲伤，满脸绝望。

二娘侍妆短短几天已经自责得骨瘦神消，连看大儿子一眼的勇气都没有。

一面是不知老父在牢狱中如何的心焦，一面是家中母亲们的日夜哭泣，再看看宛如失了希望郁郁不得志的二弟，还有失了天真笑容的幼妹，守根狠狠给了自己一个耳光。

你到底在坚持什么？你不觉得你很可笑吗？

你明明知道有谁能帮助你，你明明知道只要那个人肯出面，也许一切问题都会迎刃而解。

为什么还要犹豫？就为了你可悲的自尊？

何守根，你以为你是什么东西！

「娘，二娘，我再去找人想想办法，你们不要急。」守根咬牙说出了这句话。

站在这离知县官衙不远的院子后门，守根不容自己有踌躇的工夫，一跺脚，抬手敲响门扉。